Так как спать больше не хотелось, я решил разобраться с девятью кристаллами. Они были мелкие, и я, усевшись в дальнем углу камеры, стал вставлять их в похожий по форме разъём в планшете. Оказалось, это накопители информации, то бишь флешки у них такие. Четверть информации, записанной на флешках, была запаролена. Тут проснулась моя жаба (тоже нехорошая зверюшка), и я просто перекинул всё на пару флешек. Остальная инфа оказалась фильмами, причём большая часть порно – на удаление. Пустующие семь флешек решил забить информацией об артефактах, всё равно не успею всё просмотреть. К обеду всё перекинул, и остался ещё один пустой кристалл. Всё в складку, и планшет заодно, пока никто не видит. Как отмазаться, придумаю, а если не прокатит… Ну, не убьют же, я всё-таки денег стою…
После обеда нас обрадовали тем, что скоро высадка на планету, и стали собирать обратно планшеты. Когда недосчитались одного, подошли ко мне и спросили, где мой. Я сделал честные-пречестные глаза и выпалил, что вчера, когда я засыпал, он был рядом, а сейчас его там нет. На меня сразу внимательно посмотрели два недалеко стоящих раба, но ничего не сказали. Естественно, не поверив, меня тщательно обыскали, и, убедившись, что у меня его нет, решили, что я заныкал его где-то в помещении. Посмеявшись над моей наивной попыткой, типа и не таких видали, нас выгнали в соседнее помещение.
Там на полу валялась куча предметов, из которых нам предложили взять что-нибудь для выживания и работы на планете. Я взял себе мешок, туда – дешёвенький нож с пластиковыми ножнами, сапёрную лопату, топор, флягу с каким-то хитрым фильтром, ложку и небольшой котелок. Затем стал расспрашивать у охраны, как там, где мы будем работать, с климатом, в том смысле, что нужна ли тёплая одежда. Выяснив, что там очень тепло, я не стал заморачиваться всякими одеялами и палатками. Но спросил, возможно ли достать карту, бумагу и карандаши, пояснив, что это очень нужно для работы. Мне сказали, что картами посёлок уже снабжён, а бумага и карандаши – это лишнее, мол, другие и без них работают. Я стал объяснять, что так как электроника там не работает, в смысле недолго, то всё это нужно для замены планшета. Необходимо где-то делать заметки, схемы поиска и расчёты. Они в принципе поняли, что дело говорю, но в наличии у них этого нет, все привыкли работать с электронной информацией. Тогда я решил пойти другим путём: спросил белые пластиковые матовые пластинки и свинцовые стержни 10x100 мм. Пообещали к высадке у технарей сделать.
Пока ждали высадки, я успел прихватить из кучи небольшой рюкзачок под бумагу и карандаши, а мешок, пока на меня никто не смотрел, убрал в складку.
Наконец принесли стопку пластиковых пластинок формата примерно А5 в качестве бумаги и свинцовые стержни – типа карандаши. Я неуклюже всё это запихал в рюкзак и закинул его на спину. И нас повели в ангар, где стоял небольшой космический корабль длиной примерно метров тридцать. Перед тем как загрузиться, нам предстояло занести туда семнадцать ящиков, мне, как калеке, такую работу не доверили. Пока шла погрузка, привели трёх женщин. По их внешнему виду было понятно, где они находились.
Сам полёт я не заметил: зашли, постояли полчаса, и уже на выход. Высадка происходила торопливо. Сначала выбежали надсмотрщики, к ним подошли двое с ящиком. Открыв его, они минут пять переругивались, затем забрали ящик и скомандовали нам вытаскивать двенадцать ящиков, которые укажут, и не забывать своё барахло. Выгрузив необходимое – женщин оставили только двух, – они быстренько полетели назад. Я сначала не понял, чего они так торопились, ведь электроника ломается через сутки. Но, увидев неуклюжий и дерганый взлёт, понял, что поломки идут постоянно и фишка с временным использованием электроники, как я хотел, тут не прокатит.
Местность напоминала земную. Голубое небо, белые облака, зелёные трава и деревья – вроде как родные, но издалека непонятно, какие именно. Действительно было тепло, я бы даже сказал, жарко, градусов тридцать. Высадили нас метрах в двухстах от посёлка. Встречающие сказали, что нужно быстрее перебираться в лагерь под охрану. Нас построили по двое, нагрузив самых крепких ещё и ящиками, по одному на пару. Встречающие шли первыми, задавая темп движения – быстрый шаг. Войдя в огороженный толстыми брёвнами лагерь, сразу закрыли ворота. Внутри я увидел самую обычную деревню из бревенчатых изб. К нам тут же подбежало несколько человек, забрали ящики и потащили их дальше, в какую-то большую избу. А к встречающей паре подошли ещё пять человек. Всех семерых можно охарактеризовать одним словом: братки. На всякий случай я попросил орихалк распределиться по груди, животу и голове, остальное – насколько хватит, по спине.
– Меня зовут Вега, – сказал один из братков. – Я здесь главный. Будете слушаться – возможно, выживете. Все вещи оставляете здесь, они пойдут в пользу общины. Всё необходимое вам выдадут потом.
Я думал, кто-то будет возмущаться, но, видно, не только я заметил многочисленные шрамы на руках и лицах встречающих.
– Сейчас уже вечер, инструктаж и распределение по работам завтра.
– Я Сет, – назвался второй браток, когда мы все мешки и сумки побросали. – Бабы остаются здесь, остальные за мной.
И мы пошли в длинное здание. Нас сопровождали ещё четверо братков. Как я понял, на сегодня ещё не всё закончилось. В здании нас построили в один ряд и потребовали добровольно отдать то, что не выкинули ранее: ножи, ложки, зажигалки и прочую мелочь. Под тяжёлыми взглядами братков все стали вынимать заныканное. А я подумал, что о зажигалке-то я и забыл, турист, блин, недоучка. Мне вынимать из обычных карманов было нечего, поэтому я просто стоял и ждал, что будет дальше. А дальше был урок: четвёрка братков забирала предметы и взамен по удару каждому.
– А ты хочешь сказать, что ничего не спрятал? – спросил
