– Не совсем. – Морс посерьезнел. – Не совсем. Жак и Рисовальщик не появились, а вот Бабай пришел. Совершенно с другой стороны. С оружием, здоровый, все помнит, кроме одного: как там, внизу, было. Как отрезало у него память. Но уверен был в одном – что Исполнитель его желание удовлетворил.
– Какое желание? – подался вперед Дод.
– Вот этого Бабай тоже не помнил. Пли не говорил… – Морс повернулся к отдыхающему приятелю. – Ты как думаешь, Шкварь?
– Не знаю. Но Бабай счастливый стал человек. До последнего вздоха был счастливый. – Шкварь невесело усмехнулся. – Что-то там очень интересное случилось, Дод, раз Бабай вернулся нормальным… Но смех в том, что вчера только видели мы Рисовальщика. Бомж, прибился каким-то манером к Клоуну, но не соображает ничего, выжгла ему Зона мозги. Когда это произошло – не помнит. Но бормочет о Жаке… Хотел бы я того Жака повидать.
– И я, – согласился Морс. – Дод, подстрахуй, я пульс проверю у нашего болотного гостя. Хоть какая-то гарантия. Ну-ка, ты, чумазый! Руки за голову! Ложись на брюхо.
Шрам, продолжая жевать, выполнил приказ. Пока Морс, прижав его коленом к земле, нащупывал жилку на шее, Шрам успел подумать, что все опять идет как надо. В Зоне мало быть осмотрительным и бесстрашным, надо еще и выглядеть как человек Зоны, мыслить и поступать, как он. Не корчить из себя дезертира! Он потряс головой, чтобы выгнать из нее посторонние рассуждения, и снова стал бомжом не только снаружи, но и внутри.
– Пульс есть, – доложил Морс. – Переворачивайся на спину, смотреть в глаза.
– Как скажешь, как скажешь!
Морс приставил к брови Шрама ладонь, создавая тень, и помигал фонариком, наблюдая за поведением зрачка.
– Вроде нормальный. Повезло тебе, дураку. С Болота выйти со своей соображалкой – редкость. Чего ты туда полез?
– Не помню… Дайте еще хлебушка!
– Перебьешься. Дод, а ты слыхал, что главный «Монолита» тоже на Болоте себе мозги прополоскал?
– Не верится. Хотя они там все какие-то обмороженные… – Дод расслабился, сунул в рот сигарету. – Зачем вам это чудо?
– Пускай посидит на базе, может, вспомнит что-нибудь интересное, – подал голос Шкварь. – Неделю к нему память кусками возвращаться будет, вот и посмотрим, что там найдется.
– Ты еще скажи, что бомжара у Исполнителя побывал! – засмеялся Дод. – Вот, наверное, пожелал так пожелал!
Его товарищи не ответили, только быстро переглянулись.
– Жак! – сказал Морс, глядя Шраму в глаза. – Рисовальщик. Бабай. ЧАЭС.
Вспоминай, мужик, вспоминай. Захочешь что-то рассказать – получишь мяса. Понял?
– Да не помню я… – проблеял Шрам.
– Вспомнишь – подходи. Пока сиди здесь, не вздумай гулять.
Шрам вернулся к изучению травяного покрова, отыскивая незамеченные крошки хлеба. Его то ли спасители, то ли пленители продолжали неспешную, сытую беседу о каких-то пустяках. Лишь по время от времени проскальзывающим словечкам Шрам понял, что имеет дело с группировкой «Долг», а здесь три ее члена ждут товарищей. Вскоре заговорили и о знакомых Шраму вещах.
– Важно, чтобы все сталкеры знали: налет на Клоуна – случайность. Недоработка «Греха». А мы тут ни при чем! – рассуждал Дод. – Через сталкеров и по Зоне слух разойдется, а иначе выйдет, что мы крайние.
– Зону не обманешь… – протянул Шкварь. – Все узнают, кто виноват и как так вышло. Ты никак привыкнуть не можешь, брат: Зона сама решает, кому жить, кому умирать. Мы же на Клоуна пахали, пока не одумались, v знакомые остались там. Видимся иногда. Недавно Клоун привет от Зоны получил, и вот, трех дней не прошло, как труп. И рожа намалеванная не спасла!
– Вот именно! – поддержал приятеля Морс. – Если бы Зона была на стороне Клоуна, «Искатель» бы ничего не смог ему сделать. А теперь, конечно, можно искать причины: «грешники» прошляпили или еще кто… В сущности, все хорошо вышло. И «искателей» больше нет, и заказчика нет тоже.
– Я не ради заказчика воевал, – набычился Дод, – Я воевал ради Долга, Чести и Порядка. Я сразу, как пришел, сказал: «Искатель» должен быть уничтожен! Чмошники.
Они еще некоторое время спорили, даже поссорились немного. В дополнение к уже слышанному Шрам узнал, что вместе с «Долгом» и «Грехом» против «искателей» действовал «Монолит», но все три группировки не были откровенны друг с другом, а в итоге налет «искателей» на базу Клоуна, задуманный как ловушка. неожиданно оказался успешным.
«Вот зачем там бродила Норис, – вспомнил Шрам. – «Грешники» убили ее друзей, а саму не достали. Она вырвалась с моей помощью из кольца, и налет состоялся… _ Хотя мне видна такая маленькая часть картинки, что, быть может, все несколько иначе. Пока дела складываются отлично – отведут на свою базу, запрут там, выброс пересижу. Ну а уж потом решу, как быть дальше. Стать членом «Долга»? Почему бы и нет? С памяти моей спроса никакого, и опознать даже почти некому».
Он ошибался, знакомое лицо появилось буквально через несколько минут. Двое усталых, грязных «должников» привели к месту встречи пленницу – Норис. Шлем отсутствовал, лицо девушки покрывали кровоподтеки, руки были скручены за спиной.
– Где же Ульм? – спросил Дод.
Вместо ответа один из «должников» провел пальцем по горлу. Не вступая в разговоры, пришедшие подсели к «столу» и принялись жадно и быстро есть. Их почти не расспрашивали, всем и так было ясно, чем кончилась облава.
