– Больше не говори. Но похоже, ты и в самом деле уникальный мальчик. Уникальный по глупости, я хочу сказать.
Паля теперь даже не пил водку, а впитывал. Набирал в рот и болтал там, будто старался, чтобы спиртное впиталось в него еще во рту. Глаза у него стали мутные, тоскливые.
– Слепые псы, – повторил он. – Но, кажется, ходят. Псы не любят нападать на группы. Их надо позлить чем-то, чтобы кинулись… Одиночка – другое дело. – Он неожиданно дал в сторону бугорка короткую очередь и сполз по стенке окопа, совершенно не интересуясь ее результатами. – Ты поглядывай, Каша, не зевай.
– Кто такой Мачо? – спросил Никита.
– Торгаш вроде Червя. Окопался тут неподалеку.
Я его и не видел никогда.
– У него такой же… бункер?
– Вряд ли. Это у нас Червь, он копать любит! – Паля хрипло рассмеялся. – Мачо, конечно, тоже выбросы где-то пережидает, но мы не знаем как.
– Надо обязательно прятаться, да?
– Ну, если хочешь еще пожить немного – обязательно.
Никита потер слипающиеся глаза, огляделся. Тихо. Сонный, обычный пейзаж, только все разрушено. Будто налет был недавно. Кажется, что сейчас должны вылезти из всяких щелей оглушенные жители, женщины поднимут плач… Но тут никто не живет, кроме банд вот таких психов.
«Таких, как я, – напомнил себе Никита. – Мы теперь вместе».
Левый пулемет был нацелен на руины поселка. Никите даже стало смешно: у пулемета был такой важный вид, словно это он разрушил населенный пункт. И готов повторить, если хоть кто-то там появится. Сдерживая довольно глупое в такой ситуации хихиканье, Никита полез в карман за куревом, чтобы хоть немного взбодриться, и тут же увидел людей.
Две девушки, обе темноволосые. У одной короткая стрижка, у другой длинная коса. Они спокойно шли мимо развалин длинного двухэтажного дома, будто вывалились в Зону из далекого прошлого.
– Паля!
Но проводник уже стоял рядом, впившись взглядом в нереальных девиц.
– Паля, кто это?
– Подвинься!
От сильного толчка Никита отлетел в сторону и с ужасом смотрел, как Паля целится.
– Может, не надо? – успел сказать он до того, как затарахтел пулемет.
Сперва Никита решил, что Паля промахнулся: пули вышибали бетонную крошку из стены здания далеко за спинами девушек. Но пьяный пулеметчик знал, что делает: поймав горизонталь, он уверенно повел стволом. Гостьи из прошлого повалились на землю, но это их не спасло, Никита отчетливо видел, как летели в стороны куски вырванной крупным калибром плоти.
– Они были в платьях, – зачем-то сказал он. – В летних платьях. Красное и голубое.
– Я заметил, – скромно признался Паля. Он выглядел очень довольным. – Не шевелятся?
– Нет. Зачем ты их убил?
– А нечего под дулом прогуливаться. Ох, Каша, откуда ты такой взялся? Надо будет с тобой еще поговорить…
Паля на ощупь поднял трубку старинного вида телефона, постучал пальцем той же руки по рычажкам и только потом поднес трубку к уху.
– Принс? Я кого-то подстрелил у поселка, мы пойдем посмотрим. Давайте, прикройте.
Через пару минут от дома прибежали Червь и Лопата.
Принса Никита заметил на крыше, чернокожий выглянул из зелени и даже помахал ему рукой. – Кто?
– Девки в легких платьицах! – весело доложил Паля. – Фигурки – во! А я их в клочья. Мы пойдем с Кашей, полюбопытствуем.
– Куда ты лезешь? – нахмурился Червь, одновременно пытаясь в бинокль получше рассмотреть убитых. – Вообще не надо было стрелять. Надо было доложить.
– Они бы ушли. Вон туда шли, к дубу. Каша, помоги дяде Пале из окопа выбраться…
– Пьян, скотина! – Червь силой удержал готового идти к поселку Палю. – Никто никуда не пойдет! Сидим и смотрим.
– Как бы ты беды не накликал, Паля, – процедил Лопата. – Может, они нас и не видели.
– Кто – они? – Паля снова прильнул к бутылке и лишь потом продолжил: – Люди по Зоне вот так не гуляют. А нелюди – наши враги.
– Дурак! – без особой злобы ругнулся Червь. – Проклятье, а это еще кто?
В секторе обстрела центрального пулемета появилось новое действующее лицо: Лысый. Он выбрался откуда-то снизу, из подвала или ямы, и теперь брел к трупам. Червь протиснулся к оружию, и Никита сперва подумал, что и старик сейчас будет разнесен в клочья. Однако Червь замер, наблюдая за бомжом.
– Если его не тронут, то нам надо сходить, – никак не мог угомониться Паля. – Соседей надо знать, босс!
