К варианту печального окончания рывка.
Верующим в такой ситуации надо молиться. Да и неверующим тоже. Потому что сделать ничего нельзя, остается лишь уповать на то, что бронированный монстр слишком медлителен и выходы камней, между которыми виляет дорога, не позволят ботам взять беглецов на прицел издали.
Скальная гряда, тянувшаяся со стороны Толстого, исчезла. Читер неистово надеялся, что она просто слегка отступила от обочины, но голову заполонили нехорошие предчувствия.
Кое-как подобрал под себя ноги, хватаясь за края багажника, привстал, завертел головой, пытаясь как можно быстрее понять, что здесь за местность. Ведь если прикончат не сразу, а только машину окончательно добьют, придется с ходу врубаться в ситуацию. Значит, лучше заранее ознакомиться с ландшафтом поля боя.
Скальная гряда слева действительно отступила от дороги. И увы, отступила очень значительно. Теперь между нею и обочиной протянулась полоса на десятки метров, засыпанная развалами красноватых булыжников, между которыми зеленели кактусы и местами пробивался дистрофический кустарник. Прижаться к ней, пытаясь найти укрытие от обстрела со стороны вероятной погони, не получится. По тем камням если и можно проехать, то лишь местами и только на внедорожнике, да еще и с несерьезной скоростью.
А справа…
Справа проехать – вообще ноль вариантов. Там разве что полетать можно, но с текущими возможностями – недалеко и недолго. В той стороне сразу за обочиной земная твердь исчезала, проваливаясь на десятки метров. Из багажника сложно разглядеть подробности, но складывалось впечатление, что обрыв если не строго вертикальный, то близок к этому.
И еще Читер разглядел, как вдали из-за скального мыса, вдоль которого изгибается дорога, вываливается туша бронетранспортера. Того самого – страшного, в раскраске под фон пустыни, с автоматической пушкой в башне.
Увидел не только Читер – Клоун в тот же миг вывернул руль, уводя машину поближе к скале, зигзагом, затрудняя преследование. Тележку так замотало, что Дворник перестал возиться с перезарядкой пулемета, ухватился за верхний прут своего гнезда.
На дульном срезе пушки сплясал огонь выхлопа. Над Читером пронеслось что-то внушительное, будто грузовик проехал. Еще один снаряд рванул метрах в десяти позади машины.
А еще один перебил полужесткую сцепку, связывающую машину с дизелем. Тележка дернулась назад, на миг замерла, удерживаемая одним лишь тонким кабелем. Тот недолго справлялся с такой нагрузкой: порвался тут же.
Клоун чуть тормознул, входя в крутой поворот. При этом тележка пошла на обгон, потому что продолжала двигаться прямолинейно и скорости не снижала. А еще она чудесным образом балансировала на паре колес. Миг – и почти поравнялась с багажником, но так как поворачивать не могла, так и отправилась дальше в сторону правой обочины.
В пропасть.
Дворник, в последний миг обернувшись, оскалил нечеловеческие клыки в гримасе бессильной злобы. И уже низвергаясь в бездну, будто капитан, предпочитающий уходить на дно вместе со своим кораблем, да еще и не опуская флаг, вскинул руку с выпрямленным средним пальцем и сжатыми всеми остальными.
После чего моментально пропал из поля зрения.
А Читер, вновь извернувшись и нечаянно пнув при этом Толстого, приподнялся, бросил взгляд назад. Обзор теперь открывался прекрасный – ведь его больше не загромождала тележка с генератором.
Бронетранспортера не видать, от него теперь прикрывала приземистая скала, вздымавшаяся на том самом повороте, где Дворник отправился в полет.
Но надолго ли воцарилось затишье? Судя по всему, машина у врагов прыткая, к тому же не одна, кваз не мог все прочие непоправимо расстрелять. Боты не остановятся, упорства в них куда больше, чем страха и лени. Будут преследовать, пока не потеряют след.
Или не перебьют всех.
Этот электроавтомобиль – машина скоростная. Тем более что она только что избавилась от груза дизельной телеги. По дороге легко оторвется.
Да только ненадолго, потому что заряда в уцелевших аккумуляторах хватит лишь на несколько километров. А там, если не подвернется другой транспорт, придется уходить пешком, по открытой местности, где боты с легкостью переловят беглецов, используя свои внедорожники и бронетехнику с высокой проходимостью.
Остается надеяться на удачу. Ее у Читера много, да только «улыбаться» она не сможет почти сутки.
А тут дела такие завертелись, что хорошо если полчаса протянуть получится.
Глава 22
Жизнь восьмая. Суицид во спасение
Машина остановилась столь резко, что у Читера едва шея не треснула. Не зря ведь людей не разрешается перевозить в багажниках, небезопасное это место.
Что там случилось? Врезались? Непохоже, ведь шума от столкновения не было. Истерзанные Клоуном батареи отработали свое? Но при этом техника не останавливается в один миг. Какая-то новая напасть нарисовалась?
А вот это куда больше похоже на правду.
Никаких команд не последовало, но оба, не сговариваясь, выбрались из багажника. Читеру чертовски хотелось потянуться всем телом, хоть символически размяться после таких неудобств, но первым делом он занялся оружием. Пока что ничего не понятно, но почти нет сомнений, что пострелять придется.
Потому пошарил по крыше, на которой закрепили все габаритные стволы. Увы, ни в багажнике, ни в салоне нет излишков места под такой груз, вот и пришлось везти сверху. Винтовок у Читера сейчас две, и он, не колеблясь, выбрал старую, найденную среди груза в пикапе, погибшем вчера вместе с Физиком и Годей. Ствол неплохой, но всего семь патронов осталось. Если придется улепетывать пешком, лучше выпустить их по противнику в первую очередь, после чего бросить старый трофей, переключившись на новый.
Жалко, конечно, но чрезмерная поклажа – прямой путь к быстрому сливу.
Только закинув за спину лук и заняв руки тяжелой винтовкой, Читер наконец направился к остальным спутникам. Все они встали перед машиной и неотрывно таращились вперед, будто увидели там что-то крайне занимательное.
Дойдя до них, Читер осмотрелся, все больше и больше понимая, что – да, это финиш, это приехали.
Совсем приехали.
Дальше дороги не было. Нет, вообще-то она была. Впереди, метрах в пятидесяти, асфальтовая лента въезжала на мост, переброшенный через пропасть. По нему тянулась метров на тридцать, а дальше все – будто ножом срезало.
Не ножом, конечно. Граница там. Граница между кластерами. И в следующем кластере стоял свой мост. Но – увы, при перезагрузке такие конструкции не соединяются друг с дружкой при помощи сварочных работ или иных технологий. Потому возникает неизбежный разрыв.
Мост с этой стороны, потеряв свое окончание, удержался, застыв над пропастью. А вот у второго опоры оказались не столь надежными. Подкосились, заставив конструкцию сильно накрениться вниз и в сторону.
Не будь этого наклона в сторону, теоретически можно было бы попытаться перепрыгнуть. По горизонтали расхождение невеликое, а по вертикали придется пролететь метров двенадцать. Для прокачанного игрока велик шанс обойтись при этом без серьезных травм, да и новички могут не заработать переломов ног. Но сейчас даже чемпионы мира по прыжкам в длину вряд ли сумеют перебраться через такой разрыв. Очень уж неудобно друг относительно дружки расположились части мостов, с полноценного разбега не получится сработать,
