Тот не торопился, испытывая строптивую племянницу на прочность. Впрочем, к этому она тоже привыкла.
Со своего места Донне прекрасно было видно лицо ненавистного родственника: высокий лоб, слегка курносый нос и россыпь веснушек по белоснежной, как и у нее самой, коже. Глубоко посаженные серые глаза всегда проницательно смотрели на собеседника, или так казалось из-за морщин в уголках. Волосы, когда-то рыжие, а теперь желтовато-белые, были зачесаны назад, скрывая небольшую лысину. Сколько Донна его помнила, дядя всегда слегка сутулился, словно пытаясь скрыть свой высокий рост.
Наконец он повернулся и внимательно посмотрел на племянницу, слегка скривился, заметив, что на ее одежде нет знака принадлежности к клану, но промолчал, явно не желая ссориться понапрасну.
– Донна? – Тон был официальным.
– Сэр?
– Как прошел полет?
– Хорошо. – Обычный обмен любезностями, прелюдия к главному, но Расмус не торопился. Он никогда не торопился, пытаясь сбить собеседника с толку. На этот раз преимущество было на стороне Донны. Она подчеркнуто спокойно сидела в кресле, смотря на дядю.
– Ты знаешь, зачем ты здесь, – утвердительно сказал он.
– Могу только догадываться.
– Теа сказала, что ездила к тебе.
Донна лишь слегка наклонила голову, подтверждая сказанное.
– Думаю, она тебе все рассказала. – Расмус явно нервничал.
– Как она прогуливала лекции? – уточнила Донна. – Да, рассказала, но мы обошлись без подробностей.
– Она не прогуливала, просто объем информации таков, что она не в состоянии его запомнить! А из-за тебя требования к ней выше, чем к остальным!
– И вы в это верите? – Донна выразительно изогнула бровь.
– Не важно, во что я верю, важно, чтобы она получила диплом!
– Тогда пусть тренирует память. – Она пожала плечами.
Расмус в упор посмотрел на племянницу.
– Донна, ты прекрасно знаешь, что Теа не сможет сдать экзамен.
– Сочувствую Теа и вам тоже. Кстати, как получилось, что она до сих пор не вылетела из Куинси?
Расмус прошелся по комнате, задержал взгляд на столе, выровнял бумаги, лежавшие там, и вновь посмотрел на племянницу.
– Она училась.
Донна покачала головой.
– Мне ведь не составит труда, выйдя из этого кабинета, посмотреть кадровые перестановки последнего года в Юридической школе Куинси.
О’Доннал вздохнул и признался:
– Ева Шиин. Она ушла.
– Вот как? – Донна слегка оживилась. – И кого назначили вместо доктора Зло?
– Джейсона Роу.
– А он не берет взяток, – с довольным видом констатировала она, вспомнив чудаковатого старшекурсника, всегда с тоской смотревшего на нее.
– Я всего лишь спонсировал Юридическую школу! – возмутился Расмус. – Дотировал постройки, оснащение кабинетов! Это не взятка.
– Неужели? – Донна усмехнулась. – Интересно, а Джейсон Роу тоже так считает? И, кстати, как ко всему этому отнесся ректор Мак-Кинтош?
– Он позвонил мне и предупредил, если Теа не сдаст все задолженности, она будет отчислена.
– И вы не предложили университету спонсорскую помощь? – Донна явно издевалась.
– Я предложил построить новый корпус. Но этот… – Он осекся и посмотрел на племянницу. – Он отказал мне! Мне! Главе клана О’Донналов!
– Наверное, ректор судит о могуществе клана по его представителям в университете, – предположила Донна. Дядя кинул на нее грозный взгляд, но Донна сидела, с ангельским видом, хлопая ресницами; на секунду Расмусу показалось, что перед ним его дочь Теа. Но он тут же заметил насмешливые огоньки в изумрудно-зеленых глазах и понял, что она просто издевается. По привычке Расмус скрипнул зубами, зная, что это все равно бесполезно. Удивительно, как Донна умела вывести из себя одним взглядом, или, может быть, дело было в том, что рыжеволосая красавица была слишком похожа на свою мать Шейлу О’Доннал. Теперь на нее была похожа и его собственная дочь Теодора.
