– Думаешь, крем поможет?
– Не знаю, мне лично все это напоминает обряды в древности, ну там череп девственной мыши толочь в ступе три дня… – Меган бросила взгляд на часы под шпилем главного здания. – Но ты можешь попробовать! Черт, мне пора. У нас сегодня основы имперского права, и говорят, что новый препод, который их ведет, просто звезда в адвокатуре! Кстати, ты же наверняка должна была слышать о нем!
– Как его имя? – машинально поинтересовалась Донна, уже понимая, о ком пойдет речь.
– Сонг. К. Сонг. Знаешь его?
– Немного. Он учился на два курса старше. Вместе с нынешним деканом. – Донна допила каппи и встала, делая вид, что стряхивает с джинсов оранжевую траву, очередной эксперимент генетиков.
– И как он?
– Один из лучших в своем деле, преподавание ненавидит, поблажек делать не будет, и я не понимаю, что ему понадобилось в Куинси. – Донна постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно.
– Гм… сказано так, словно он самовлюбленный придурок, – подмигнула Меган, подхватывая свой планшет.
– Так и есть. Но в моем «взрослом» мире он – один из лучших.
– Круто! Ладно, я побежала. В обед постараюсь заскочить в администрацию, уведомить, что я вняла их мольбам и обзавелась соседкой. Если услышишь непонятные хлопки, знай, это они открывают бутылки с шампанским!
– Насколько я помню, в том корпусе предпочитают виски, – пробурчала Донна, подхватывая сумку со своим лэптопом. Она сверилась с расписанием и прошла в ближайший корпус, где читал лекции по уголовному праву профессор Оуэл.
Благообразный старичок в очках-пенсне и с окладистой белой бородой напоминал не то волшебника, не то гнома, пока не начинал допрашивать студентов со всей строгостью. Ходили слухи, что профессор в свое время был легендой Межгалактического уголовного розыска, и лишь тяжелое ранение заставило его уйти со службы и начать преподавать в университете.
Донну профессор всегда забавлял своей манерой в процессе лекции бегать по аудитории, размахивая руками. Где-то даже предвкушая это, Донна зашла в аудиторию и села на свободное место. Благо сегодня их было много: часть вчерашних весельчаков и дебоширов еще писали объяснительные в полицейском участке.
Профессор вошел, поднялся на возвышение, где стоял его стол, и обвел взглядом присутствующих.
– Мисс О’Доннал? – Он снял очки, протер их и вновь нацепил на нос. – Чему мы обязаны такой честью? В вас проснулась совесть? Или же жажда к знаниям?
Донна почувствовала, что все взгляды устремились на нее. Она предпочла бы проигнорировать эти выпады, но профессор Оуэл молчал, явно ожидая ответа.
– Я решила, что много теряю, не посещая ваши занятия, профессор. – Донна встала.
– Мне стоит быть польщенным? Как я понимаю, ради сегодняшней лекции вы лишили себя удовольствий вчерашней ночи?
– Если вы про удовольствие ночевать в полицейском участке, то да, вы практически спасли меня от этой участи, – не выдержала Донна. В аудитории послышались смешки, которые сразу же стихли. Профессор пристально посмотрел на девушку.
– Вам не кажется, мисс О’Доннал, что вы не в том положении, чтобы шутить?
– Разумеется, – подтвердила она. – Провести ночь в полицейском участке – это не шутка!
Донна заметила, что в глазах профессора Оуэла блеснул интерес, он всегда любил дерзкие споры.
– Насколько мне известно, вы в этом профессионал?
– Поэтому я прекрасно знаю, о чем говорю! – парировала она. Преподаватель довольно улыбнулся.
– Признаться, поражен, мисс О’Доннал. Нашими дебатами вы действительно напомнили мне вашу кузину. Кстати, она была одной из лучших.
– Да, я слышала об этом, – кивнула Донна, чувствуя глупую сентиментальную благодарность профессору. Тот кивнул.
– Садитесь и постарайтесь не прогуливать хотя бы в этом году.
