Лапладин послал запрос: не было ли ещё где-то схожих случаев? Оказалось, были. Точно так же были якобы убиты, а затем похищены Линван Мос и Ула Закура. Кроме того, следы незапланированной битвы с дроидами обнаружили на Догбене-3, где погиб весь отряд магистра Б'крика, а сам он пропал без вести. Возможно, тоже был увезён этими странными дроидами?
И кто же этими дроидами командовал? Неужели кто-то из сепаратистов вздумал вести двойную игру? Но с какой целью? Или это тоже делишки дзингаев? Или неведомая третья сторона? Конечно, дроидов мог купить кто угодно, но в любом случае тут возникает большая проблема: эта атака оказалась довольно-таки точно приурочена к моменту Директивы 88! Если заминировать храм можно было и задолго до нападения – на всякий случай, то нападение дроидов-похитителей показывает, что кто-то предвидел, что репликанты переметнутся, и даже знал, когда именно это случится! Кто же столь ловко просчитал планы Зетеуса, которыми он ни с кем не делился?.. Кто-то, хорошо знакомый с его манерой вести дела, то есть некто из его же соратников?! Или просто очень хороший провидец? Но способности дзингаев к предвидению сейчас должны блокироваться тёмной стороной. Тогда… тёмный дзингай?! Кто-то из дзингаев пал на тёмную сторону, но всё же помогает им? А почему тогда он просто не предупредил их о готовящейся измене репликантов?.. Может, в его планы не входило спасать весь Орден? И он хотел спасти лишь некоторых нужных ему дзингаев?.. Как всё запутанно и непонятно. Обязательно надо заняться и поиском тех кораблей, принадлежавших похитителям, и этих пятерых пропавших дзингаев.
Размышления Лапладина внезапно прервал грохот – это вошедший в его кабинет Сиода лёгким взмахом руки швырнул пару охранников-гвардейцев в стену, после чего те попадали на пол без сознания.
– Слышал я, императором вы стали, Лапладин? – произнёс маленький гранд-мастер. – Или тар Зетеус называет вас так?
– Магистр Сиода… Вы выжили… – выдохнул сингх.
– Удивлены?
– Не так сильно, как тем, что вы приказали взорвать храм. Неужели вы решились вместе с ним погубить ваших друзей и всю молодую поросль Ордена?.. И всё для того, чтобы мне не досталось содержимое ваших древних библиотек?
– Заврались вы чересчур, император, – проскрипел зелёный коротышка.
Но на какую-то долю секунды перед этим в Силе стали заметны его удивление и растерянность. Сиода не знал, кто взорвал храм, и сам винил в этом Лапладина!
«Значит, это не он», – подумал Зетеус, а вслух сказал:
– А вас лишило разума ваше самодовольство, магистр Сиода. Сейчас вы увидите всё могущество тёмной стороны! – И испустил из пальцев мощнейший разряд молний Силы.
Сражение на энергетических мечах, метание друг в друга сенаторских платформ, прыжки по палате Сената… Двое бойцов использовали все доступные средства, чтобы сразить противника. И наконец они сошлись в прямом противостоянии Силы – тар Зетеус бил в Сиоду молниями, а маленький магистр отражал их руками, стараясь сдержать атаку и перенаправить к её источнику. На несколько мгновений всё замерло в неустойчивом равновесии…
И в этот момент, когда решалась судьба галактики, к противникам внезапно пришло видение будущего. Правда, увидели они вовсе не одно и то же.
Зетеус увидел в будущем свою победу и вечный триумф, хотя детали этого триумфа оставались скрытыми.
Сиода же увидел труп Лапладина, лежащий у ног могущественного дзингая, но лица этого дзингая разглядеть не смог. Однако гранд-мастер был совершенно уверен, что это был не он и не кто-то из множества хорошо ему знакомых рыцарей и магистров Ордена.
В следующий момент мощный выброс энергии разбросал бойцов в разные стороны. Зетеус едва успел ухватиться за поручень платформы, на которой шла схватка, и повиснуть на нём, а Сиода полетел вниз, на дно сенатского амфитеатра.
– Ха-ха-ха-ха! – заливался торжествующим смехом висящий в вышине император.
– Не мне суждено это… – пробормотал Сиода, убегая.
Несколько позже на РаддалакеВ нашем тайном укрытии собрались все: «великолепная восьмёрка» спасённых дзингаев, Мэйл, Най Маарек и Исазз Дистресс, Веноди и Зори Дачи, Шими и Эркин. Последними в комнату вошли я и Шара, что вызвало среди привезённых дзингаев небольшой переполох.
– Тёмный дзингай Онаро! – вскрикнул Линван Мос.
– Но его же убил магистр Сиода! – изумился Б'крик.
– Я не тёмный дзингай, – ответил я.
– Он не тёмный дзингай, – подтвердила Нулимара Эндели. – И магистр Сиода его не убивал…
Мы с Нулимарой (она, как член Высшего совета, знала об истинном смысле проведённой мной и Сиодой операции по обману сингхов) вкратце поведали об устроенном представлении и его причинах. А затем я рассказал о том, что произошло в остальной галактике, пока спасённые дзингаи лежали без сознания в плену моих дроидов.
Лапладин – это тар Зетеус, лорд сингхов. Это он стоял за созданием армии репликантов, которым в мозги внедрили необходимость беспрекословного повиновения приказам верховного канцлера и убийства дзингаев в нужный момент. Республика реорганизована в Империю, которая отныне будет под властью сингха. Орден дзингаев почти весь уничтожен.
Но ещё до того, как спасённые дзингаи успели задаться вопросом «Что теперь делать?», я предоставил им ответ. Спасены все младшие ученики из храма, и есть они – уцелевшие дзингаи, которые должны взять на себя ответственность за эту молодёжь, её воспитание и обучение. Не стоит и пытаться свергнуть Лапладина и его Империю прямо сейчас, это невозможно. Вместо этого надо создать новый Орден дзингаев, чтобы он был готовым вернуться в галактику, когда придёт время. Пока Империя сильна, но это пока – сингхские империи всегда сами уничтожали себя, если дать им время. И мы это время Империи Лапладина – дадим. А потом вернёмся.
– У меня есть союзник в Директории чайсов, мы с ним уже договорились, чтобы вам была предоставлена для жизни одна необитаемая планета в Неизведанных регионах. О ней не знают в Республике, и она пока не входит в сферу интересов чайсов, так что там вы сможете спокойно жить. Мы тайно переправим вас на эту планету.
Говоря о союзнике, я, конечно, имел в виду коммандера Триона, с которым поддерживал связь все эти годы. И мы с ним заранее подыскали подходящую планету для тайного
