— Ну тогда располагайся пока, встретимся на обеде. Катрин, нам пора, быстрее начнем, быстрее закончим.
Мы с Архаром пошли в зал совета, а у меня в душе было радостное волнение. Артан — это Артан, когда он появляется грустить невозможно, он словно солнышко, с ним становится светлее даже в самый мрачный день.
Я с нетерпением ерзала на стуле, ожидая окончания совета. Вопрос, в обсуждении которого я принимала участие рассмотрели в первую очередь, но встать и уйти я не могла, пришлось дожидаться окончания. После того, как последний вопрос был обсужден и все направились к выходу, Архар придержал меня, пропуская всех вперед.
— Катрин, я хочу тебе сказать насчет Артана — он секунду выдержал паузу — Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, а он слишком шебутной, его порой сильно заносит. Я конечно поговорю с ним, чтобы он был по-деликатнее, но, если вдруг, тебе покажется, что он переходит грань, не реагируй и просто сообщи мне.
Вот он, в этом весь Архар — рассудительный, предусмотрительный, заботливый, всегда собран и готов взять на себя ответственность. Даже не верится, что они с Артаном родные братья — полные противоположности.
Я кивнула и мы пошли на обед. Артан был уже там, дожидаясь нас. Пока мы ели Артан успевал шутить, втягивал всех в разговор. По началу старший из братьев был напряжен, то и дело бросал на меня беспокойные взгляды, но когда увидел, что дискомфорта я не испытываю, а наоборот, очень даже оживленно отвечаю, расслабился и тоже стал получать удовольствие от обеда и беседы.
— Брат, ты в родные пенаты надолго, или как всегда — неделю?
— Не могу сказать точно, но в этот раз точно задержусь подольше, теперь здесь более приятная компания, чем вечно серьезный старший брат — Артан ухмыльнулся, и, подмигнул мне.
— А тебе лишь бы развлекаться. — проворчал мой муж.
— Ну не всем же быть вечно суровым собранным политиком, кто-то хочет просто жить! — парировал младший — Катрина, вот как ты считаешь — что лучше быть правильным занудой, или наслаждаться свободой? — мужчина прищурился и посмотрел на меня, Архар тоже заинтересованно.
— Я… думаю, что не у всех есть возможность выбирать. — я пожала плечами, мне не понравилась эта провокация.
После обеда мы с Артаном пошли гулять в парк, у Архара были дела за пределами замка. Я конкретно утеплилась, потому как на дворе стояли морозы. С неба легкими пушинками падали, кружась, редкие снежинки. Мы потихоньку прогуливались по расчищенной тропинке.
— В Халлосе ты не сказал, что брат Властелина Севера… — меня не отпускали мысли, что наша с Артаном встреча было не случайна.
— Ну так и ты не говорила, что являешься женой Властелина Севера — мужчина улыбнулся и пожал плечами. — Когда ты исчезла из Халлоса вместе с Тимом, я места себе не находил, я подумал, что напугал тебя… кстати, прости за это.
— Я на тебя и не обижалась… мы просто недопоняли друг друга, а исчезла я, потому что Архар явился за мной. Так что забудем. — мне показалось, что тень пробежала по лицу Артана, но в следующий миг он снова сияюще улыбнулся, кажется так улыбаться может только он, и я поняла, что мне показалось.
Тем временем мы добрели до стойбища яргов, животных выгнали подышать воздухом и размять мышцы.
— Как насчет верховой прогулки, слышал жена лорда любит выезжать? — мужчина протянул руку к ближайшему яргу.
— Извини, Артан, но если ты слышал о том, что я люблю верховые прогулки, то должен был слышать о той трагедии, что со мной произошла… — я глубоко вздохнула, еще ни с кем я разговаривала о том дне.
— Как бы я хотел самолично оторвать руки и голову тому гаду — неожиданно зло сказал, вернее зарычал, Артан — Но хорошо, что все обошлось и ты осталась цела.
— Я очень многое потеряла… — ком встал в горле, голос задрожал.
— Главное, что ты жива. — упрямо повторил Артан. Я в недоумении посмотрела на него, но развивать тему не стала, пожала плечами и промолчала.
С тех пор, как в замке появился Артан, в меня будто новую жизнь вдохнули, хандра и апатия все реже посещали меня, я возвращалась к жизни. Все чаще, когда мы с Артаном находились в обших залах, просто ли мы беседовали или играли в шашки, подтягивались придворные, меня перестали сторониться, все чаще искали повод завести беседу. Не скажу, что я нашла среди придворных друзей, но приятных людей было не мало. Мне даже вспомнилось змеиное гнездо во дворце Империи, здесь тоже было много фальши и лицемерия, но и искренность присутсвовала в равном объеме.
К сожалению отношения с мужем не вернулись к тому, что было до трагедии, днем мы практически не общались, не скажу, что мы избегали друг друга, наоборот между нами была будто стеклянная стена, через которую мы видели друг друга, но не могли сломать эту преграду.
В последнее время меня стало настораживать поведение Артана, все стало повторяться как Халлосе, он то пытался меня невзначай приобнять, то ресничку упавшую со щеки убрать. Я как могла отстранялась, и делала вид, что не замечаю этих действий, хотя мне все больше становилось не по себе, хотя себя я пыталась убедить, что просто накручиваю себя.
Однажды, когда мы с Артаном спускались по лестнице, я неудачно подвернула ногу и едва не сверзилась вниз, рискуя сломать шею. Реакция мужчины была великолепна, он подхватил меня на руки, спасая от падения. Мое сердце выбивало бешенный ритм, я была вплотную прижата сильными руками к мускулистому телу, я даже чувствовала, как тяжелыми ударами стучит сердце Артана. Я положила ладони на плечи мужчины пытаясь отстраниться.
— Что здесь происходит? — меня словно током ударило, Архар стоял внизу, сложив руки на груди, лицо его выражало крайнюю степень ярости. Я мигом спрыгнула с рук Артана, благо он больше не удерживал. Но последний как всегда нахально улыбнулся и лениво протянул:
— Что ты, братишка, вот спасаю жену твою от падения, не думаю, что сломанная шея ее украсит. — и он насвистывая спустился по лестнице, обошел Архара и скрылся из виду. А мой муж стоял и не сводил с меня тяжелого взгляда.
— Архар, я… — я не знала, что сказать, да и сомневалась — а нужно ли?
Он долю секунды остановил на мне взгляд и, развернувшись ушел прочь.
Я осталась одна на лестнице. Эмоции раздирали изнутри, я хотела догнать мужа и объяснить, что произошло, и тут же я разозлилась. Что это он себе позволяет?! Нет, что я такого сделала, мне что, нужно было шею свернуть? Фыркнув, я развернулась и ушла в свои покои. На душе было гадко, я металась
