– Я же говорил, что они сказочные! – пояснил Егорка. – И дед Кондратий тоже из сказки. И я тебе по секрету скажу: бабулин кот тоже сказочный.
– Да ну?! – удивился Вал Валыч.
– Да, называется он баюн.
– Баюн? Это который «идёт направо – песнь заводит, налево – сказку говорит»?
– Да! – подтвердил мальчик. – Он и петь умеет, и сказки рассказывать, а ещё он про бабулин коммунизм много знает. И про ревматизм тоже. И лечит её теплом. И давление успокаивает.
– Отличный кот, – улыбнулся Вал Валыч.
– Был, – послышался голос Аксютки. Рыжая домовая, буквально сияющая чистотой, закутанная в длинный халат и в чалме из полотенца на голове, неуклюже вошла в комнату, путаясь в полах халата и широких штанинах пижамных штанов в полоску. – Свалил он. В закат. Или в туман. В общем, нет у вас больше кота.
– Ну, мы его как-нибудь вернём? – спросил Вал Валыч у сына.
– Мы постараемся, – пообещал Егор.
– Ну и хорошо. А теперь марш в ванную. – Папа встал, улыбнулся Аксютке и протянул руку сыну.
Егор Красивый, наскоро схватив пару игрушек, позволил увести себя мыться. А рыжая домовая, поудобнее устроившись на подоконнике, достала из рюкзака недоеденное яблоко и стала рассматривать машины, скользящие вдалеке, огни самолётов в чёрном небе и разноцветные снежинки, плавно опускающиеся в свете жёлтого фонаря за окном.
Егорка почти полчаса плескался в ванне, разыгрывая для самого себя Китайскую олимпиаду. В соревнованиях по плаванию пластмассовый Чебурашка опередил резинового Дональда Дака. На этот раз мальчик заправил занавеску внутрь ванны, чтобы не расплескать воду. Ведь он помнил, что у бабушки больные колени и ей тяжело наклоняться, чтобы вытирать пол, тем более что волшебный кот убежал от неё в волшебный Китай. А мама просто очень устала на работе.
Когда Красивый-младший вышел из ванной, одетый в новенькую пижамку с планетами, звёздами и космическими кораблями, на кухне уже никого не было, мама с бабушкой тихо смотрели телевизор в гостиной, погасив верхний свет и оставив включенной одну настольную лампу, а папа лежал с книгой в своей комнате.
– Накупался? – с улыбкой спросила мама.
– Воду не разлил? – проворчала бабушка. – А то ведь мы с твоими играми так соседей затопим, потом будем их евроремонт оплачивать. Что-то я нервная сегодня. Наверное, опять магнитные бури. И котика моего лечебного нигде нет. Куда он спрятался?
– Иди спать, милый. – Мама обняла Егорку, целуя его в лоб.
Он хотел сказать, что совсем не хочет спать, что хотел раньше, а после купания в ванне расхотел, потому что там была олимпиада и Чебурашка победил! Но Александра Александровна погладила сына по влажным волосам и подтолкнула в сторону детской комнаты, реклама закончилась, и на экране стало происходить что-то очень важное.
– В Москве совсем не видно звёзд, даже в спальных районах, – задумчиво сообщила домовая, когда Егор вошёл в комнату. Она всё так же сидела на подоконнике, поджав ноги под себя.
Егорка выразительно посмотрел на валяющиеся хвостик и семечки – всё, что осталось от яблока.
– Я уберу, – поспешила вставить девочка.
– А бабушка говорит, что огрызки есть нельзя.
– Ещё как можно! – возразила Аксютка. – Только семечки нельзя и хвостики.
– А почему? – заинтересовался Егор.
– Потому, что в семечках содержится настоящий яд! – сделав страшные глаза, ответила домовая. – А хвостики просто невкусные, как деревяшка.
Красивый зевнул.
– Ты чего, спать хочешь? Я тоже. – Она спрыгнула с подоконника и плюхнулась на расстеленный надувной матрас, укладываясь поудобнее и укрываясь одеялом.
– Нет, давай не будем спать, – возразил Егорка Красивый.