– Хорошо, Донна, чего ты хочешь? – устало сказал он, понимая, что придется поторговаться. Она пожала плечами.
– Выпить. Джин-тоник, если не затруднит.
– Только не говори, что ты не воспользовалась баром на звездолете!
– Я задремала. Знаете, так бывает, когда человек в отпуске…
– Я отзываю тебя из отпуска.
– Даже так? – Она слегка приподняла брови точь-в-точь, как Шейла когда-то. Это окончательно вывело Расмуса из себя.
– Да. – Он почти выплюнул это слово.
– Основание? – Голос Донны стал чуть жестче, таким тоном она обычно вела переговоры.
– Твой контракт. Дело идет о благополучии всего клана. И мне, а значит, и всем О’Донналам необходима твоя помощь.
– В чем?
– Ты должна сдать экзамены за Теа!
Донна с удивлением посмотрела на дядю. Он действительно произнес это.
– Вам так хочется получить Патрика Салливана?
– Салливаны – сильный клан. Свадьба двух наследников объединит людей.
– А развод их вновь сделает врагами! – фыркнула Донна.
– Какой развод?
– Который непременно последует, когда Патрик Салливан узнает, что его жена не окончила Куинси.
– Он не узнает, если ты не скажешь… – Расмус хищно посмотрел на племянницу, словно жаждал свернуть ей шею. – Но ты не сделаешь этого, ты же подписывала соглашение о неразглашении!
– К сожалению, я растерялась, поскольку подписывала слишком много бумаг, но после окончания Куинси я их изучила, и очень внимательно. Соглашение касается лишь коммерческой информации.
– Рассказав Салливану правду о Теа, ты разрушишь планы о слиянии, и мы недополучим выгоду.
– Ну, упущенную выгоду еще надо доказать… – Донна вновь улыбнулась. – Так что, Расмус, боюсь, мой потревоженный покой обойдется вам слишком дорого.
Тот одарил ее тяжелым взглядом.
– Я тебя внимательно слушаю.
– Простите? – не удержалась она.
– Донна, если ты до сих пор не встала и не ушла, значит, ты что-то хочешь. – Глава клана криво усмехнулся. – Осталось услышать, что именно.
Досадуя на себя, она прикрыла глаза. Расмус тоже умел играть в эти игры и делал это гораздо дольше, чем она. Донна вздохнула, можно еще полчаса ходить вокруг да около, а можно… она подняла голову, решив идти ва-банк.
– Мне нужна свобода, Расмус! – Странно, только сейчас Донна поняла, что никогда не называла его дядей.
– Что? – подскочил он.
– Диплом Теа полностью погасит долги моего отца перед кланом О’Донналов.
– Нет.
– Тогда разговор окончен. – Она сделала вид, что намеревается встать.
– Донна, ты просишь очень много… – многозначительно произнес глава клана О’Донналов.
Девушка пожала плечами:
– Я много теряю. Если меня поймают, то могут, по меньшей мере, аннулировать диплом. В худшем случае мне светит тюремный срок за мошенничество.
– Тебя не поймают, вы с Теа похожи как две капли воды, даже генетически.
– Не мне вам рассказывать про методы идентификации личности: отпечатки пальцев никто не отменял.
– Кому взбредет в голову проверять отпечатки?
– Расмус, я была лучшей выпускницей своего года, мой портрет красуется на доске почета. Меня помнят многие, кто преподает в Куинси. И мы с Теодорой абсолютно разные. Я не умею и не хочу изображать идиотку. Если хоть один из преподавателей заподозрит неладное…
– Мы можем переписать контракт, скажем, на десять лет, это – половина долга. Пять из них ты уже отработала.
– Нет. – Донна все-таки встала. – Все или ничего. Решать вам.
Она вышла из кабинета, не дожидаясь позволения главы клана. Дошла до лифта, спустилась на первый этаж и покинула здание. Никто не остановил ее.
Донна даже не знала, хорошо это или плохо. После таких разговоров с Расмусом она чувствовала себя крайне мерзко, всегда начинала болеть голова. Пройдя немного, девушка свернула на ближайшую авеню и зашла в первый попавшийся бар.
Он был почти пустым, лишь трое завсегдатаев сидели за стойкой и обсуждали
