Грохнуло. Из-за угла выметнулось облако дыма. Скорее всего, загрохотали осколки, но он этого не расслышал, потому что его неслабо приложило по ушам.
— Пошли!
Команда Лациса долетела словно сквозь толстый слой ваты. А вот рев, полный ярости и боли, был куда явственней. Дмитрий отстал всего-то на шаг, но этого разрыва оказалось достаточно, чтобы сержант достиг угла и вколотил в мутанта три пули кряду.
Двое. И оба уже неплохо развившиеся рвачи. Похоже, парой получается куда проще добывать пищу. А им ее сейчас нужно ой как немало. С наблюдениями на этот счет пока все очень печально. Но все за то, что потребности в пропитании у них в разы больше, чем у тех же вампиров. И вообще сейчас Дмитрий может провести даже некую аналогию на собственном опыте.
— Уходим, — коротко бросил сержант, пятясь в сторону выхода.
Вот сомнительно, чтобы в округе не было ни одного мутанта. Но, наученные горьким опытом, они все же предпочитали не появляться на открытом месте, пока людей прикрывала столь серьезная техника, как бэтээр. Его автоматическая пушка умудрялась доставать даже укрывающихся за стенами. И подобный опыт у тварей был.
Спасенные парни, видать, поняли все по-своему и тащили укушенную в эвакуационный транспорт. Хотя… Оно конечно, самопал, сваренный из стальных листов. Но все же броня. На ошибку им указывать никто не стал. Энрико без лишних вопросов вырвал ее из их рук и направился с ней к инкассаторскому броневику. Пришедшая в себя девушка начала возмущаться и требовать, чтобы ее отпустили.
— А вы куда ее? — всполошился Патрик и даже попробовал идти следом.
— Сказано же, ее в отдельный карантин. Двигай в транспорт, — оборвал его Лацис.
— Сержант, сэр, как все прошло? — раздался в гарнитуре вопрос капрала.
— Парень, здесь начальство ты, а не я. Уясни это уже. Отработали нормально. Положили двадцать шесть мутантов. Из них два рвача. Еще до нашего прихода одну девушку покусали.
— Вы ее…
— На глазах у остальных? Не задавай глупых вопросов, капрал. Пока забрали к себе. Потом узнают.
— Принял.
— Были какие-то новые распоряжения? — поинтересовался Лацис у своего командира.
— Да. У нас еще один адрес. На этот раз четверо. Квартира на четвертом этаже.
— Принял. Готовы к выдвижению, — устраиваясь на переднем пассажирском сиденье, доложил Лацис. Обернулся назад: — Привяжите ее покрепче. Нам только проблем не хватало.
— Маску снять? — поинтересовался Энрико.
— В мире всегда есть место чуду, — покачав головой, возразил сержант. — Разберемся со вторым адресом — проведем анализ крови. Через час уже все будет понятно.
— Вы это о чем? Развяжите меня! Развяжите немедленно! Вы не имеете права.
Хм. Вообще-то снять маску и заткнуть ей рот было бы куда предпочтительней. Н-но… Приказ получен, и им остается только его выполнить. Так что придется слушать эту музыку.
На втором адресе также не обошлось без стрельбы. Зато сумели без эксцессов вытащить всех четверых. Потом прокатились к побережью залива Хобсон и приняли семью из пяти человек, которые решили покинуть воду и вернуться на земную твердь. На яхтах тем временем народу все еще хватало. Но долго они так все же не выдержат. Просто невозможно уберечься от тех же чаек, которые вполне могут занести заразу к ним на борт.
Здесь Лацис простился с капралом и, сославшись на личные дела, отправил его обратно. После чего они напустили в броневик озон. Дождались, пока салон простерилизуется, и провели Элли экспресс-анализ крови. Как ни надеялся Дмитрий, чуда не случилось.
— Извини, девочка, — вздохнув, только и произнес Лацис.
Остальные промолчали. Она плакала, умоляла, грозилась и вновь молила. Предлагала просто ее отпустить. Вот прямо сейчас. Но наемники остались глухи к ее мольбам. Дмитрий взялся было за клевец, но Энрико перехватил его руку, отрицательно покачав головой.
Ехать им было недолго. За прошедшие дни они уже неплохо накатали этот маршрут. Дмитрий раньше бывал не дальше кафе «Окау». На этот раз они оставили его позади и выехали на побережье другого залива. Свернули с главной трассы на подъездную дорожку.
По виду кафе, выполненное в средневековом стиле. Эдакие домики из дикого камня, крытые черепицей. Там, где периметр не замкнут домами, возвышается каменный же забор. Поверху спираль Бруно, наверняка с подведенным электричеством. Интересно, у них свой источник энергии или подключены к функционирующей линии? Хотя в принципе не так чтобы и интересно.
Еще на подъезде Дмитрий обратил внимание на наличие автономных фонарных столбов с камерами. И судя по всему, появились они здесь не так давно. Вполне ожидаемо, учитывая заморочки местных обитателей на цифровых технологиях.
— Привет, сержант, — поздоровался появившийся в калитке Лис.
— Привет. Привезли последнюю.
— Отлично, сержант. Тогда ты выполнил свою часть сделки. Я не привык оставаться в долгу.
— Лис, оставь этот пафос. У нас уже сам черт не разберет, кто кому и сколько должен. Просто выполняем условия уговора, и точка.
— Согласен.
— Ладно. До встречи.
— До встречи, сержант.
Передав девушку сопровождавшим Лиса парням, они развернулись и уехали. Дмитрий же по поводу происшедшего пребывал в недоумении.
— И что это было? — наконец поинтересовался он. — Что значит — привезли последнюю?
— Лису нужны зараженные на ранней стадии для проведения экспериментов, — переглянувшись с сержантом, стал пояснять Энрико. — Элли была четвертой, и последней.
— Не смотри так, русский. Они уже обречены. А он, глядишь, еще до чего-нибудь додумается. Сейчас все ищут способ борьбы с вирусом.
— Он же вроде программист, разве нет?
— Он пытается подобрать ключик через нейросеть. Может, и бред. А может, он и на верном пути, — пожав плечами, заметил Лацис.
Глава 8
Подневольные
«Боинг» заходил на посадку в аэропорту Сан-Франциско с юго-востока, пролетая над одноименным заливом. Дмитрий выглянул в иллюминатор. Слева по курсу показалась марина, стоянка для яхт. Он-то, грешным делом, думал, что больше, чем в Окленде, он этих судов не увидит. Похоже, ошибался. Вон еще одна.
А вот погода особо не радует. Дождь вроде и несильный, но все же сырость. Здесь и зиму-то зимой не