В обед Донна встретилась с Меган. Та ждала новоявленную подругу под деревом там же, где они пили каппи утром. На этот раз в руках соседки были коробки с той самой склизкой лапшой, которую Донна отвергла накануне.
– Будешь? – Меган взмахнула коробками. Лапша глухо стукнулась внутри.
– Пожалуй, я воздержусь. – Донна с тоской вспомнила салат из морепродуктов, доставляемых с Нептуна, небольшой планеты, затерянной в одной из галактик. Девушка всегда заказывала этот салат в небольшом клубном ресторане, расположенном как раз посередине пути от ее уютной квартирки к офису юридической фирмы О’Донналов.
– Зря, это вкусно. – Меган опустилась на траву и открыла одну из коробок. – К тому же ты опоздала, и в главной столовой сейчас очередь, так что…
– Так что я останусь без обеда, – подытожила Донна и внезапно для самой себя спросила: – Как прошла лекция по праву?
– Вошхитилельно! – Меган не смущало говорить с набитым ртом. – Этот преподаватель Кьерстен Сонг – прошто прелешть!
Она быстро проглотила и продолжила, пользуясь тем, что Донна не перебивает:
– Ты видела, какие у него глаза? Я всю лекцию смотрела только на них… А его грация! Да он просто хищник! Интересно, каков он в постели?
– Думаю, весьма эгоистичен, как и большинство мужчин, которые знают о своей привлекательной внешности, – холодно отозвалась Донна, стремясь остудить обжигающе-горячие мысли подруги. – И, мечтая о прекрасных фиолетовых глазах нового преподавателя, не забудь, что у тебя еще две пары!
– Мне можно и пропустить, от меня не убудет, – отмахнулась Меган и, вдруг ойкнув, густо покраснела, уставившись куда-то Донне за спину. Та обернулась.
Кьерстен стоял и загадочно смотрел на нее. На его губах блуждала усмешка. Запоздало мелькнула мысль о том, сколько же он простоял на этом самом месте, но Донна отогнала ее прочь. Теа никогда не стала бы думать о такой мелочи, и она не должна.
– Добрый день, – вежливо поздоровался Кьер.
– Добрый, – отозвалась Донна, пока ее подруга ошарашенно молчала. – Вы что-то хотели?
Кьер усмехнулся и подумал, что больше всего на свете хотел бы знать правду. К тому же он стоял достаточно давно, чтобы услышать вопрос этой темноволосой девушки, восхищенно следившей за ним во время лекции, впрочем, как и большинство ее однокурсниц, и почувствовать, что его задел ответ ее рыжеволосой подруги. Он всегда искренне считал, что Донне нравилось то, чем они занимались в постели.
– Да, я искал вас, мисс О’Доннал. – Кьерстен пока предпочел обращаться к ней официально.
– Вот как? – Она улыбнулась с наигранной беспечностью, хотя в зеленых глазах было беспокойство. – Зачем?
Кьер выдержал паузу, словно мстя ей за нелестное высказывание, затем небрежно обронил:
– Разумеется, сказать вам, что зачел вашу работу, но снизил балл, поскольку там явно видна рука вашей кузины…
– Да, она мне много помогала… – Донна решила не отрицать очевидное.
– Это заметно. Впредь будьте осторожнее. – Кивнув на прощанье, он отошел.
– Ничего себе, – выдохнула Меган. – Ты видела, как он на тебя смотрел?
– Нет. Вернее, да, конечно, видела… но…
– Между вами что-то было, верно?
– Нет. – Донна выпалила это слишком поспешно и сразу же пожалела. – Не забывай, он, как и все, считает, что разговаривает с Теодорой.
– Хочешь сказать, что твоя вертихвостка кузина пыталась его соблазнить? – охнула Меган.
Донна закатила глаза:
– Они никогда не встречались. А если вспомнить, как Теа относится к цветным…
– Ай, ночью все кошки серы, – отмахнулась подруга.
– Меган, О’Донналов ничего не связывает с Кьерстеном Сонгом, – очень твердо сказала Донна. – И давай закроем тему, каков