– Почему это? – удивилась Аксютка. – Завтра у нас тяжёлый день, нам в Китай надо, олимпиаду закрывать, с Глашки обруч снимать. Дел полно, спи.
– Нет, я всё думаю, – не унимался зевающий Егор. – Что же мы будем делать с Марксом? Как его назад вернуть?
– Да не парься, Гаврюшка его уговорит, – беззаботно хмыкнула домовая.
– А если не уговорит? Если он навсегда в Китае останется? Кто же будет бабушку лечить?
– Кондратий Фавнович, – хихикнула Аксютка. – У него наверняка специальные заклинания есть, чтобы колени не болели. Если он их вспомнит, конечно…
– Нет, кота нужно вернуть, – упёрся Егор. – Бабушка вон как переживает, весь вечер его ищет.
– Ага, то и дело кискискает. Ладно, Гаврюша разберётся. Он же типа умный. А ты давай спи.
– Не хочу, – зевнув, сказал мальчик.
– Чего это ты тут не хочешь? – В комнату зашла мама Александра Александровна.
– А он спать не хочет! – пожаловалась домовая.
– Надо спать. Я вас завтра рано-рано разбужу на завтрак. – Она села к сыну на кровать, ещё раз поцеловала его и укрыла одеялом. – Бабушка с утра поедет переноску для кота покупать, чтобы забрать его с собой. Так что кормить вас я буду, перед тем как на работу идти.
– Мама, а может, мы Маркса себе оставим? – с надеждой предложил Егор.
Ведь как он мог объяснить бабушке, что забирать с собой ей уже некого и поэтому переноску покупать не нужно? Бабушка так и не поверила, что её драгоценный кот убежал в волшебный Китай.
Но мама лишь отрицательно покачала головой, типа в доме и так всем весело, обойдёмся без лишней живности. Она выключила настольную лампу и ушла, аккуратно прикрыв дверь. Егорка надулся и засопел, так что даже не заметил, как уснул. А сон оказался непростым и очень даже по-пиратски приключенческим…
Глава тридцать четвёртая
Опять в Китай, вы без нас не скучали?
– Ты чего забыл у нас в Китае, мальчик? Ха-ха! – смеялась лисичка, размахивая пушистым хвостом.
– Я тут кота потерял. И домового. Он к вам не заходил?
Егор почему-то стоял босиком в траве, по его ступням ползали букашки. Он не очень уютно себя чувствовал совсем один, без друзей, тем более что лисичка постоянно над ним смеялась.
– А зачем тебе кот? – лукаво прищурившись, спросила она.
– Для бабушки.
– Ха-ха! – расхохоталась лисичка. – У бабушки Кондрашка есть, ей кот не нужен!
– Так ты видела нашего кота? – настойчиво спросил мальчик.
– Видела, видела, мы с сестричками его видели! Хи-хи! – подтвердила хохочущая лисичка и перекувыркнулась через голову, упав в траву и изящно виляя хвостиком.
– Так где же он? – не унимался Егорка. Он казался себе таким маленьким и беспомощным.
И только сейчас вдруг заметил, что пижама его исчезла, теперь он замотан в банное полотенце, а волосы совсем мокрые. Так и простудиться можно, ветер здесь прохладный. Он поплотнее закутался в огромное полотенце, которое по размерам больше походило на махровую простыню, и перекинул свисающий угол через плечо.
– Где наш Маркс? – повторил он свой вопрос рыжей лисице, весело скачущей по сочной траве.
– А что, если мы с сестричками его съели? – предположила она, улыбнувшись и показав огромные страшные зубы, точно такие же, какие были у демона Ша Сэня, пока домовая их не выбила.
Мальчик испугался и отступил на два шага назад.
– Ха-ха! Хи-хи! – рассмеялась лисичка. – Обманула-обманула! Провела тебя! Мы его не съели!
Егор Красивый не улыбнулся. Ему уже надоела эта глупая игра…
– Пойдём со мной, пойдём! Я тебе его покажу! – Лисичка в три прыжка преодолела расстояние до ближайших кустов и упрыгала в лес.
В лесу было светло и зелено, яркое солнце пробивалось сквозь
