Теперь остался только этот ритуал… Дриада сделала несколько шагов в ту сторону, откуда рогатое чудовище появилось, и далеко в поле ее зрения показался даже не один, а два мерцающих источника на небольшом расстоянии друг от друга. Кутаясь в темно-зеленый плащ, древесная дева шла прямо, и в этот раз остальные спутники не оставили ее одну, а последовали по тому же пути, что и она. В конце концов они набрели на забор, которым была огорожена Ферглорская темница. С правой стороны этого забора стояло дерево без единого листка на ветках. Под деревом лежал темно-зеленый лист, над которым мерцали слабые огоньки. Точно такие же огоньки мерцали и над обыкновенным на вид камнем небольших размеров, находящимся почти у самых ворот, ведущих к темнице. Чувство практически выполненного долга охватило как дриаду, так и Кару. Последние компоненты для обряда найдены.
***
— Все готовы? — дриада внимательно оглядела своих компаньонов, прежде чем приступить к ритуалу.
Они стояли перед темным старым пнем, бывшим когда-то Древом Жизни. Все необходимое для дальнейшего действа — склянка с землей, колбочка с водой, кость, камень, перо покинувшей гнездо птицы и последний лист, упавший с одинокого дерева, — все это Кара достала из своей сумки и передала в руки дриаде, а та выложила компоненты перед почерневшими корнями того, что осталось от Древа. Затем лесная дева села перед большим пнем в позе лотоса и начала петь. Песня сия была на незнакомом для Кары, Лекси и Симзы языке, больше напоминающем треск веток и скрип коры. Пока дриада пела, колдунья стояла по правую руку от древесной спутницы, держа факел перед собой в обеих руках; эльф не смел даже случайно тронуть ни одну из струн лютни; Симза также молча наблюдала за процессом обряда. По мере ритуальной песни дриады в основании ствола начал сиять свет. Маленький зеленый лист прорастал на поверхности старого пня. Росток увеличивался, принимая форму женщины. Ее ветви продолжили расти. Лесная дева немного повысила интонацию в песне, и в этот момент над мерцающим золотым светом стал распускаться пурпурный цветок. Он рос и рос, пока не перешел в стадию плода, и ветви не перестали его удерживать. Дриада успела поймать плод за секунду до того, как он упал на землю.
— Дар Женщины Леса… — дрожащим голосом прошептала дриада. — Последний пережиток прошлого… Мы сделали это…
Да. Последняя реликвия Ферглора была получена, и теперь настало время нанести визит ему — не знающему жалости властителю этого Острова, повелителю тьмы и прочая. Совсем скоро Каре выпадет честь сразиться с Темным Лордом не на жизнь, а на смерть. Пламенная ярость против пустоты. Огонь против Тьмы. Победитель получает все. И в том числе — возможность вернуться в родные Миры.
Комментарий к Глава седьмая. Тени прошлого
*Это музыка, которая звучит в тавернах Берега Мечей в кампании “Шторм Зехира”. Слова такие:
Oh, my love, the sun is fading,
Night grows cold, long shadows creep…
But I hear you in the darkness;
Your sweet song guides me into sleep.
When I wake anew,
Then my dream of you…
It fades until
You are here…
I’ll waste no time
Till you’re mine;
Then my mourning heart can sleep…
**Минотавр - в древнегреческой мифологии чудовище с острова Крит, человек-людоед с головой быка, живший в Лабиринте. Был убит сыном царя Эгея, Тесеем.
========== Глава восьмая. Последняя битва ==========
Истории финал нас ожидает:
Огонь и Тьма сойдутся в поединке.
Кому в бою достанется победа?
Ответ на это знает лишь судьба…
Она — колдунья из семейства Амелл,
Чей пламень в хладную погоду согревает.
Он — развращенный Камнем принц ферглорский,
Что черными заклятьями владеет.
В бою сойдутся ярость с пустотой.
И лишь один живым из битвы выйдет…
Канделябр озарял неверным светом центральный круглый стол в магической лаборатории замка Ферглор. Когда-то эта комната принадлежала волшебнику-полуэльфу, имевшему звание придворного мага, — Дарриану. Ныне призрак его блуждал по замковым коридорам и изредка наведывался в лабораторию, которую в настоящее время занимал тэйский Красный Волшебник по имени Гарриус, приближенный Владыки Рен’ила, нынешнего повелителя Ферглора. Он сидел на табурете за столом и при свете канделябра смотрел в собственноручно созданный зеркальный портал, в котором можно было увидеть то, что ныне происходило в домене Рэйвенлофта. Обычно через подобный портал за Карой следил сам Лорд, но в этот раз именно Гарриусу было поручено наблюдать за огневолосой девчонкой из рода Амеллов. Она вместе со своими тремя спутниками — бардом-эльфом из Долины Ледяного Ветра, дриадой из Шепчущего леса и смуглой черноволосой женщиной загадочного вида, представителей народа которой называют «вистани», — шла на север от Мисфилда, единственной на Острове Кошмаров деревни людей. Гарриус хорошо помнил, что к этой рыжей девочке — кажется, ее звали Кара — его хозяин проявлял особый интерес, как к возможной союзнице на своей стороне. Иной причины, по которой Темный Лорд до сих пор не обескровил Кару и этим не устроил ей рандеву со смертью, нельзя было назвать. Хотя, нет. Еще одна причина имела место быть. Девчонка никогда не сдавалась, несмотря на тот ад, в котором ныне жила… ну, как жила? Правильнее было бы сказать: существовала, ибо по-настоящему жизнью пребывание в кошмарном мире Рэйвенлофт
