– Кто бы мог подумать. Смертная за рулём автомобиля самого дьявола.
Покосилась на вампира и ухмыльнулась.
– Когда выберусь отсюда, напишу очерк.
– Ты ничего не вспомнишь, я, кажется, уже говорил.
– Вот дьявол! – почти искренне возмутилась я. А сама задумалась. Значит, я не вспомню вообще ничего? Ни тёмных глубоких добрых глаз, ни бархатного, вселяющего ужас и уважение голоса? А как же мои соседи? Кот, ёлка и Ранира… вот, гадость! Я же буду скучать.
– Сверни к павильону с одеждой, – вампир указал пальцем на поворот.
– Варин, у меня нет сейчас лишних денег на одежду, – поджала губы, поворачивая.
– Это не твоя забота, – спокойно произнёс он.
– Я не хочу, чтобы ты платил за меня.
– А я и не буду, – усмехнулся вампир, приподнимая брови. – Кое-кто сильно переживает за твоё здоровье, хотя простуда тебе точно не грозит. Но, признаться, я с ним солидарен. Только не произноси сейчас его имя вслух и постарайся не думать об этом. Так надо.
Я, конечно же, кивнула, но уже начала думать и глупо улыбаться. Выходит, Даниэль дал Варину распоряжение? И так понимаю, отказ не примет.
Мне велено было приобрести сапожки, теплое пальто, кофточки и брюки. Я успешно справилась с поставленной задачей, даже не дав вампиру заскучать.
– Ну ты реактивная, – одобрительно хмыкнул он, забирая пакеты с покупками.
– У нас времени в обрез, – призналась я, торопливо запрыгивая в машину. – Надо к шести всё успеть, а у меня ещё чёрт не валялся.
Варин молча проводил меня взглядом до водительской двери, выдохнул и сел на пассажирское. Я потирала ручонки. До резервации я напевала себе под нос всю отечественную попсу, пока Варин вживался в роль пассажира.
– Знаешь, это классно, – произнёс он, когда мы проезжали пропускной пункт. – Может, будешь подменять меня на полставки?
Я повернулась к нему на секунду, поворачивая к нашему дому, среди таких же беленьких.
– И возить наглую морду Повелителя по его «важным» делам? Заманчиво, конечно… – побарабанила пальцами по рулю, припарковывая машину.
– Ты права, – усмехнулся вампир, отстёгивая ремень. – Лучше я сам. Будешь сама себя до дома вечерами отвозить, а я наслаждаться катанием.
– Отлично! – весело воскликнула и вышла, прихватив пакеты.
Меня уже поджидали и встретили радостными и одновременно возмущёнными воплями. Запустила Раниру с Варином домой. А сама пошла за Котом и троллем. Впятером мы сначала опустошили мой чайник и уничтожили бутерброды, обсуждая процесс работы, а потом уже приступили к делу.
***
К шести часам в моей квартире нарисовались дополнительные стулья, по комнате летали шары и ленты висели на шторах. Стол был разложен и перетащен в комнату, заняв место в углу. За ним не предлагалось сидеть: он служил подставкой для еды, напитков и посуды.
Я переоделась в новые синие брюки и бежевый пуловер. Варин настроил музыку, подключив свой телефон. Раздался звонок, оповещая о приходе новых гостей.
На пороге стояла наша экономист с незнакомыми мне чертяками, точно не из нашей резиденции.
– Алёна, привет! – улыбнулась девушка, тронув край кремового платья и вильнув хвостом. – А я тут подружек прихватила. Ты ведь не против?
– Я? – удивилась, пропуская чертей. – Нет, конечно! – вежливо улыбнулась, размышляя, хватит ли выпивки? Если что, отправим кого-нибудь в магазин.
Гости плавно подтягивались и почти каждый приводил с собой друга. Это, конечно, здорово, но боюсь, моя скромная квартира к утру взорвётся.
Ранира помогала обслуживать гостей, мы подавали напитки, закуски, вежливо с каждым общались, музыка играла тихо, чтобы никому не мешать. Всё так мирно и мило, что аж тошно. Решила исправить ситуацию, не будь я ведущей свадеб. Для начала нужно что? Правильно, быстрее напоить народ, чтобы им игралось веселее.
– Прошу минуточку внимания! – воскликнула, взгромоздившись на стул. Гости умолки, повернувшись ко мне. В ужасе обнаружила, что нет и метра свободного места, а ещё нет Повелителя… эта мысль на мгновение опечалила меня, но я быстро отмахнулась, переключившись на важное дело. Надо же нам деньги собрать.
– Вы все очень милые и общительные, но, дабы познакомить нас немного поближе и сделать общение непринуждённым, предлагаю несколько весёлых конкурсов.
Народ оживился, переглядываясь, и обратился вслух.
– Сначала предлагаю весёлую забаву: «напои напарника». Задача очень простая. Берём несколько пар: мужчина-женщина, завязываем им глаза, и участники по очереди должны напоить друг друга и дать закусить. Никто из вас не будет знать, что вы будете пить и чем закусывать. Ранира, будешь моей помощницей, – подозвала оборотня и спрыгнула со стула, угодив в руки Варина. Вампир легонько прижал к своему телу, скользнув ладонью по спине, и откинул волосы, наклонившись к уху.
– Хулиганишь? – шепнул он, едва касаясь кромки чувствительного ушка. Я поёжилась, осторожно высвобождаясь.
– Кто-то тоже решил пошалить? – иронично поинтересовалась, вскинув бровь. – Пора бежать за валерьянкой? – надеюсь, он поймёт тонкий намёк, что кому-то пора успокоиться. Не нравится мне эта вампирская активность. С чего вдруг?
– Обойдусь, – усмехнулся мужчина и шутовски откланялся.
Выдохнула и пошла к столу, подзывая Раниру.
– Принеси шарфы. Все, сколько есть.
– Есть, мой повелитель, – усмехнулась оборотень и убежала в свою квартиру. Я разлила по стопочкам разный алкоголь – от текилы до ликёра – и приготовила простые закуски.
– Ну, кто смелый? Поднимаем руки. Нужно три женщины и трое мужчин, – объявила я, вновь забравшись на стул.
Участники не сразу активизировались, но всё-таки нашлись желающие, среди которых были Варин и Эликот: видимо, решили показать пример.
– Девочки, смелее! – подбодрила скромных и «непьющих» женщин, попросив Раниру тоже принять участие. Внезапно раздался звонок в дверь. Сердце радостно подскочило и ухнуло в желудок. – Я на секунду, – бросилась к двери, взволнованно открывая замок. В лицо мне сунули букет и коробку с белым бантом.
Сердце всё ещё жаждало увидеть дьявола, а мозг уже определил гостя как василиска. Запах не тот, голос и вообще…
– Эм-м, привет, – пробормотала, убирая от лица букет приятно пахнущих растений. – Неожиданно.
Лариан виновато улыбнулся и развёл руками.
– Извини, но дьявол занят. Надеюсь, ты не прогонишь меня за это? Неважно выглядишь, Рыжик, – произнёс он и поправил прядь моих волос.
– Прости, – спохватилась и обняла гостя. – Спасибо за цветы и подарок! Правда, не знаю, зачем ты потратился, ведь вроде сегодня не мой День рождения.
– Мы с Повелителем напополам, решили, что тебе очень нужен такой подарок, – василиск подмигнул и вошёл в квартиру, держа в руках второй букет. Подозреваю, что для Раниры.
– Лучше бы вы с Повелителем решили вместе прийти,
