— Позволяю, — чопорно кивнула я, принимая руку и условия игры, предложенной магом. В колледже нам преподавали этикет, и сейчас я была этому очень рада. В последний момент не удержалась от шалости и склонилась чуть ближе, шепнув: — Как кандидату, одобренному моим бывшим мужем, вам я согласна позволить практически все.
— Ох, с огнем играешь, Золотце! — глухо рыкнул в ответ маг и утащил меня прочь под завистливые взгляды работниц салона красоты. Усадил в экипаж, недопустимо крепко прижал к себе и горячо выдохнул практически в ухо: — Злата, не дразни! Я-то терпеливый, а вот мой демон — не очень. И сейчас ты так возмутительно прекрасна, что я сдерживаюсь из последних сил! Пожалей горожан, не доводи до греха!
Наверное, я должна была проникнуться серьезностью его угроз, но пока могла лишь одно — быть бессовестно счастливой.
ГЛАВА 18
На столицу мягко опускались роскошные летние сумерки, а я входила в первый в своей жизни ресторан. Под руку с самым замечательным мужчиной, в предвкушении очередного чуда и конечно же с прекрасным настроением.
Роскошное платье и красивая прическа превратили меня в настоящую красавицу, и то, о чем умолчало зеркало, щедро рассказали глаза Тиграна. Когда в особняке я спустилась к нему вниз, где он ждал, пока я переоденусь, один-единственный обжигающий взгляд сказал куда больше слов. И пусть я еще не до конца поправилась, цвет лица неидеален, как и фигура, для него я — само совершенство.
Он так и сказал:
— А может, ну его, этот ресторан? Наш повар готовит ничуть не хуже. Зато я не буду переживать, что придется передраться со всеми мужчинами столицы за твое внимание.
Но, увидев мое расстроенное лицо и услышав резонное замечание, что меня интересует лишь его внимание, сумел взять себя в руки.
— Прости. Просто ты так красива…
— Только для тебя. Только.
И вот мы, проделав путь от особняка до ресторана в уютном, даже скорее интимном молчании, вошли в его приветливо распахнутые двери. Импозантный швейцар в ливрее, расшитой изумрудной нитью, почтительно поприветствовал мага, упомянув титул. Через пару секунд к нам подскочил официант и моментально проводил к столику.
Пока шли, я с восхищением рассматривала обстановку, стараясь делать это не слишком откровенно. Не хотелось, чтобы обо мне подумали, как о глупой провинциалке, не видевшей ничего красивее уличных кафе. По большому счету так оно и было, фотокарточки в журналах не в счет, но в этот момент мне больше всего хотелось соответствовать не только своему наряду, но и спутнику: уверенному и невозмутимому.
Но все равно обстановка ошеломляла: большой зал с высоким потолком, белоснежные резные колонны, мраморные полы, натертые до блеска, огромные витражные окна, статуи нежных девушек в древних одеяниях, держащие в руках и на голове вазоны с живыми цветами, маленькие, задорно журчащие фонтаны и конечно же посетители ресторана. Мужчины с печатью богатства на лицах и женщины в столь шикарных нарядах и сверкающих украшениях, что, начни я рассматривать их чуть пристальнее, — и мигом бы зарябило в глазах.
На мгновение почувствовала себя неуютно, словно какая-то нищенка пробралась на великосветский бал, но Тигран, будто почувствовав мою неуверенность, чуть крепче сжал руку, и я расслабилась.
А ведь я, между прочим, теперь тоже одна из них. С титулом, при деньгах… И с самым потрясающим мужчиной!
Так что пусть завидуют мне, а не я им!
Наш столик находился на уютном внутреннем балкончике, куда можно было попасть, поднявшись по ажурной витой лестнице у дальней стены. Как я успела рассмотреть, таких балконов было всего четыре или пять, тогда как остальные посетители располагались в основном зале внизу.
Несмотря на обилие зелени, закрывшей нас от посторонних взглядов, я не ощущала себя загнанной в ловушку. Наоборот, наше уединение мигом вернуло мне остатки спокойствия, и я смогла осматриваться, уже не скрывая своего восхищения. Я, как маленькая девочка, увидевшая краешком глаза настоящую роскошь и волшебство, не могла успокоиться и смотрела. Смотрела и смотрела. На декоративный плющ, обвивающий колонны, нежные цветы всех оттенков радуги, искрящуюся бриллиантовыми переливами воду в фонтанчике и конечно же на Тиграна.
Он сидел напротив, и при желании я могла бы дотянуться до него через стол, заставленный незнакомыми, но восхитительно выглядящими и пахнущими блюдами сразу же, как только мы сели, но я предпочитала пока просто смотреть. Дотронусь я до него чуть позже, когда мы снова сядем в экипаж и я прижмусь к своему монстру. Сейчас же я просто любовалась каждой его черточкой, восхищалась всем, что за эти дни стало родным и привычным, но все равно удивительным и особенным. Брови, нос, скулы, подбородок, губы… И глаза, в которых даже на таком расстоянии я отчетливо видела себя.
— Надо было остаться дома, — едва слышно прошептал маг, и я без труда различила в его севшем голосе желание. — Злата, не смотри на меня, как на мороженое, иначе я просто растаю.
— Что? — Поначалу я растерялась, но, кажется, это место таило в себе куда больше тайн, чем просто красивая и дорогая обстановка, поэтому я почувствовала не стыд за его откровенные признания, а гордость.
Я! Я заставляю его таять и признаваться! Я!
— Что ж… — Я никогда не практиковалась в знаниях, полученных от госпожи Ворожкиной, но сейчас как никогда отчетливо осознала себя соблазнительной бесовкой. Прикрыла голодный блеск глаз ресницами, предвкушающе облизнула губы и с несвойственной мне хрипотцой призналась в ответ: — Тогда я слижу каждую капельку того божественного нектара, в который ты превратишься, любимый. Полью малиновым сиропом, обложу спелыми рубиновыми ягодками, источающими дурманящий аромат, и соберу каждую… губами.
Потемневшие глаза, утяжелившееся дыхание, низкое рычание, вырывающееся из плотно сомкнутых губ при каждым выдохе, — с каждым моим словом Тигран заводился все сильнее. Я чувствовала — хожу по грани, но уже не могла остановиться. От остальных посетителей ресторана нас отделяла хрупкая преграда живой зелени, но это не отрезвляло, а наоборот — дразнило и возбуждало. Было в этом что-то такое… Запретное! Но от того лишь еще больше желанное!
