– Вы должны понимать, что у меня нет полномочий на принятие таких решений. Да у нас даже столько жемчужин нет. Где мы их возьмём? Это ведь тридцать штук.
– Это ваши проблемы, а не мои. У вас, генерал, три дня. Три дня, чтобы принять мои условия и принести жемчуг. На то же самое место принести. Как только жемчуг будет получен, мои помощники уйдут из форпоста. Вы там поторопитесь, генерал. Людям в первом убежище тесновато и страшно. Тем, кто снаружи остались, тоже невесело. А уж что сейчас во втором убежище творится, мне страшно представить. Прощайте генерал, на этом я отключаюсь. Всё, что надо было обсудить, мы обсудили. С вас жемчуг и отвод всех сил за линию границы.
Трэш опустил грубую деревяшку с примотанным к ней миниатюрным микрофоном.
Дело сделано. И скорее всего, у него всё получилось.
Эти люди выглядят, как солдаты, сражаются, как солдаты, говорят, как солдаты. У них есть воинские звания, знаки различия и награды.
Но это всё мишура. Это не армия – это бизнесмены. Они здесь делают деньги. Большие деньги. А то, что им сейчас устроил Трэш, называется – издержки.
И не просто издержки, а издержки большие. И это при том, что речь идёт только о начале настоящих неприятностей.
Бизнес издержки не любит. В такой ситуации для них проще всего – заплатить. Да, это тоже непредвиденные траты, но они куда меньше тех, которые они рискуют заполучить, если продолжат в том же духе.
Не говоря уже о том, что разговор шёл в открытую, по многим частотам. Его слушали многие, а кто не слушали, те быстро узнают содержание.
Эти люди не солдаты. Они пришли сюда деньги получать, а не умирать. Рисковать своими шкурами из-за того, что кто-то не захотел договориться с непонятным монстром, им не захочется. Пойдут разговорчики, а там и до разного саботажа недалеко. У низового персонала есть свои способы давления на вышестоящих. Это корпус, здесь все зависят от всех, разлад вносить нельзя.
Трэш получит своё. Ему даже три дня ждать не придётся.
Внешники быстрее подсуетятся.
Глава 36
Стая изрядно поредела. Из новичков уцелело лишь четверо, причём троё из них серьёзно потрёпаны. Им теперь придётся не один день отъедаться и отсыпаться. Считая Второго, Пса и Ловкача, у Трэша осталось всего лишь семь подручных, при лимите в пятнадцать.
Да уж, немало крови седьмой форпост попил.
Но это не разгром, это, как ни странно — победа. Зачем сожалеть о потерях, если не так далеко отсюда располагаются места, где можно с лёгкостью набрать новый состав.
А если повезёт, получится ещё и лимит увеличить.
Трэш осторожно поставил штангу на упоры. Сколько в ней веса? Понятно, что больше пары тонн, но вот точное значение неизвестно. Увы, приходится навешивать на гриф всё, что под руку попадётся. Только на максимуме получается результат, вот потому и добавляет железяку за железякой, работая на пределе.
Кажется, Трэш нащупал баланс. Схему, при которой, почти не прибавляя в весе, можно увеличивать как грубую физическую силу, так и мощность незримой сетки, которая оплетает все ткани. Пока что не всё ясно, но с каждым днём он всё больше и больше понимает, как именно работает его тело, и что следует предпринимать для его улучшения.
Максимально завышать вес спортивных снарядов – один из путей для этого самого улучшения.
Теперь бы ещё дождаться, когда истечёт срок ультиматума. И тогда Трэш вволю поэкспериментирует с жемчугом.
Хотя, с этим жемчугом тоже не всё ясно. Он уже, однажды, в прошлой жизни, ошибся с ним, приписав несуществующие свойства.
Как бы и в новой не опростоволоситься.
Впрочем, у него имеется прекрасный источник информации по этой теме. К сожалению, он слегка несговорчивый. Ну да ладно, ведь время многое лечит. Оно способно превращать злобных врагов если не в друзей, то в людей, открытых для плодотворного сотрудничества.
На одно лишь время Трэш полагаться не захотел и потому к делу перевоспитания Лопуха привлёк своего старого подручного — Пса.
Тот знахарю скучать не давал. Несчастному узнику день за днём приходилось торчать посреди клетки в крайне неудобном положении. Чуть отклонишься, и тебя достанет лапа, протянутая сквозь просветы между прутьями.
Потому почти каждое пробуждение Лопуха было кошмарным. Он зарабатывал всё новые и новые раны от когтей (а заодно и нервное расстройство). Часами приходилось смотреть, как перед лицом размахивают лапами, пытаясь дотянуться. Ну и плюс бытовые неудобства, включающие сложности с гигиеной и однообразно-скудное питание, подобранное с таким расчётом, чтобы не баловать узника приятными вкусовыми ощущениями. Из развлечений только музыка, — колонка в углу проигрывающая одну и ту же полностью бездарную песню, от которой уже после первого прослушивания взвоет даже глухой.
Но она не умолкала двадцать четыре часа в сутки.
Надо отдать знахарю должное. Он, поначалу, держался бодро. Всё также хамил и даже агрессивно пытался достать Пса, стуча по его лапам той самой фанеркой, которую отодрал от ящика в первый день.
Но фанерка вскоре развалилась, а поток брани оскудел, а затем и вовсе иссяк.
Потянулись тоскливые дни, где не поспать нормально, ни хотя бы прилечь без сна. Тусклый и зловещий свет от маленьких красных лампочек по углам, омерзительная музыка и постоянное мелькание когтей со всех сторон.
Вечно такое терпеть может кому-то и по силам, но Лопух к таким людям не относился.
Знахарь спёкся.
Глядя на этого, ещё не так давно агрессивно-наглого и уверенного в себе туземца, Трэш скривился. И дело здесь не в запашке, который исходил от тела знахаря. Тому, впервые за всё время, позволили вымыться и сменить одежду, но нюх элиты так просто не обманешь, чует отголоски застарелого смрада.
Глаза Лопуха походили на глаза безумца. Он непрерывно озирался, иногда корча при этом такую рожу, будто увидел чёрта.
Что, в принципе, недалеко от истины, потому как за спиной у знахаря стоял Пёс.
Подручный, столько дней скрашивавший жизнь Лопуха, не просто стоял. Он то и дело шумно подбирал стекающую изо рта слюну и плотоядно облизывался. При этом мертвяк непрерывно сверлил макушку человека жадным взглядом.
Похоже, знахаря всё это сильно нервировало.
Трэш, изображая из себя радушного хозяина, указал на самодельный стол, заставленный деликатесами:
— Уважаемый Лопух, ну что же ты
