Резко выскочившая из-за грузовика Кнопка, тормозя, тоже крикнула:
– Спокойствие, я уже здесь.
Читер хотел было спросить, какое отношение спокойствие имеет к присутствию этой девушки, как та начала творить такое, что вообще ни в какие ворота не лезло: простерла над телом обе руки, раскрыв ладони, зажмурилась, мелко задрожала, закусив губы и крепко зажмурив глаза.
А затем внезапно расслабилась, устало шагнула назад, в паузах между хлопками горящих патронов кивнула, негромко бросив:
– Готово.
Речь явно не шла о приготовлении картошки. Все дело в Таракане – тело его внезапно начало источать черный дым, в несколько секунд скрывшись под тонкой и при этом непроницаемой завесой.
А затем из этого мрака послышалось короткое матерное высказывание, после чего мертвец встал и, пытаясь отряхнуть с одежды и разгрузки кровавые ошметки, выразился длинно и почти без ругательств:
– Да твою же мать, да что же это такое! Мы еще никуда не доехали, а я уже одну жизнь слил! Что за?! Вот я так и понял сразу, что гнилое это дело! Ну на хрена я с вами связался!
Не прекращая причитать в том же духе, Таракан нетвердой походкой прошел мимо остолбеневшего Читера и скрылся за грузовиком.
А Читер, проводив воскресшего взглядом, уставился на то место, где он лежал. Но, странное дело, ни единой капли крови не увидел. Ни намека на случившееся не осталось, если не считать свежих белесых выбоин на асфальте, оставленных пулями.
Киска, подойдя, как ни в чем не бывало продолжила прерванный разговор:
– Ну теперь-то понял, почему глупость сказал?
Читер кивнул:
– Да, теперь понял, как можно слиться больше одного раза. Получается, Кнопка у нас – самый ценный боец. И всем без разницы, умеет она стрелять или нет.
– Ага, нам от нее не стрельба нужна, – подтвердила девушка. – Она прист, это редкая специальность. Без приста через границу идти – это почти гарантированный слив. Одного за другим валить будут, отряд ослабнет быстро. А у нас и так сил не особо много.
– И как это выглядит со стороны погибшего?
– Ты умираешь. И во тьме возникает надпись: «Игрок Кнопка предлагает вам воскреснуть немедленно на поле боя». Ты или принимаешь воскрешение, или отказываешься. При отказе снова темнота, затем, после загрузки нового кластера, оказываешься на нем. Все как обычно.
– И сколько времени можно проваляться?
– Пока не разрушится тело. Если по телу пошла чернота, это все, воскресить не получится. Странный ты тип.
– Почему? – не понял Читер.
– В такой момент спрашиваешь о таких вещах. Сейчас о другом думать надо.
– И о чем же мне надо думать?
– О том, что мы еще ехать не начали, а уже нарвались. Если кто-то из этих успел по чатам передать что-то своим, нас сейчас станут прессовать все местные Пауки. А если не успел, это поможет ненадолго. Стоит первому воскреснуть, он тут же начнет стучать о нас по всем каналам.
– Но здесь чернота с двух сторон, чаты через нее не работают, – напомнил Читер.
– Может, и чернота, но дальше по дороге у Пауков важный стаб. Какая-то связь с ним должна быть. Там уже знают о нас или скоро узнают… очень скоро.
Глава 6
Жизнь седьмая. Окольными путями
– Да о чем тут вообще можно базарить?! – никак не успокаивался Таракан. – Да мы отъехать не успели, а у меня уже первый слив. Сколько мы прошли? Три километра? Пять? Да ни хрена мы не прошли, а меня уже слили. И это только начало. Дальше нас тут всех ногами кверху бегать научат. Чем дольше мы тупим, тем хуже. Разворачиваемся и уходим, пока дорогу не перекрыли. А там в разные стороны разбегаемся, и каждый сам по себе.
– Тебе надо почаще молчать, может, за умного сойдешь, – буркнул Толстый. – Март сказал, что едем дальше, а Март тут главный. Не нравится – можешь сваливать.
– И куда я в этой прямой кишке свалю?! В черноту, что ли?! И далеко ты по черноте разбежишься, умник?! Тут и с одной стороны Пауки, и с другой. Мы встряли по полной. Блин, да у меня сразу сердце чуяло, что команда – конченый отстой. И чего меня с вами понесло…
Читер прислушивался к разговорам краем уха. Все внимание у него сейчас приковано к трофею – ручному пулемету. Простое оружие, полностью реалистичное, без магических фокусов. Скорее всего, прилетело после перезагрузки кластера с армейским добром. На такое, увы, невозможно установить модификаторы. Зато его прежний хозяин всерьез относился к своим обязанностям. С собой прихватил четыре ленты в коробах и только одну из них успел частично израсходовать.
Непривычная вещь, зато теперь Читер не выглядит нищим: ведь человека без огнестрельного оружия здесь относят именно к этой неуважаемой категории.
Увы, все прочее погибло вместе с машинами. Вон патроны до сих пор постреливают в догорающем мусоровозе. Похоже, их там немало хранилось, но – увы, отряду поживиться не получилось. Спасибо, что командир Пауков догадался вынести в сторонку замаскированную огневую точку. И вдвойне удачно получилось, что Читер сумел подавить ее единственным выстрелом. Никто даже не пискнул на тему дележки, все трофеи по молчаливому согласию забрал меткий лучник.
Такой пулемет – конечно, так себе трофей. Сомнительно, что больше полусотни споранов получится выручить даже у самого щедрого барыги. А вот пистолет легко на пару сотен потянет, а то и на все пятьсот, если не больше. Это Континент, здесь парадоксы в ценообразовании – в порядке вещей. Дело тут, конечно, не в инкрустации золотом с бриллиантами, а в свойствах. Ствол относится к классу «простое оружие ботов». На такое гарантированно ставится один модификатор и с шансом около пятидесяти процентов может пристроиться второй. Но при неудачном улучшении рискуешь потерять первое усовершенствование или даже необратимо испортить предмет. Как повезет.
С этим пистолетом кому-то повезло. Не сказать что сильно, но и жаловаться грех. Оба модификатора легли удачно, и свойства их полезны, а не какой-нибудь мусор, который так любит подбрасывать Система. Один дает прибавку в восемьдесят шесть метров к начальной скорости пули, второй снижает вес оружия на двадцать пять процентов. Если последнее свойство – так себе, то первое – очень даже в тему. За счет такого увеличения уменьшается рассеивание, и самое главное – увеличивается пробивающая способность. А это очень важно, когда приходится сталкиваться с развитыми зараженными или противниками, защищенными касками и бронежилетами.
Причем отдача остается прежней. Как и изначальный баланс оружия. Пуля ведет себя предсказуемо, несмотря на то что конструкция не рассчитана на такие изменения тактико-технических данных. Это, конечно, противоречит законам физики, но для Континента – нормальное явление.
Модификаторы – это особые предметы, которые можно добыть на серых землях, или некой «чужой черноте», с которой Читеру пока что сталкиваться не доводилось. Поиски таких ценностей сопряжены с многочисленными опасностями, поэтому даже за самый слабенький трофей с таких территорий запрашивают от семисот споранов, при самом
