Потратив все деньги, мы направились обратно к дому главы города.
– Я тоже думал над тем, что слабоваты мы для таких заданий, только альтернатива нам – чистильщики, – размышлял я вслух по дороге назад. – Но считаю, что они – это не вариант. Раз мы – последний шанс этого мира, то можно попытаться хоть что-нибудь сделать, тем более у меня есть орихалк, без него у нас ничего не вышло бы.
– Так это орихалк! – воскликнул удивлённый Никита и вдруг отошёл от меня. – А ты в курсе, что от него даже боги шарахаются? Он очень опасен.
– Кто бы мне рассказал в своё время, я, может, и поостерёгся бы, а так вон побратался, и теперь это мой кровный брат, – улыбнулся я.
Внезапно я почувствовал сильную боль в животе, а на языке – привкус крови. Не понял, это меня отравили, что ли? Или колдует кто-то? Виталик с Никитой тут же окружили меня и стали искать источник опасности. Странно, модуль «Модификатор судьбы МК2» указывал на то, что я сам для себя представляю опасность. Значит, придётся испытывать эту сумку путешественника на себе.
Я распорядился, чтобы Никита поместил меня в сумку и срочно доставил к Кливу и Фету, а там извлёк меня и камень жизни, а уж дальше они сами разберутся.
Очнулся я уже в лекарской комнате, где Клив, Фет и пришедший в себя Зод стали осматривать меня магическим зрением и лечить с помощью камня жизни. На лечение ушло всего полчаса, но что со мной случилось, так никто и не понял. Внешнего магического воздействия нет, отравления тоже, сам организм полностью здоров. Поэтому я решил спросить об этом у Ареса и сообщил об этом им всем, уже конкретно засобиравшись «домой». Поняв, что отговаривать меня бесполезно, они попросили меня сделать в портальном доме портал возврата под запись кристалла. Заодно мне покажут арку межмирового портала и руны координат этого мира.
В портальном доме, пока я изучал арку, запоминая порядок рун координат, заодно «запомнив» «Алхимиком» и саму арку, потратил полчаса. Потом мы трое попрощались с магами, и я напитал ментальной энергией артефакт возврата. Кстати, а скопировать его у меня так и не получилось. И все три мага уверяли, что в нём нет ни капли магии. Как бы то ни было, но портал появился, и мы быстро прошли в него.
И вот мы у знакомого водопада. Никого вокруг нет, но это и неудивительно, нас так рано никто не ждал. Чтобы не тратить времени, предупредив Виталика и Никиту, дабы не удивлялись, достал из складки пятерых пленников из предыдущих двух отрядов.
– С вами я потом разберусь! – воскликнул, как всегда, внезапно появившийся Арес всем пятерым, и они исчезли.
– Зря ты так, мы тоже не справились бы, хорошо, орихалк помог, – укорил я его.
– Да, насчёт орихалка, – тут же переключился он на меня. – Ты в последнее время никаких странностей со своим организмом не замечал?
– Да вот недавно внутренние органы внезапно сами повредились, – сказал я о самой очевидной и свежей странности. Всё равно о ней хотел спросить.
– Так я и знал. Доигрался ты со своим орихалком, но пока ещё ничего страшного, ещё можно что-то сделать, – огорошил он меня. – Для начала расскажу, что именно произошло, чтобы ты понял, как опасно играть с такими игрушками. Мы выяснили, что случилось с тем монстром, о котором ты спрашивал. Это дикий бог с полностью уничтоженным разумом. Представь себе дикого зверя с возможностями бога. А что будет, когда он себя осознает?
– А я-то тут при чём? – не понял я, к чему он клонит. – И орихалк тут где?
– И до этого постепенно дойдём, – остановил он меня и продолжил: – Ты говорил, что на человеке применили тот же артефакт, за которым я вас и посылал. Кстати, где он?
– Вот, только их два, – передал я ему оба артефакта.
– И почему я не удивлён? – тихо проговорил Арес. – Так вот, для создания дикого бога нужен катализатор и два артефакта, с помощью одного ничего не получится. В случае монстра для катализатора использовали активную биологическую смесь, а у тебя сработал сам орихалк. Мощнее катализатора не найдёшь.
– Так я что, превращаюсь в такого же монстра?! – ужаснулся я перспективе.
– Из тебя получится более опасный монстр, правда, лет этак через пятьдесят, и каждую неделю будут происходить повреждения внутренних органов, – «обрадовал» он меня. – Но тебе повезло. Полноценная привязка к орихалку и излучения планеты, на которой ты был, когда я прошлый раз с тобой виделся, сильно исказили твою ауру. И поэтому замедлился процесс преобразования. Он практически в самом начале.
– Ты вроде говорил, что это можно вылечить? – с надеждой спросил я.
– Ну не то чтобы вылечить, но повернуть в нужную нам сторону эти изменения пока ещё можно, – ответил он. – Сознание орихалка я помещу в твоего симбионта, а металл будет частью тебя.
– Значит, я превращусь в орихалка? – Не сильно меня обрадовало такое «излечение».
– Не совсем так, просто ты этот металл будешь ощущать как часть себя самого и, если тебе это не нравится, можешь поместить его в подпространственный карман и не доставать. Так ты будешь как обычный человек, – объяснил он мне подробности. – Ты пойми, свойства орихалка уже прописаны внутри ядра твоей души, и как это исправить, я не знаю. Таких при… э-э-э… приключенцев, как ты, ещё поискать. Если ты найдёшь способ лучше, я готов изучить его вместе с тобой.
– Я согласен, – устало согласился я, а он достал оба «злосчастных» артефакта, расположил их по обе стороны от меня, взял у меня часть орихалка и стал шептать что-то, что именно, я не расслышал.
Внезапно я перестал чувствовать орихалка, и тут же он отозвался внутри меня. Это было немного странно, а орихалку явно понравилось.
– Вот и всё, – устало сообщил он мне спустя час.
– Мы добыли два артефакта, да ещё раньше времени. Как насчёт увеличения награды? – заметил ему Виталик.
– Согласен, – ответил тот. – Тем более проблема была не совсем в самом артефакте, а в том, что их оказалось два.
– Я хочу стать ещё и магом, – попросил он его. – Мне понравилось, как Вовчик колдует.
– Я не маг, это способности, – осадил я Виталика.
– Хочешь стать, как рыцарь смерти, одновременно и магом, и мечником, я правильно тебя понял? – уточнил Арес.
– Ага, – подтвердил он.
– Молодец, мне нравятся амбициозные личности, – улыбнулся Арес Виталику. – Тогда,
