— А это наш звонок, — развела руками Рисса. — Артефакторы постарались.
— Мы как раз пришли, — объявил Оливер и отворил дверь в аудиторию.
Помещение было заполнено народом, но место на кафедре пустовало. Едва мы вошли внутрь, как разговоры стихли. Все студенты уставились на меня, Трину и Саймона. Сидящая на первом ряду рыжеволосая девушка хмыкнула, и я кожей почувствовала ее неприязнь. И пары минут не прошло, а кто-то уже недоволен нашим появлением!
— Нужно сесть, пока не пришел преподаватель, — сказал Оливер.
Я послушно двинулась за остальными. Свободных мест почти не было, и мы поднялись на самый верх, заняв последние пару рядов.
— Почему те девушки так пялились на нас? — спросила я у сидящей рядом Риссы.
— Видишь ли, — замялась та, — не все обрадовались известию ректора о том, что будет набор студентов из других миров. Карен больше всех бесилась, когда узнала об этом. Обучение здесь стоит очень дорого, кто-то не может позволить себе этого, кто-то обрекает своих родственников на нищенское существование, а вам все досталось бесплатно.
Я нервно сглотнула и перевела взгляд на первый ряд. Карен о чем-то шепталась с подругами и активно жестикулировала. Сдается мне, они доставят нам еще немало неприятностей.
Я вытащила из сумки тетрадь и пошарила в поисках ручки. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло: я и не подумала захватить чернильницу и перо. Что ж, сегодня я вряд ли сделаю какие-то записи.
В аудиторию размашисто вошла статная высокая женщина, полы ее мантии развевались в такт шагам.
— Это и есть магистр Уоллас? — с сомнением спросил Саймон.
— Нет, — покачал головой Оливер. — Это ректор Алисия Стоун.
— Поздравляю всех студентов Флорианской академии магии с новым учебным годом. — Она остановилась и обвела взглядом ряды, безошибочно отыскав меня, Трину и Саймона. — Как вы уже заметили, у нас несколько новеньких — проект магистра Лойсона претворился в жизнь. Очень надеюсь, что вы окажете нашим гостям теплый прием и поможете с освоением предметов. Если будут какие-то проблемы, обращайтесь напрямую ко мне.
В аудитории грянули аплодисменты, похоже, ректора здесь любили. Алисия повернулась к дверям, где послышались шаркающие шаги, и заговорщически улыбнулась:
— Пока магистр Уоллас не выгнал меня, скажу, что традиционный бал первокурсников состоится через неделю, в пятницу.
Первокурсники? Разве сюда не поступают еще детьми? Видимо, последнюю мысль я высказала вслух, потому что Рисса пояснила:
— Первокурсниками зовут и тех, кто только начинает изучать второй дар.
Интересно, иномирцы тоже пойдут на бал?
— Ректор Стоун?! — В аудиторию вошел старик, одетый в ярко-фиолетовую мантию. Остатки седых волос на его голове были напомажены, начищенные туфли сверкали. Такое ощущение, словно он явился на прием к королю.
— Уже ухожу! — улыбнулась Алисия.
Магистр Уоллас кашлянул и перевел взгляд на аудиторию.
— По традиции на первой лекции мы поговорим о возникновении магии в Ниэле…
По рядам прокатился дружный стон.
— Сколько можно?! — выдохнула Эми. — Каждый год одно и то же.
Я не обратила внимания на ее слова, пытаясь слушать преподавателя. Он перемежал свою речь пышными эпитетами, и смысл сказанного от меня ускользал.
— Можешь не стараться, — обернулся сидящий передо мной Оливер. — Уоллас придает вводной лекции слишком большое значение. Лучше прочти легенду в сборнике. Я слышал, что когда магистр преподает свой предмет — медитации на воздух, то с ним вполне можно иметь дело.
— Это хорошая новость, — кивнула я, рассматривая парня. У него были светлые, слегка вьющиеся волосы длиной до ушей и карие глаза. Выходит, он владеет магией земли?
— Зато теперь можно и поболтать. Меня зовут Оливер Уилсон. С моей сестрой ты уже познакомилась. На этом курсе я начинаю изучать свой второй дар — воду.
Мы с ребятами по очереди представились, и от меня не укрылся заинтересованный взгляд, которым Оливер одарил Трину. Чернокожая девушка определенно привлекала внимание остальных. Впрочем, как и я… Но за это нужно благодарить мои зеленые волосы! Удивительно, но никто больше не мог похвастаться экстравагантным видом. Похоже, академия — заведение консервативное. Или никто еще не изобрел краску для волос?
— Что вы думаете обо всем, что случилось? — спросила Рисса.
Я пожала плечами:
— Пока неясно, нужно изучить материалы, присланные Кроном. Я даже не знаю, что из себя представляет ваш мир! Есть ли у вас эльфы, драконы и вампиры…
— Нет, — фыркнул Оливер. — В Ниэле живут только люди.
Трина заметно поскучнела.
— Эх, а я так надеялась посмотреть… У нас в Файрини сейчас в моде вирта про вампиров, влюбленных в человеческую девушку!
— Вирта?
— Виртуальная реальность.
— У нас тоже такие популярны, — заговорил вдруг Саймон, и я удивленно уставилась на него.
— У тебя есть виртуальная реальность? — спросила Трина.
— Возможно, мое появление с мечом в руках ввело вас в заблуждение, но это был лишь ритуальный поединок с барсом. Экзамен, после которого моя семья признала бы меня взрослым, — усмехнулся Саймон. — Это давно устаревшая традиция, но она соблюдается уже не один век. А мой мир вполне развит, и вирты у нас в моде.
Пожалуй, это была самая длинная фраза, которую я слышала от варвара. Да и варваром я его, выходит, зря окрестила. Но как же это прозвище подходило к его внешности!
— Да что такое эти ваши «вирты»?! — не выдержала Эми.
— Это… — замялась Трина, — нечто вроде особой комнаты. Когда заходишь внутрь, то попадаешь в искусственно созданный мир.
— Кстати, о мире. Ваш мир, случайно, не находится на грани гибели? — спросила я у Оливера. — Может, у вас исчезает магия или война надвигается? Никого спасать не надо?
— Даже если и начнется война, то необученных магов к сражениям не допустят, — ответила вместо брата Эми. — Это в академии все стены расписаны защитными рунами, а в городе мы должны носить блокираторы, чтобы никому не навредить.
Что ж, это обнадеживало! Желания спасать чужой мир у меня не было. Меня вполне устроит тихая жизнь студентки. Вдруг краем
