Но, если верить обмолвкам, которые проскакивали в эфире, никакой пользы выживший не принёс. Он понятия не имел, что случилось. Просто ехали себе спокойно, а затем начались стрельба и взрывы. Что это за нападающие и сколько их было – вроде как, не понял, чем усугубил сумятицу.
Неприятно, когда в месте, которое ты считаешь своим задним двором, непринуждённо хозяйничают непонятные и неприятные личности. Да к тому же неуловимые.
Всё происходящее настолько не укладывалось в привычные рамки, что туземцы иногда полностью забывали о правилах радиообмена. Они и раньше частенько нарушались, а сейчас чуть ли не прямым текстом великие тайны разбалтывались. Трэш проклинал себя за то, что не приспособил к рации что-нибудь звукозаписывающее. Ведь засыпая, пропускает массу интересного.
Но главное уже выяснил. Да и разведка последних дней говорила то же самое.
Союзных туземцев у здешних внешников хватает. И несмотря на проблемы с взаимовыручкой и разобщённостью, они способны на многое.
Сильный противник. Но при этом слабый. Случившееся сильно их напугало. Не ждали они подвоха с этой стороны.
Трэшу такие сильные соседи даром не нужны. Значит, надо начинать от них избавляться.
И начать можно со страха.
Раз уж они такие пугливые, так почему бы не запугать их ещё больше?..
Но это он оставит на будущее. А может и вовсе забудет. Глядишь, и получится без лишнего кровопролития расчистить себе место под солнцем.
Ресурсы, выкачиваемые из этого мира, ценны. Очень ценны. До такой степени ценны, что можно позволить себе содержать экспедиционные корпуса с тысячами сотрудников разной специализации, выбирая лучших из лучших. Снабжают их, само собой, безотказно. Но увы, только в рамках лимита.
Трэш понятия не имел, на каком физическом принципе работают врата между мирами, но точно знал, что пропускная способность у них ограничена. Если кому-нибудь взбредёт в голову забросить сюда танковую армию со всей техникой, личным составом и складами, на это уйдут годы работы портала в один конец.
Потому и получается, что технические и кадровые возможности внешников ограничены. Экономить приходится на всём и по возможности опираться на местную ресурсную базу. Благо, по многим позициям она потенциально не ограничена.
В прежней жизни Трэшу доводилось бывать на военных складах, которые раз за разом прилетали после перезагрузки. До семидесяти процентов боеприпасов корпус получал именно с них. Плюс немного не самой лучшей боевой техники, которую, в основном, передавали союзным туземцам.
Трэш, или, как его тогда звали, Нэш, к боеприпасам отношения ни имел. Его интересовала только электроника. Причём не вся подряд, а отдельные позиции. Такую он там подметал до последней микросхемы.
Добыча проходила биологическую деактивацию, после чего поступала в закрытые мастерские. Там её приспосабливали под нужды корпуса, перерабатывая в стандартизованные комплекты наблюдения.
Добычи доставалось много, но её всё равно не хватало, чтобы поставить по комплекту на каждом гектаре. Да и в такой густой сети нет смысла, не напасёшься живых операторов. Увы, но отдавать слежку целиком на откуп компьютерам — плохая идея, а живой человек не в состоянии одновременно контролировать картинки с сотни мониторов.
Поэтому оборудование устанавливалось лишь в ключевых точках. Сеть проектировалась с таким расчётом, чтобы при минимальных затратах охватывать как можно большую площадь, при этом не пропуская самые важные направления. Опасные существа или банды агрессивных туземцев обязаны засветиться при попытке пробраться на территорию, контролируемую корпусом. Для этого также содержались союзники.
Аборигены, обживая близлежащие районы, самим фактом своего существования удерживали буферную зону. Ведь волей-неволей им приходилось присматривать за своей территорией, заодно оказывая услугу корпусу. Именно там в основном и приходилось работать Нэшу, обслуживая сеть наблюдения.
Здесь другой корпус, и туземцы другие. Но принцип тот же самый, ничего не изменилось. Внешники насыщают территорию аборигенов средствами наблюдения и помогают союзникам материально.
Трэш, проводя разведку, высматривал, в том числе, и комплекты, используемые его здешними коллегами. Он знал, как они выглядят, каким способом их устанавливают, и какие места предпочитают. Потому не удивлялся, когда обнаруживал их именно там, где предполагал.
На одиночных бегунов внешники не обращали внимания. Это рядовая деталь ландшафта — не более. Такое отношение позволило Трэшу обнаружить немало комплектов для наблюдения, не потеряв рядом с ними ни одного разведчика.
Сегодня, спустя пять дней после нападения на конвой с минами и взрывчаткой, настало время воспользоваться полученным знанием. Накал страстей, вспыхнувших после нападения, пошёл на спад. В эфире начала проскакивать общая мысль, что сработал какой-то неимоверно лютый спецназ стронгов, который оказался здесь проездом и уже убрался в дальние дали ради куда более значительных дел. Таким ребятам в местной глухомани не развернуться, вот и правильно сделали, что свалили.
На этот раз Трэш не стал брать с собой ни Второго, ни Пса. Пусть сидят на базе и отъедаются. Это его главная ударная сила. Чем полноценнее питание, тем силы у них больше. Глядишь, за год-два такой жизни доведёт обоих до элитного состояния.
Правда, надо что-то придумать с лапами Пса. Стоит попробовать ограничить ему рост когтей, что значительно уменьшит боевые возможности. Но с такими, как у Трэша, он не сумеет машиной управлять.
Хотя, он ведь и в кабину не поместится...
Ладно, об этом можно как-нибудь потом подумать. Сейчас надо делом заниматься.
Комплект для наблюдения внешники смонтировали на стволе одинокой сосны. Здесь, на краю леса, несколько лет назад бушевал пожар, погубивший все деревья, за исключением этого. Оно тоже сильно пострадало, но мёртвые ветви держались крепко, они ещё не скоро изойдут на труху.
Техники установили аппаратуру в искусственное птичье гнездо, устроенное в верхней трети ствола. Разумный выбор. Хотя с вершины, или около неё, обзор получше, но в ветреную погоду операторы начинают мечтать о самоубийстве, часами таращась на раскачивающуюся картинку. Или вообще игнорируют эти мониторы, а то и соседствующие с ними, что скверно сказывается на качестве наблюдения. Автоматика тоже с ума сходит, то и дело выдавая ложные срабатывания. В общем — минусов куда больше, чем плюсов.
По сосновому стволу провели окрашенный под цвет коры кабель. Далее он тянулся под землёй на пару сотен метров, заканчиваясь в груде ржавого железа, оставшейся от огромного грузовика. Листы металла местами загнули, местами добавили новые, маскируя блок управления, аккумуляторную батарею и солнечные панели. Далее к лесу уходил ещё один кабель, связывающий комплекс с направленной антенной.
Громоздко устроено и заметно, зато надёжно. Да и кому понадобится что-то вынюхивать на этом ничем не примечательном стабе? Старое пожарище заросло до такой степени, что здесь разве что коллекции колючек и впившихся в тело клещей есть смысл собирать, более ничего интересного не найдёшь.
Двоих разведчиков по такому случаю пришлось приодеть в камуфляжное облачение. Головы прикрыли касками и масками, за спину
