Ночевку мы устроили рядом с входом, там было суше и теплее, раскатали спальные мешки, а потом разожгли спиртовку. Вскоре на ней закипел чай из ледниковой воды, а потом зашипели консервы. Для успокоения нервов и поднятия тонуса после стольких впечатлений мы хлебнули из медицинской аптечки немного спирта и подкрепились, после чего тибетец влез в спальник и уснул.
Я же вынул из рюкзака дневник (прихватил его, чтобы делать записи «по горячим следам»), подживил огонь дополнительной таблеткой и щелкнул шариковой ручкой.
Примерно через час, все прилежно записав, спрятал дневник в рюкзак и забрался в мешок. С чувством выполненного долга. Ночью мне снились мы с Хо, в шкурах и с дубинами улепетывающие от мамонта, который настигал нас, победно трубя в хобот. Проснулся я от пронизывающего холода и далекого гула в горах. Там что-то обрушилось. Тибетец уже разжег спиртовку, на которой варился чай, и сейчас проверял снаряжение.
Когда над Гималаями разгорелся день, покрывший все кругом дрожащим маревом, мы в связке, надев солнцезащитные очки, шли по склону к куполу горы. Который становился все ближе. Под ботинками скрипел и визжал плотный снег, колкий ветер холодил щеки, но мы упорно продвигались к цели.
Ровно в полдень мы ступили на плоскую вершину Кайласа, застыв в немом восхищении. С головокружительной высоты лежащий под нами мир выглядел словно картина великого художника. И вся она играла непередаваемой палитрой красок, теней, от плывущих ниже вершины облаков и дрожащим в воздухе светом.
– А-а-а! – сорвав шапки и размахивая ими над головами, завопили мы в гибельном восторге.
Над необъятными просторами покатилось раскатистое эхо. Но оно почему-то не затихло, а, все усиливаясь, вернулось назад, превратившись во вселенский рев, который заполнил все вокруг без остатка. Солнечный свет на глазах померк, на вершину опустился клубящийся туман, из которого, материализовавшись, на меня апокалиптически уставились Глаза. Те, что я уже знал и видел.
Рев тут же стих, воцарилась мертвая тишина, а Они придвинулись вплотную. Внутренняя трепеща в священном ужасе, я было приготовился услышать Его, но ничего такого не последовало. Гору тряхнуло, и я полетел вниз, вопя и завинчиваясь в штопор. Полет показался необычно долгим, как во сне, а затем гуру потряс удар, и сознание померкло. Когда оно включилось вновь, все было как в первый раз. В той, прошлой жизни. Мое тело, внешне целое (даже не оторвался рюкзак), лежало на спине раскинув руки у трещины с мамонтом и незряче пялилось вверх. Душа же трепетала над ним, внутри что-то хлюпало и подвывало.
– Молчать! – пробубнил я. Там всхлипнуло и замолчало.
Потом, осваиваясь, я чуть полетал вокруг, а затем воспарил вверх. На вершину. Ее снежная шапка с противоположной от моего падения стороны исчезла, а на обнажившейся скальной площадке сидел и торжественно молился живой Хо. Посылая мне привет в новой жизни.
Кругом снова стояла вселенская тишина, небо было голубым и безоблачным. Возвращаться к своим бренным останкам не хотелось, и я завис рядом с монахом. Как-никак живой человек. Все веселее.
Шерп между тем отбил завершающие поклоны, встал, вскинул на плечи рюкзак и стал спускаться вниз по уже проторенной тропе, часть из которой сохранилась. Я по воздуху грустно поплыл за ним, что было естественно много легче.
Ближе к вечеру Хо, бормоча мантры, добрался до нашей последней стоянки, осмотрелся и, увидев мое тело на снегу, издал возглас удивления. Затем бросился к нему, надеясь отыскать искру жизни. Та, естественно, отсутствовала. Несколько минут он посидел рядом в глубоком раздумье, далее взял тело на руки и внес в пещеру. Положил его перед древним животным и укрепил в трещинах два зажженных файера. Далее, освободив труп от рюкзака и сняв свой, отодвинул оба в сторону, взял ледоруб, попробовал ногтем перо и в течение часа выдолбил во льду рядом с мамонтом что-то вроде саркофага. Потом, связав платком руки на груди, осторожно поместил туда останки (сверху на лицо Увааты упала первая капля) и погрузился в нирвану, что-то бормоча и вздыхая.
– Добрая душа, – незримо прослезился я, повиснув рядом.
Спустя некоторое время монах вышел из пещеры и (живому – живое) занялся хозяйственными делами. У входа зашипела спиртовка с банкой концентратов на ней, а Хо, усевшись на камень, стал разбирать мой рюкзак с вещами. Весь шоколад он переложил в свой, а потом наткнулся на дневник в кожаном переплете и начал его листать. С первого листа до конца записей.
– Ты описывал наше восхождение учитель, – оглянулся назад. – На непонятном языке. Я дополню твой последний день в этом мире на тибетском. – И вынул из петельки ручку.
Вскоре под моей конечной записью возникли столбики иероглифов. Под ними Хо поставил время и дату: полдень пятого месяца, год Металлического дракона. После чего вернул ручку на место, закрыл дневник и сунул в карман своего рюкзака.
Отужинав, монах уселся в кармической позе на пороге пещеры, над которой в небе висела желтая луна, и погрузился в медитацию.
Я попытался тоже это сделать, но не сумел. Не иначе, для сеанса требовалось тело. Потом мою бедную душу сморил сон (сказалось нервное потрясение), а когда снаружи забрезжил рассвет и она, вся заиндевев, проснулась, Хо в пещере не было.
– Бр-р-р, – встряхнулся я на своем вещмешке, а потом услышал со стороны обрыва звон железа. Тибетец приступил к спуску.
Я с трудом взлетел вверх (душа отсырела) и поплыл к своей могиле. За ночь тело покрылось оболочкой льда и напоминало мумию.
– Ну что же, прощай, лама Уваата, – беззвучно сказали губы. – Ты навсегда остаешься здесь. А я вскоре отправлюсь к Творцу. Не иначе, на страшный суд. Он что-то здорово рассердился.
Далее, заклубившись в воздухе, душа выплыла на свет и спланировала по вертикали к висящему на стропе Хо, защелкивающему карабин на нисходящей опоре. Спускался он в два раза быстрее, чем мы карабкались вверх. Изящно и красиво. Каждые пятнадцать минут отдыхал на выступах, а затем продолжал снова.
К полудню вторых суток мы были у подошвы. Там тибетец вознес благодарность Богам, подарившим ему возвращение на землю, после чего устало зашагал в сторону древней обители. Когда он сообщил отшельникам о случившемся, те восприняли известие как должное.
– Гуру Уваата удостоен великой милости, – торжественно изрек старший. – Скоро он предстанет перед Создателем, и тот воздаст ему по заслугам.
«А потом догонит и еще воздаст», – подумал я с долей иронии.
– Ваши люди здесь были два солнца назад, – продолжил второй. – Доставив нам все необходимое.
– Святой был человек лама Уваата – вздохнул последний. – Помолимся за него. И все трое вознесли небу молитвы.
На следующее утро Хо добрался к стоянке вертолета, где сообщил ту же весть. И я снова услышал о себе добрые
