– Никого не видно. Неподалёку от их храма есть небольшой сухой пятачок, на котором мы как раз поместимся, – сообщила Шара, проведя «Спелую вишню» над бывшей базой оракулов.
– Отлично, – ответил я, облачаясь в сложное устройство, похожее на древние дзингайские доспехи. – Садись.
Поднеся к «доспехам» пульт дистанционного управления, нажал на кнопку и дождался сигнала…
– А это что? – с любопытством взглянула тунгрита.
– Пояс верности.
– В смысле?!
– Верности светлой стороне Силы… Я над ним долго работал. В нём всё предусмотрено так, чтобы я сам уже не смог его снять без этого пульта, замки внутри можно отключить только с его помощью. И пульт будет у тебя. Внутри – взрывчатка, немного, но достаточно, чтобы разнести меня в клочья. Вот эта кнопка отключает замки. А эта – приводит в действие мины. Если я попытаюсь снять его сам, даже с помощью Силы, они тут же взорвутся.
– Ты что задумал?! – Шара перепугалась уже не на шутку.
– Шара, даже дзингай может пасть на тёмную сторону, только прогулявшись по Морунд-лаасу. Поэтому я пойду в храм тёмной Силы один, а ты останешься ждать здесь – с этим пультом. И может так статься, что, когда я вернусь оттуда, я буду уже не я. Или не совсем я… Так вот, если я начну вести себя… как какой-нибудь тёмный дзингай или сингх, нажми на эту кнопку. И проблема будет решена.
– Ты что… – посерела тунгрита. – Ты это… серьёзно?!
– Серьёзнее, чем когда-либо. Если я паду там на тёмную сторону, то стану опасен для тебя и всех остальных. В таком случае жми на кнопку, не бойся. Это приказ. Хорошо?
– Хо… рошо.
– Вот и ладно. Жди меня здесь, корабль не покидай.
И я пошёл наружу, скомандовав своим дройдекам идти за мной.
Хотя, как вскоре выяснилось, тут от них не было особого толку. Болотистая равнина была не лучшим местом для походов дроидов, ведь, в отличие от меня, они не умели прыгать и находить брод, а просто лезли в болото, пытаясь перейти его по дну. Что у них в общем-то получалось, правда, боеспособность мокрых, грязных и облепленных тиной машин после этого вызывала сомнения. К счастью, враждебных животных на пути не попадалось, они ощущались где-то на периферии моего восприятия, но достаточно далеко и приближаться не намеревались – видимо, храм оракулов даже сингхским зверюшкам был не по душе. Местами попадались деревья, окружённые не прощупываемыми Силой пузырями, – я решил, что там сидят имасалири, и даже подумал, не прихватить ли нескольких на обратном пути… А то те, которых я когда-то забрал у Паладжуса в качестве трофеев, давно умерли – увы, век имасалири оказался недолог.
Как правило, у меня получалось перепрыгивать через наиболее глубокие места или переходить по грязной воде там, где её было по колено… Но пару раз я всё же ошибся и окунулся с головой. Вода здесь была мерзкой, вонючей и насыщенной тёмной стороной. Как, впрочем, и воздух – жаркий, душный и какой-то липкий, пахнущий разложением и ещё чем-то, похоже, самими энергиями тёмной стороны. К тому же то и дело приходилось рубить заросли спутанных лиан, преграждающих дорогу… Так что вскоре я стал выглядеть ненамного чище дройдеков. Они упрямо шагали следом за мной, пока мы не добрались до храма, и здесь машины начали подавать тревожные сигналы о нехватке энергии. Помня, что всё высокотехнологичное оружие, кроме энергетических мечей, в храме отказывает (из-за слишком высокой концентрации тёмной стороны Силы), я приказал им стоять снаружи – не хватало только мне вытаскивать их, если они внутри отключатся.
Храм тёмной Силы излучал холод, словно весь был вырезан из глыбы льда. Но холод этот был не простой – одновременно своим физическим телом я чувствовал, что вокруг всё так же жарко. Нет, холод храма шёл из Силы.
Поднявшись по ступеням и пройдя мимо мрачных статуй у входа, я оказался во внутреннем дворе. Каменные плиты пола казались ледяными, и их холод жёг прямо через обувь, будто я босиком шёл по льду.
«Да, и как тут медитировать?» – задумался я. Однако остановился посреди двора и сел на землю в медитационную позу. Стало ещё холоднее. К тому же нестерпимо захотелось оглянуться – я знал, что храм совершенно пуст, но тем не менее не оставляло ощущение, что кто-то следит за мной, глядя мне в спину.
«Нет, не отвлекаться», – одёрнул я себя. После чего пропустил холод и свой страх сквозь себя, постарался успокоиться и прислушаться к вьющимся вокруг потокам тёмной стороны…
– Наконец ты пришёл… – произнёс довольный голос.
Он ещё не закончил фразу, а я уже был на ногах с активированным мечом в руке.
Пыль, лежащая во дворе, закрутилась в небольшой вихрь, который сложился в фигуру одетого в чёрный балахон бородатого человека. Во лбу его горел сингхским жёлтым светом третий глаз.
– Я тар Милленит, – произнёс он. – Ты, конечно, обо мне слышал.
– Приходилось, – осторожно ответил я.
– Так это ты… – Милленит не спеша зашагал вокруг меня. – Ты тот, кто разрушил дело всей моей жизни и уничтожил моих оракулов… Но не думай, что этим ты хоть на миг отдалил победу тёмной стороны. Тьма грядёт, она накроет всю галактику и будет властвовать вечно. Ты хотел узнать об этом будущем? Другого у меня для тебя нет. Ты пришёл сюда напрасно, если искал способ победить тёмную сторону.
Внезапно гнев вспыхнул во мне.
– Тогда отправляйся в свою сингхскую преисподнюю! – крикнул я, Силой запуская в призрака свой меч.
Вращающийся клинок разрубил духа напополам, и тот рассеялся в воздухе.
– Уже лучше, – сказал за моей спиной другой насмешливый голос. Обернувшись, я увидел тара Паладжуса, выглядящего точно таким же, каким он был незадолго до смерти. – Спокойствие и медитации здесь тебе не помогут. Прими гнев, он даст тебе возможность заглянуть в будущее, которую ты так жаждешь! – С этими словами луун активировал свой меч и кинулся на меня.
– Гнев?! Хорошо!
Отбив несколько атак сингха (это было странно – хотя он и должен был быть призраком, но удары казались вполне материальными), я отвёл его клинок в сторону и быстро поразил Паладжуса в грудь…
– У меня три сердца, юноша, и ни одно из них давно не бьётся, – захохотал он.
– Тогда отрасти вторую голову! – посоветовал я, подняв меч и разрубив лууна по вертикальной линии – от макушки до живота. На миг он принял вид своего трупа, каким я видел его после атаки дроида, а затем рассыпался
