Празднество было решено начать с самого раннего утра следующего дня, так что практически с обеда и до самого позднего вечера женщины нашей семьи были заняты на кухнях, а мужчины занимались организационными делами и выставляли во двор столы, за которыми чуть позже начнется гулянье. Несмотря на то что я всегда считалась не самой удачной дочерью (не по мнению семьи, конечно), даже предварительно родители насчитали не меньше ста гостей. В деревнях всегда отмечали свадьбы не только в кругу близких родственников, но и приглашая всех добрых соседей и друзей. А соседи ж не могут поодиночке! Если уж идти, то всей семьей! Правильно? Правильно! А где близкие соседи по приглашению придут, там и дальние сами подтянутся. Свадьба же! Ну как мимо пройти? Естественно, со своим столом и угощением, но тут уже важен сам факт присутствия.
И я в который раз порадовалась предусмотрительности графини, которая посоветовала не скупиться на запасы еды и алкоголя, которые заняли практически половину нашего багажа. Отец, правда, немного повозмущался, мол, что он, собственную дочь замуж выдать достойно не сможет, но мама легонько толкнула его в бок, что-то тихо шепнула на ухо, и папа мигом подобрел. Уверена, о вишневой наливке сообщила, которую он так любит, а я специально заказала аж три литра, и только для него.
Но вот и этот суматошный день как-то незаметно закончился, а я… Сегодня я просто рухнула на кровать. Тигран еще посмеивался, помогая мне раздеться, уточняя, куда подевались мои вчерашние эмоции, а я лишь вяло отбрыкивалась и заявляла:
— Отправились в завтрашний день. Вот как зарыдаю в самый ответственный момент, как Лилька на своей свадьбе! И подумают все, что у меня муж тиран! Что делать будешь?
— Напугаю окончательно и украду тебя, как настоящий монстр-р-р! — шутливо зарычал муженек и деловито подгреб под себя, заботливо накрывая одеялом. — И будем мы жить в какой-нибудь темной и сырой пещере где-нибудь в горах. Я буду добывать медведя, а ты — ходить в шкурах.
— А ты? — От любопытства я даже слегка приободрилась.
— А я буду добывать медведя, — откровенно веселясь, повторил Тигран.
— Нет! Это я поняла! — Я уже и сама с трудом сдерживала смех. — Ходить в чем будешь?
— Как — в чем? Конечно, голым! Иначе как окружающие поймут, что я самый страшный монстр в тех горах? Нужно, чтоб сразу увидели и прониклись!
Не знаю, чего он добивался, но я хохотала как сумасшедшая. А когда сумела успокоиться, проворчала, как какая-нибудь мегера-жена, только и знающая, что пилить своего недотепу-мужа:
— Только попробуй перед кем-нибудь голым походить! Враз покажу, что сковородки не только для жарки! И ни капельки ты не монстр без одежды. Даже наоборот… — не выдержала и смутилась, но все равно шепотом договорила: — Самый красивый. Особенно без одежды. Потому что мой! Понял? Только мой!
— Понял, понял. — С улыбкой меня поцеловали так, что не осталось никаких сомнений: он только мой. Еще и вслух подтвердили: — Только твой. Спи, Золотце. Завтра будет просто замечательный день. А о том, что голым ходить буду, я пошутил. Себе я шкуру тоже добуду.
ГЛАВА 21
Хоть мы вчера и договорились, что утро начнется с первой зарей, но все равно, когда в нашу дверь деликатно постучала Майли, я еще спала. А вот Тигран уже нет. Я еще пыталась разлепить глаза, а он уже щеголял мимо меня полностью одетый и впустил в спальню женщин. И моментально был выставлен вон с пожеланием заняться делом.
Согласно деревенским традициям, жених с дружками должны были поутру принарядиться и, оседлав тройку самых бодрых скакунов, объехать всю деревню, чтобы донести до каждого жителя добрую весь: невеста дала согласие и в полдень быть свадьбе. Невесту в это время наряжали женщины-родственницы, и устраивались небольшие посиделки, где давались последние напутствия во взрослую жизнь. Пока деревенские гости собирались-наряжались, жених держал ответ перед родителями невесты, а невесту… Похищали дружки жениха!
И не просто похищали, а надежно прятали и бдительно охраняли. Выполнивший все предыдущие задания жених должен был лично найти невесту, отбить ее у соперников и привести в храм, где молодые венчались, после чего начинался пир на весь деревенский мир.
Несмотря на то что фактически мы были уже женаты, решили ничего не менять в традициях, чтимых многими деревенскими жителями. И им веселье, и нам забава. Графиня и вовсе радовалась, как девочка, когда узнала, что именно ей и моей матери будет суждено защищать честь невесты от «злобных похитителей».
В общем, меня нарядили, облачив в белоснежную блузку и шикарный алый сарафан, расплели волосы, украсили голову венком из лент и живых цветов, и мы отправились в огород подальше от мужских глаз. Расстелили среди грядок плед, достали из корзинки заранее заготовленные вкусности и начали пить чай, развлекая себя разговорами и смехом.
Я не могла нарадоваться тому, как легко наши родные нашли друг с другом общий язык, и с интересом слушала все, чем со мной делились обе женщины. И Виолетте, и маме было что поведать мне о грядущей семейной жизни. В какой-то момент женщины так разошлись, описывая собственные впечатления о первых годах замужества, что я сидела полностью пунцовая и разве что уши руками не прикрывала. Боги милосердные! Вот это они вытворяли! И это мои мамочки?!
На запах плюшек прибежал Пирожок, видимо, Варт был неподалеку, и самовольно взобрался мне на колени, тут же начав клянчить угощение. С момента первой нашей встречи малыш ощутимо подрос и выглядел уже не как облезлый хорек, а скорее как шикарный соболь с тремя пушистыми хвостами. Но был все таким же милахой и проглотом.
Время шло, со стороны крыльца то и дело доносились взрывы смеха — там жениха проверяли на готовность к браку всевозможными способами все кому не лень, а я частенько оглядывалась по сторонам, нетерпеливо ерзая на месте. Ну когда меня уже начнут похищать? Скорее бы! Но то ли нас среди грядок было
