– Что происходит? – спросила Лилит Кэма.
– Сначала тост, – сказал Кэм.
Роланд встал на колени на берегу реки и вытащил бутылку шампанского. Потянулся под стол и достал два бокала для шампанского, а потом с хлопком откупорил бутылку.
Он наполнил стаканы пузырящимся напитком и передал один бокал Лилит.
– Salud.
– За вторые шансы, – сказал Кэм и поднял стакан.
– Мы уже на пятом или шестом шансе, – заметила Лилит, но все равно чокнулась.
– Дерзкая! – сказала Арриана. – Мне нравится.
– Я подозревал, когда увидел Лилит, что Кэм встретился с равной себе, – сказал Роланд.
Лилит засмеялась. Она чувствовала себя, как ни странно, уютно среди этих неожиданных компаньонов. Они казались намного интереснее всех, кого она знала, возможно, кроме Кэма.
– Не обращай внимания на моих друзей, – сказал Кэм. – Мы знаем друг друга уже очень давно.
– Так, первое – тост, – сказала она Кэму, оглядывая ручей. – Что второе?
– Одолжение, – ответил Кэм.
– Я пока что не верну тебя в группу…
– Я не об этом собирался попросить, – сказал Кэм, хотя слово «пока» заставило его улыбнуться. – Одолжение состоит в следующем. Отбрось прочь все, что слышала обо мне от других, и проведи со мной час здесь, под звездами. Только мы вдвоем. Ну и Арриана и Роланд, но ты понимаешь, что я имею в виду.
– Мы хорошо маскируемся под местность, – заметила Арриана.
– Ладно? – спросил Кэм.
– Ладно, – ответила Лилит, позволяя ему взять себя за руку и отвести к столу, на котором расположились хрустальные стаканы, золотые приборы из разных наборов, белые салфетки, сложенные в форме лебедей, и два блестящих русских самовара.
Позади них Роланд начал играть на гитаре «Мартин» 1930 года синкопированный ритм блюза. Это был крутой на вид инструмент, отличающийся от виденных Лилит ранее, и ей стало интересно, откуда он. Арриана взяла салфетки со стола и развернула их на коленях Кэма и Лилит.
– Пожалуйста, позвольте мне, – сказала она, когда Лилит попыталась снять серебряную крышку. Дымящаяся железная кастрюля с длинной ручкой оказалась до краев заполнена ароматной запеканкой, поверх которой плавали две яичницы-глазуньи, украшенные роскошными зелеными веточками петрушки.
– Шакшука, – сказала Лилит, глубоко вдыхая запах.
– Не позволяй ей обмануть себя, – сказал Кэм. – Шакшука – единственное блюдо, которое Арриана умеет готовить.
Лилит нахмурилась, глядя на тарелку.
– Я никогда раньше даже не слышала о нем. Слово просто возникло в моей голове.
– Это старое еврейское блюдо, – сказал Кэм. – Очень легкое.
– Я умираю с голоду, – сказала Лилит и подняла вилку. – Как вы познакомились, ребята?
– Это длинная история, – сказал Кэм. – Ох, официант, вы забыли открыть мой самовар.
– Сам открывай, придурок, – ответила Арриана с берега ручья, где она прыгала по камням, и передразнила Кэма: – Единственное блюдо, которое Арриана умеет готовить.
Лилит засмеялась, набирая ложкой ярко-оранжевый желток. Она попробовала первый кусочек, а потом запила его глотком шампанского.
– Вау, это тоже вкусно.
– Так и должно быть, – сказала Арриана с берега. – Оно старше твоей бабушки.
Лилит опустила вилку и повернулась к Роланду, который все еще сидел в тенях, перебирая струны гитары.
– Это моя песня?
Он сосредоточился на грифе гитары, играя сложную мелодию.
– Роланд фанат, – сказал Кэм.
– В чем дело, Кэм? – спросила Лилит, переводя взгляд с Роланда на Арриану и на изменившееся дерево. Никто никогда раньше так не заморачивался, чтобы впечатлить ее. – Это мило и все такое, но…
– Но выглядит как специальная подготовка к приглашению на выпускной? – спросил он.
