– Перетряхнули весь Верхний мир, как ты и говорил, препятствий со стороны Светлой стороны не было. Ничего не обнаружили: никаких следов. Адам ушёл порталом, зачистив все следы. Думаю, он залег и выжидает.
– Скоро появится, но точно не сам, через посредника, а может, напишет письмо и отправит почтовым голубем. Урод! – подскочил, отпинывая стул и схватился за волосы. – Надо было сразу Рыжика домой отправить, как только этот подонок переступил порог резиденции. А как провёл умело! Тёмная дымка, чтобы скрыть девушку, снотворное, портал… за минуту управился! Муд… – остановился на полуслове и выдохнул. – Остаётся только ждать. Афаэль выйдет на связь при первом же удобном случае.
Вампир скривился, как от искусственной крови.
– Я бы не доверял ангелам. Откуда ты знаешь, что они не предадут. И давно ты с ними?
Я усмехнулся и прошёлся по обломкам, вспоминая, когда вообще впервые стал укреплять свои позиции на «вражеской» территории.
– Не помню, лет пятьдесят назад.
Варин поперхнулся и прищурился.
– И хоть бы словом обмолвился, – недовольно протянул он.
– Я не мог. Это тонкая игра, где каждый шаг как по минному полю. И у меня нет причин не доверять им. Если Аф до сих пор не вышел на связь, значит, стережёт Рыжика, а если это так, то я относительно спокоен. Он не позволит причинить ей вред.
Варин покачал головой.
– Я не верю крылатым. И что предлагаешь, просто ждать?
– Да. Отзови людей, необходимо, чтобы Адам успокоился и вышел на связь. Он ничего не должен заподозрить. Сейчас под шумок неплохо бы установить локаторы, перехватывающие сигнал.
– Я понял, – Варин довольно оскалился и направился к двери. – Всё сделаем тихо, я позабочусь.
Молча кивнул и подошёл к окну. Небо медленно роняло снежинки, застилая землю белым покрывалом первого снега.
Грустно улыбнулся, представляя, как вышел бы на улицу с Рыжиком. Как забросал бы её снежками, кружил бы в воздухе, а потом… потом мы пили бы глинтвейн, сидя у окна, замотавшись в плед, а может, смотрели комедию, или наоборот, ужастик…
– Где ты, Рыжик? – уткнулся лбом в стекло, выдыхая. – Я люблю тебя, – вывел пальцем на запотевшем окне и тут же стёр, понимая: нам не быть вместе…
***
– Вставайте, Повелитель ждет, – просочился ледяной голос в мой сонный разум, заставляя приоткрыть один глаз. Над моей кроватью стояла женщина в строгом сером костюме и светлыми волосами. Чёрт возьми! Да сколько же здесь народа?
Лениво потянулась, приподнялась на подушках и огляделась.
– Где Афаэль? – подавила зевок и упала обратно, не желая вылезать из тёплого плена, ну и чтобы немного позлить «строгую училку».
– Телохранитель сменился. Живо поднимайтесь, Повелитель не привык ждать, – сухо отчеканила женщина, не собираясь отходить от кровати.
Вот это заявка на успех! Ага, счас! Бегу и стринги налету роняю!
– А горчичную маску тебе на глаза не сделать?
– Что? – опешила «училка».
– Ничего, – сухо буркнула в ответ. – Мне нужно в душ и чистая одежда. В таком виде я никуда не пойду, так можешь и передать своему Повелителю.
– Что ты себе позволяешь, рыжая дрянь? – зашипела женщина, наступая. Схватила одеяло и резко сдёрнула. – Ты ничтожество! Ты пленница, и не тебе дик… ай!..
Ударом ноги по коленям я прервала нецензурную брань.
– Мне нужна одежда, – повторила и поднялась. Не успела сделать и трёх шагов в сторону ванной комнаты, как в меня полетела сначала подушка, а затем эта мымра прыгнула на спину и схватила за волосы.
– Сучка! – в сердцах выплюнула я, стараясь сбросить разъярённую кошку на пол и не лишиться волос.
Сучка в свою очередь рычала, пытаясь вцепиться в лицо. Драться я не умею, но тяга к жизни творит чудеса. Порой достаточно одной импровизации и сильного «хочу», чтобы выиграть в любом поединке.
Сбросить «училку» не получилось, поэтому я предприняла единственное в данной ситуации: развернулась спиной к двери и со всего маху врезалась в неё. Женщина крякнула и съехала на пол, раскинув ноги и держась за голову.
«Надеюсь, я её не убила», – испуганно подумала и стянула с кровати простынь. Схватила женщину, как кошку, за шкирку и швырнула на пол лицом вниз. Села сверху, прижимая её руки коленями.
– Потерпи, моя неуравновешенная фурия, сейчас мы тебя свяжем, – ласково пропела и спеленала женщину, как недавно меня – ангел. Только я не просто затолкала кляп в рот, а завязала его разорванной наволочкой, ещё и ноги связала для надёжности.
Куколка протяжно мычала, а я улыбалась и вытирала пот со лба. Щека горела от женских ногтей, но оно того стоило.
– Ничего, гусеничка, полежишь: остынешь…
– Мария? Мария, неужели так слож… – Адам запнулся на полуслове, глядя на свою связанную Марию.
– Сюр-при-из! – радостно улыбнулась, разводя руками, словно клоун Клёпа. – А мы тут как раз обсуждали демографическую обстановку в стране, но что-то пошло не так. Кажется, ваша помощница не поняла слов: мне нужны душ и одежда, – подцепив пальцами свой чёрный джемпер, произнесла я. – Я женщина, Адам, давайте вести с вами дела цивилизованно. Иначе вы можете меня связывать, бить, пытать, сажать в камеру, но хуже от этого будет только вам, я же, кроме хорошего самочувствия, ничего не потеряю. А учитывая, что я в коме, то вообще ничего не теряю.
– Алёна?! У вас всё в порядке? – в комнату влетел Афаэль, чем немало меня удивил, вид у него был взволнованный, но заметив Повелителя, телохранитель принял форму каменного изваяния.
– Ты-то что тут делаешь? – сердито рыкнул Адам.
Афаэль перевел взгляд на лежачую гусеничку и чудом сдержал улыбку.
– Я услышал шум…
– Ты старший серафим и должен защищать своего Повелителя, а не бегать за девчонками! Тут без тебя справятся. Ты уже проверил шахты? Отдал распоряжения?
– Всё сделано, сэр, – холодно отозвался серафим. Оказывается. А я думала, тоже ангел. Где они, интересно, крылья прячут?
– Развяжи Марию, – строго велел он. – А вы, – зашипел на меня, но я лишь вскинула брови, – отправляйтесь в ванную. Вещи оставят на кровати. Рафаэль вас проводит. А Мария уже на месте объяснит, что делать. И надеюсь, – голубые глаза предостерегающе сверкнули, а я невинно похлопала своими, – вы больше не станете обсуждать демографическую обстановку.
– У нас найдутся другие темы для обсуждения, – клятвенно заверила
