Друзья твои приходили из университета: Света с Димой. Я их на чай пригласила, немного поговорили, повспоминали, фотографии твои смотрели…
Ты там не грусти, мы справляемся. Немного осталось. Держись, дочь!
Люблю! Твоя мама и Клаус».
Дрожащими пальцами убрала письмо, утирая рукавом пальто слёзы. Дэн резко свернул на обочину, и поставив машину на ручник, повернулся ко мне.
– Рыжик, – ласково протянул он, загребая меня в объятия. – Ну что за водопад солёных слёз? Ум-м? – приподнял мою голову за подбородок и заглянул в глаза. – Ты разрываешь мне сердце. Скажи, что я должен сделать, чтобы ты успокоилась?
– Поцелуй меня… – сглатываю и подаюсь вперёд.
Дэн проводит рукой по щеке, гипнотизируя меня. Вижу, как мечется, как борется с собой, как сильно хочет… не тороплю. Жду.
Судорожно выдыхает и прижимает к себе, касаясь губ…
Рваный вдох, сжимает мои волосы на затылке, вдавливая меня в своё могучее тело. Я дрожу от нереальности ощущений, пробуя мягкие губы на вкус.
Дэн рычит, углубляя поцелуй. Жадно терзает губы, нежно водит языком, стон слетает с губ и тонет в очередном поцелуе. Я не могу дышать, цепляюсь за его рубашку, в голове ни единой связной мысли.
Мужчина отстраняется: его грудь тяжело вздымается. Глаза стали непроницаемо-чёрными, он облизывает губы и упирается лбом в мой, положив руку на затылок.
– Безумие ты моё рыжеволосое, – хрипло шепчет. А я пытаюсь научиться дышать. Цветные круги пляшут перед глазами, чувствую только вкус мужчины на своих губах и усмехаюсь.
– Нереально… – шепчу в ответ.
– Поехали, – выдыхает он и отстраняется. Сжимает руль и трясет головой. – Хитрюша, – усмехается и заводит машину.
Я довольная, как розовый слон. Теперь-то ты от меня не сбежишь! В предвкушении потираю ручки.
– Кое-что приготовил для тебя, – говорит Дэн, как только выезжаем на дорогу. – Смотри, – тянет руку к панели и включает CD.
– Максим Барских? – удивлённо вскрикиваю, дёрнувшись на сидении.
– Радио тут не ловит, но это все треки, что на Лав Радио крутят. Полдня искал этот диск, – очень гордо произнёс мужчина.
Расплылась в довольной улыбке и прижалась щекой к руке, не мешая рулить. Он потрепал меня по волосам свободной и усмехнулся.
– Ты понимаешь, Рыжик, на что меня толкаешь? – внезапно серьёзно спросил он.
– На что? – спрашиваю, садясь ровно.
Он посмотрел на меня, грустно улыбаясь, и усмехнулся.
– На счастливые пять месяцев, – протянул руку и снова растрепал мои волосы. – Не думай ни о чём, – серьёзно попросил мужчина.
А я уже стала думать, что будет с нами, что там через полгода. Что будет с ним? Я не вспомню, а он? Господи, какая же я дура! Осознание накрыло внезапной, ледяной волной ужаса. Какая же я эгоистка!
Дэн снова свернул к обочине и резко притянул меня к себе.
– Ты ни в чём не виновата. Ясно? – прорычал мне в губы, тяжело дыша. – Это мой выбор, я сам несу ответственность за свои поступки. Поверь, если бы меня сильно беспокоило, что будет там дальше, я бы никогда не подпустил тебя к себе. Я полностью отдаю себе отчёт. Поняла? – уже не так строго спросил мужчина.
– Поняла, – ответила, доверительно заглядывая в глаза. – Примирительный поцелуй? – наивно поинтересовалась.
– Вымогательница! – меня чмокнули в нос и усадили на место.
Я прибавила громкость и стала подпевать знакомым песням.
К моему удивлению это было не кафе, а кабачок, в котором Арахар работает поваром.
– Эм? – недоумённо уставилась на мужчину, но он только хитро усмехнулся и вышел.
Подал мне руку, закрыл машину и повёл по ступеням вниз. Толкнул дверь, и мы погрузились в темноту. Хлопнула глазами, желая открыть рот для вопроса, как темнота взорвалась цветными огнями, а зал наполнился дружным хором.
– Поз-дра-вля-ем! Поз-дра-вля-ем! Поз-дра-вля-ем!
Половину зала занимала толпа народу, а впереди стояли Ранира с Эликотом и василиском. Они держали огромный трёхъярусный рыжий торт. Остальные гости держали шары, а по центру в кучу были свалены цветные коробки с подарками.
– Вот сейчас снова расплачусь, – только и смогла выдавить.
Ко мне подошел Арахар и повёл к торту, Дэн куда-то пропал.
– Задувай свечи, именинница, – ласково произнёс он. Остальные затаили дыхание, дружелюбно улыбаясь. Словами не передать, что я ощущала.
Прижала к себе руки, глядя на горящее великолепие с пышными рыжими розами по краям, а в центре – фигурки смешных существ из мастики. Что бы загадать?
«Хочу помнить…» – мысленно прошептала и задула свечи, думая о том, что именно хочу помнить.
– С Днём Рождения! – раздались хлопки и дружное «ур-ра!».
– Поздравляем! – Дэн с Варином появились внезапно и вручили мне огромного плюшевого чёртика, букет чайных роз, моих любимых, а Повелитель ещё сунул маленькую коробочку духов от себя. Донна Каран – «Зелёное яблоко». И как узнал, что мои заканчиваются?
– Поздравляю, Алёна! – Ранира тепло обняла и поцеловала в щёку. – Наши подарки в куче, потом разберёшься.
Кивнула и оглядела толпу. Тут были и черти с работы, и некоторые соседи из других домов, с которыми успела подружиться во время стройки. И мама Лариана, и Джалила, которая чудом добралась быстрее нас. Сэмил – наш юрист – тоже пришёл.
– Давайте за стол! Выпить хочется, сил нет, – раздался чей-то знакомый голос. Зал взорвался дружным смехом.
Дьявол подхватил меня под руку и повёл вслед за остальными в другой зал. Там было посветлее, а столы составлены большим квадратом и ломились от еды и закусок.
– Так вот для чего я деньги отмываю, – шепнула на ухо Даниэлю.
Он усмехнулся и поцеловал меня в висок. При всех, но никто даже виду не показал, будто что-то заметил. Обожаю этих существ!
– С Днём Рождения, Рыжик! – приобняв, прошептал Варин. Дэн скосил в его сторону глаза, вздёргивая брови. Рука тут же исчезла с моей талии, я хохотнула.
– Спасибо, Варин! Очень приятно. Вы такие молодцы, – потянулась и поцеловала вампира в щёку под недовольное сопение. Ого, кто-то жуткий собственник. Приятно, однако.
– Ему спасибо, – отмахнулся вампир. – Мы даже не в курсе были, что у тебя День Рождения.
– Не поверишь, сама только узнала, – рассмеялась я. Ведь и в правду забыла.
– Давайте-давайте! – подгонял нас Лариан, отодвигая для меня стул.
– Тебе что налить? – спросила рядом Ранира.
– Только не наливку! – в ужасе воскликнула. Все дружно рассмеялись.
Наконец мы расселись, стопки были полные и первое слово взяла Ранира.
Женщина поднялась, перебросив длинные волосы на спину, и прочистила горло.
– Я не умелец произносить речи, да
