На завтрак мы спустились в таверну на первом этаже, я заказала себе компот, а Артан кучу всякой еды, включая суп, мясо и что-нибудь на десерт. Он предложил Тиму присоединиться, и тот сначала отказался (еще бы, учесть сколько он в кафе съел), но когда наемник сказал, что мужчина должен есть много, присоединился к нему, а я всерьёз забеспокоилась, что брат лопнет.
Я ждала, когда уже этот завтрак закончится и Артан уже свалит из нашей жизни, он безраздельно завладел вниманием Тима, и, что сказать, меня это сильно бесило. Я потягивала свой компот и считала минуты.
Когда завтрак был съеден (наконец-то!), Артан спросил не знаю ли я где здесь по-близости можно снять жилье. И когда я уже открыла рот, чтобы сказать «Нет» Тим воскликнул:
— Конечно знаем! Третья комната на этаже пустует.
Я скрипнула зубами, что не укрылось от глаз мужчины, он улыбнулся и смеющимися глазами глядя в мои глаза сказал, что большей удачи и ожидать нельзя, и что он сейчас же обсудит с хозяином возможность заселения.
Я бросила сквозь зубы «Удачи!» и позвав Тима ушла к себе.
Так у нас поселился замечательный сосед. Тим был в восторге, а я ревновала брата к Артану. Я конечно понимаю, что это глупо, и то, что мальчику интересно с мужчиной — это естественно, но ничего не могла с собой поделать.
В понедельник Тим отправился в школу и на меня опять навалилась тоска, вернее навалилась бы, если бы Артан не стал каждый вечер захаживать в гости. От его посещений, как в последствии выяснилось, было не мало пользы — во-первых он помогал мне готовиться к квалификационному экзамену, который мне предстояло сдавать, а во-вторых в его присутствии мне было некогда тосковать. В общем Артан стал моим спасением. С ним временами было весело, временами познавательно, он угадывал — когда у меня плохое настроение и когда нужно его поднять. Никогда не задавал вопросов о прошлом, и только один раз, как бы невзначай поинтересовался почему я заплетаю волосы, а не ношу распущенными, как разрешено незамужним девушкам, я ответила, что моя мать была из Империи, а там нет такого обычая — после свадьбы косы заплетать. Так получилось, что нежеланный сосед стал прямо отдушиной для меня, я могла злиться на него, могла веселиться с ним но только не тосковать.
Экзамен в итоге я сдала на отлично, и к моему глубочайшему удивлению, меня пригласили на работу в отряд Зарана. Конечно, когда я пришла познакомиться с отрядом и его руководителем и обнаружила там Артана, то стало понятным мое, столь удачное распределение. Ну, я не гордая, а кто откажется от работы в самом престижном отряде Халлоса.
После беседы с Зараном, мы с Артаном вышли на улицу.
— Кое-кто сегодня проставляется… такое назначение нужно отметить… — довольно протянул мужчина, улыбаясь при этом так, что стал похож на мартовского кота.
— Легко! — согласилась я — только имей ввиду, что больше я тебя на себе не потащу, прошлого раза хватило.
Мы пошли в таверну, где обычно собираются наемники. Заказали закуски и пенного эля. Вкус напитка мне понравился, горьковатый и немного газированный, впрочем, как оказалось, еще и довольно коварный. Мы пили, разговаривали и шутили, пока не настала пора отправляться домой. Я встала из-за столика и реальность передо мной качнулась, я схватилась за край стола. Артан, заметив мое состояние тут же оказался рядом и придержал за талию. Вот так, в обнимку он и вывел меня из заведения, но на улице мне стало еще хуже, нет, ну внутренне я прям взбодрилась, мне стало отчего-то весело, но моя координация ухудшилась на столько, что мне даже с поддержкой стало тяжело идти.
— Мда…, так мы и до утра не дойдем. — с этими словами мужчина подхватим меня на руки, а когда я стала протестовать, заметил: — Если будешь вырываться, то закину на плечо, как мешок картошки.
Так он и донес меня до комнаты, и дальше и сгрузил на кровать. Я зачем-то стала протестовать, что сначала мне нужно раздеться, на Артан придержал меня на кровати, чтобы я не поднялась, и, дождавшись, когда я успокоюсь, поцеловал в лоб и ушел.
Утро встретило меня неласково. Голова болела, во рту поселилось ощущение гадливости, открыть глаза — это вообще пытка. Накрыв голову подушкой я хотела умереть. Стукнула дверь и в комнате раздались шаги.
— Ну, что, горемычная, плохо тебе? — в голосе Артана слышалось сочувствие, поэтому я рискнула стащить с головы подушку и приоткрыть один глаз. Мой сосед держал в руках запотевший стакан с мутной жидкостью, он протянул его мне — Держи, полегчает.
Я кое-как села в кровати, отчего голова взорвалась новой волной боли и потянулась к стакану. Артан покачал головой:
— Давай я помогу тебе, а то прольешь.
Мужчина сел рядом со мной на кровать, чуть приобнял за талию и поднес к мои губам стакан. Я хотела было смутиться, но головная боль дала о себе знать и я сделала глоток… рассола?
С того дня Артан начал медленно, но верно добиваться моего расположения как девушки. Мне он тоже очень нравился и внешне и то, как мне с ним хорошо и легко, да и их отношения с Тимом были теплыми. На работе было затишье, прорывов грани не было давно, поэтому в поле я еще ни разу не выходила. Почти месяц мы спокойно жили без нападений нечисти. Все было отлично… днем… а вот ночные сны, изводившие меня никуда не делись и даже более того, они участились и стали донимать меня теперь почти каждую ночь. По утрам мое настроение всегда было ниже плинтуса, и только Артан мог меня развеселить.
Был последний день зимы и утро встретило нас хмурым небом, с которого лил дождь со снегом, мда… погодка еще та. Не успела я одеться, как в мою комнату ввалился Артан, к слову он был омерзительно бодр и как всегда весел.
— Собирайся, у нас прорыв, на востоке, в лесу замечен волкодлак, один он там или стая неизвестно, поэтому весь отряд идет на задание.
Ура! Ура! Наконец мое первое задание. Я быстро собралась и вприпрыжку отправилась за Артаном.
Все оказалось не так весело, как я ожидала, вот уже восьмой час мы прочесывали лес и пока не встретили ни одного волкодлака, зато вымокли до нитки. А еще я была так голодна, что готова была этого самого волкодлака съесть