Лилит повернула голову и уставилась на Кэма.
– Не беспокойся, – быстро сказал он. – Я не стану звать тебя на выпускной.
– Хорошо, – ответила она, удивившись, что ощущает небольшое разочарование.
Он наклонился достаточно близко, чтобы дотянуться с поцелуем, и взял ее за руки.
– Ты сказала, что тебе не нужен партнер, чтобы участвовать в Битве музыкальных групп, и я это уважаю. Это не значит, что я не хотел бы пойти с тобой, купить бутоньерку, чтобы твоя мама сфотографировала нас, стоять в очереди за пуншем и пончиками – все то, чего я никогда бы не захотел делать без тебя.
Он улыбнулся, и улыбка осветила все его лицо.
– Но я все еще могу уважать твои пожелания. Так что вместо этого я привел выпускной к тебе. – Он оглядел лес. – Видишь, выпускной вот такой, только там на несколько сотен больше людей. И будка для фотографий. И арки из шаров.
– Хммм… не так плохо, как я представляла, – игриво сказала Лилит. – Вообще-то здесь вроде как мило.
– Спасибо, – сказал Кэм. – Понадобилось множество невыпускных встреч двора, чтобы справиться.
Он засмеялся, но потом посерьезнел. Его голос зазвучал ниже.
– Что бы, по мнению Хлои, она ни услышала, мы с Люком лишь обсуждали, как ты мне нравишься. Он был уверен, что у меня нет шанса, и это спровоцировало мой соревновательный дух. Потому что я ничего не желаю так сильно, как возможности быть с тобой.
Лилит посмотрела на полные губы Кэма и поняла, что наклоняется ближе к нему. Внезапно ей стало наплевать на все слухи. Она ужасно хотела его поцеловать. Это было по-настоящему. Все остальное могло исчезнуть.
Почему раньше она не видела все так ясно?
– Хочешь потанцевать? – спросил он.
– Хочу, – ответила Лилит.
– Думаю, она сказала да, – громко прошептала Арриана Роланду, который отпраздновал это веселым аккордом на гитаре.
Кэм нежно поднял Лилит на ноги. Их туфли увязли в рыхлой листве, и Лилит ощутила легкое головокружение от шампанского. Она посмотрела наверх, сквозь ветки рожкового дерева, потрясенная тем, какими яркими оказались звезды над ручьем Гремучей Змеи. На ее заднем дворике можно было увидеть примерно одну звезду в наполненном дымом небе, но здесь им светил, наверное, целый триллион звезд.
– Красиво, – пробормотала она.
Кэм поднял взгляд.
– Поверь мне, эти звезды не сравнить с тобой.
– Простите! – сказала Арриана, вставая между ними. – Могу ли я сделать изящное предложение…
Мгновение спустя она вложила в руки Лилит что-то мягкое. Лилит поднесла это к свету. Вещь оказалась платьем, купленным в секонд-хенде.
– Как ты…
– Ты правда должна начать закрывать окно своей спальни, – заметила Арриана, посмеиваясь. – Существуют настоящие придурки, которые могли бы украсть твое платье до меня.
Лилит моргнула.
– Ты была в моей комнате?
– Ничего такого, – ответила Арриана. – Пока ты была занята разрывом с Кэмом, или примирением с ним, или чем вы там занимались, я немного обновила его, чтобы показать эволюцию твоего стиля.
Лилит посмотрела на платье пристальнее и заметила, что спереди край был значительно укорочен – до уровня мини-юбки, – в то время как позади оно оставалось длинным. Черная кружевная вставка была вшита по обе стороны от лифа, из-за чего талия казалась еще тоньше, чем была. Вырез был опущен, выполнен в форме сердца и украшен черным кружевом.
– Вау, – сказала Лилит.
– Переверни, – сказала Арриана, – там еще есть.
Она так и сделала – и увидела дополнительные вырезы в форме крыльев посередине спины платья. Это было то же самое платье, но уже совершенно другое. Лилит не понимала, как эта девушка смогла так быстро и профессионально его перешить, но
