останется.
Дурень тихонько покашлял в кушак.
– Чего тебе?
– Босс, тогда нам надо идти к этому Клоуну. Ребята сами отнесут оружие и заберут артефакты.
– Заткнись уж, одноглазый! К тебе потом будет дело…
– А чего? – Паля без спроса добавил себе еще коньяка из стоявшей на столе бутылки. – Нормальное предложение. Пускай Сафик отведет четверых, забросит хотя бы часть груза. Объяснит, что и как вышло, получит хоть пару контейнеров.
– Сафик пойдет? Сафик скажет: Палю посылай. Он тоже не стремится от края Зоны отходить… – Червь и сам хватанул прямо из горлышка. – Даже если согласится – куда его посылать? Я не знаю, где Клоун живет. А места там, сам знаешь, не сахар. Шансов пройти, отыскать Клоуна, вернуться, и все это с одним проводником – почти ноль.
– А что тогда делать?
Червь помолчал. Его подземный склад сейчас был едва ли не доверху набит оружием, продовольствием, медикаментами, понятной и непонятной техникой, всем этим барахлом, так нужным возле ЧАЭС. Брал по дешевке, клиенты пошли сговорчивые. Но клиентам нуокны артефакты, а последние контейнеры Паля с ребятами отнесли в указанную точку еще на прошлой неделе. Амеба не пришел, и клиенты скоро почувствуют себя обманутыми. Попытаться вернуть им полученное из внешнего мира барахло, даже положить сверху некоторое количество денег – смешно. Клиенты не нуждаются ни в чем, кроме артефактов. А за обман накажут вертолетами коалиции, которая тут непонятно кому служит, какие бы флаги на бортах ни были намалеваны.
– Не знаю, что делать, Паля, вот и решил с тобой посоветоваться. Ведь знаешь, где Клоун живет… А ты все пьешь! Выброс завтра, Клара точно сказала. После этого все неприятности на нас: и Мачо может атаковать, и клиенты рассердятся, да как бы еще Клоун не решил, что я его кинул.
– Кто он, этот Клоун? Барыга, как ты, только пожирнее.
– Человек в маске, – Червь на миг приложил к липукартонку. – Клоун, в душуего мать. Надо же, эти твари маску подобрали… Маска – это пароль. Амеба нес маску, наверняка.
– Ни разу не видел, чтобы такие типы приходили, – покачал головой Паля. – Амеба… Я помню Амебу, а тут не видел.
– Они к запасному выходу приходят. Ход туда ведет, к птицеферме. – Червь махнул рукой, указывая направление. – Ночью мы с Дурнем вдвоем им товар отдавали. Таково условие Клоуна: ночью безопаснее.
– Крутые ребята… – протянул Паля. – Знал, что крутые, но уж это чересчур. По ночам ходить – совеем Зоны не бояться. И все же я не вижу другого выхода: надо посылать Сафика. Пусть с ним идут хоть все, берегут его.
– А Мачо? – слабым голосом возразил Червь. – Как его встречать? Он придет, я чую. А слыхал, что этот новый бомж, Лысый, говорит? Беда идет. Он чует, я их по глазам узнаю, вот таких.
Дурень, которому было тягостно от этого разговора, тихонько вздохнул. Вот бы сейчас отнести бомжам жратву и завалиться на койку, слушать, как ребята картами шлепают и ругаются. В голове пусто, хорошо, и почти не страшно.
Паля не спеша решал несложную задачу. К Клоунувсе равно идти надо, иначе конец. Но если Сафик с отрядом не пойдет, а Червь уже дважды отказался от этого варианта, то идти Пале. Других проводников нет, и босс предпочитает остаться без одноногого пьяницы. Несмотря на то, что у Клоуна с ним счеты.
– Хочешь, чтобы я один пошел?
– Почему один? – Червь сразу воспрял. – Кашу возьми. И еще… Капюшона возьми. Это бомж, но он уже почти очухался. Да что там, мы все такими были!
– У Капюшона руки дрожат, – некстати влез Дурень. – Не стрелок. То есть со станка может, наверное, но с руки…
– Да помолчи ты! – Червь снова стукнул кулаком по столу, горестно посмотрел на Палю. – Что делать? Бойцов тебе отдать не могу. Надо Мачо встречать, а еще лучше прямо к нему двинуть! А груз-то небольшой понесете. Я подумал – лучше всего взять дорогие игрушки. Научные детекторы, кстати, и себе возьми такой, аптечки, гравиперчатки, гаусс-ружья, визоры, нейростабилизаторы… Три американских рюкзака – они удобные, мешать не будут!
– Конечно, не будут мешать… – лениво потянулся Паля. – Если Капюшон стрелять толком не может, то я лучше Лысого возьму. Если соглашусь, конечно.
– Паля, дело на миллион, – прямо назвал ценуЧервь. – Да и… Ну, вдруг ты что-то узнаешь? Каждому интересно, где в этой игре выход. Лысый зачем тебе? Капюшон хотя бы лежа стреляет, а Лысый вообще негодный. Может, через месяц что-то соображать начнет…
– Нет, я возьму Лысого, – мстительно повторил Паля. – Если тебе Капюшон не нужен, то и Капюшона возьму. Цену ты назвал. И еще одно: я возьму браслет и маску.
– Не стоит, – покачал головой Червь. – Серьезно, Паля, не стоит. Клоун может подумать, что это мы его людей порешили, когда вещи увидит. Ведь артефакты от него ушли… Кстати, надо бы пройти мимо того места, где вертолеты утюжили, проверить насчет контейнеров.
Паля кивнул, про себя подумав: «Хрен тебе, боров. Буду я еще на таком пути на всякие «кстати» отвлекаться».
Червь замолчал. Потеря Лысого ему не нравилась. Люди по-разному попадают в эти места, как правило, даже не помнят как. По крайней мере Червь не помнил. Скорее всего, вышел из центра Зоны вот таким же насмерть перепуганным, почти рехнувшимся бомжом. Большинство доходяг уже не могли восстановиться даже частично, бессмысленно бродили по округе и рано или поздно пропадали. Таких Червь не держал. Некоторые поднимались, как Малек или Фред. Другие даже могли перебороть животный страх перед Зоной, таким был покойный Coco. Другие проводники, Сафик и Паля, отлежались в одиночку и к дому вышли уже почти нормальными людьми.
