«Кажется, совершаю очередной необратимый шаг».
Данаран
Инферийка ожидала чего угодно, только не этого. Из портала шагнула женщина в золотистой маске и тут же взмыла в воздух, освобождая путь следующим за ней кристальным големам. Уродливые лапы носителей Трансформы впервые ступили на девственную плоть мира Данаран, и кристаллическая зараза волной покатилась от них в разные стороны. Тут же вокруг Селены и Александра возникла зона «блокады перемещений».
– Да что ж вы не уйметесь-то никак?! – в ярости прошипела инферийка и материализовала дез-арбалет. – Далась вам моя жизнь!
Первый болт обратил в пыль переднего голема, но они валили просто толпой, и стало ясно, что Селену банально задавят числом. Тогда инферийка вскинула оружие, целясь уже в золотомасочницу, но выстрелить не успела – узнавание опередило рефлексы матерой убийцы: женщина в золотой маске была эльфийкой, а рост, фигура и форма лица не оставляли сомнений в том, кто это.
– Аллерия?!
– Давно не виделись, Селена, – прозвучал в ответ знакомый голос.
А следом пришла волна магии големов Создателя. Реакция инферийку не подвела – она в последний момент закрыла собой Александра. Антимагический амулет Селены сработал и защитил обоих, но оружие убийцы рассыпалось в прах, да и сама она едва устояла на ногах.
– Хм, одного удара не хватило? – слегка озадачилась эльфийка. – Ладно, тогда так…
Селена только успела удивиться, откуда взялась в Аллерии столь впечатляющая магическая мощь, намного превышающая ее былые возможности, как та применила «ножницы смерти», отрезая амулет Селены от источника магической энергии в Междумирье. И тогда големы ударили вновь. На сей раз инферийке пришлось туго. Остатки энергии в амулете приняли на себя основной удар, после чего он разлетелся вдребезги, а Селену с Александром отбросило назад, едва не швырнув в бездонную пропасть за краем летающего острова.
– Аллерия, что ты делаешь? Это же я!
– Ничего личного, Селена. Приказ Первосозданного. Ты стоишь на пути всеобщего блага, а значит, должна исчезнуть.
– Какое благо?! Ты безумна!
Инферийка вскочила на ноги и на остатках Силы материализовала в руке меч. Она знала, что добраться до Аллерии не получится, и сейчас кристальные монстры убьют сначала ее, а потом Александра, но просто так сдаваться было не в ее правилах.
Однако еще одного удара не последовало. Случилось иное. За спиной Аллерии и големов, за границей «блокады перемещений» материализовалась безликая фигура в сером плаще и с сапфирово сияющим Каладборгом в руке. Меч переполняла свирепая мощь, которая в следующий миг была пущена в ход. Безликий рубанул Каладборгом по арке портала, и Селена аж ослепла на несколько секунд от яростной вспышки, а когда вновь обрела зрение, увидела, что портала больше нет, а половину големов раскидало по сторонам силовым выбросом. Аллерия развернулась к Хозяину Судьбы, но успела лишь поднять свой меч для защиты. Следующий удар Поглотителя душ достался именно ей. Клинок эльфийки со звоном переломился у самого эфеса, а мощь Каладборга, вложенная в удар, была так велика, что сбила Аллерию на землю. Она звучно приложилась головой о камень и затихла, потеряв сознание. «Блокада перемещений» мгновенно исчезла, а големы, забыв о Селене и Александре, обрушили волну своей магии на Безликого. Но не на того напали: Хозяин Судьбы, да еще с Каладборгом, оказался не по зубам големам Создателя. Трансформирующая Сила без толку стекла по сферическому щиту, созданному Поглотителем душ.
И тут Серый повернулся к инферийке:
– Селена, забирайте своего парня и Аллерию и мигом в Замок Судьбы! А здесь я разберусь.
Инферийке не нужно было говорить дважды. Она схватила Александра за руку, подбежала к бессознательной эльфийке, сжала ее запястье и, уже исчезая во мраке телепортации, успела увидеть, что Каладборг, превратившись в настоящую косу смерти, разносит кристальных големов в мелкие осколки.
Междумирье. Замок Судьбы
– Ты ведь это специально, да? – В голосе Селены прозвучала удивившая ее саму горечь. Сколько раз за свою долгую жизнь она, не мучаясь никакими угрызениями, использовала других как приманку, а сейчас вот обиделась. – Ты ведь знал, что так случится, когда отпускал нас с Сашей?
Темнота под капюшоном Безликого Синего какое-то время молча рассматривала инферийку.
– Скажем так, это поддавалось прогнозированию. Именно поэтому я отправил подстраховку.
– Проще было не отпустить нас. – Селена мрачно усмехнулась. – Но ты предпочел иной вариант. Потому что, оставь ты нас в Замке, у тебя не было бы столь ценной пленницы, так ведь?
– Ну так. Ты же все понимаешь, Селена. Но я бы в любом случае не позволил случиться с вами ничему плохому.
Инферийка отвернулась:
– Знаешь, иногда мне так хочется врезать тебе по физиономии! Жаль, что прошло то время, когда это было возможно.
– Ты только об этом жалеешь?
– Не только, и тебе, чурбану бесчувственному, это хорошо известно! Я скучаю по Дмитрию. И по Аллерии. Нормальной Аллерии, а не этой чокнутой золотомасочной версии. Я недавно сказала Саше, что лишилась тогда обоих своих друзей, и это действительно так. Аллерии снесла крышу Кармическая Печать, а тебе – твоя Безликость…
Какое-то время они молчали. Селена выдохлась от своей короткой эмоциональной тирады, а Синий не знал, что ей ответить. Сфера, где были задействованы чувства, уходила от него все дальше с каждым… не годом даже, а месяцем. Поэтому первой заговорила все же инферийка:
– Скажи, а о том, что за мной пришлют именно ее, ты тоже знал?
– Такой расклад был весьма вероятен.
– Ты прямо ходячий компьютер, – скривилась Селена. – Как по вычислительным возможностям, так и по эмоциям. У меня уже ощущение, что вообще вся эта история срежиссирована тобой. От начала до конца.
– Ну, это уж ты перехватила.
– Не уверена. С тобой я уже вообще ни в чем не уверена. Когда-то я имела глупость думать, что знаю тебя.
– Мы и сами себя не знаем до конца.
– Вот только философских сентенций мне сейчас не надо, ладно?
Синий хмыкнул:
– Дожили: инферийка-убийца учит Безликого человечности.
– А хоть бы и я, раз больше некому. Только подозреваю, что это бесполезно. В Пандемониуме в таких случаях, кажется, говорят «поезд ушел».
– Именно так.
Лицо Селены словно застыло.
– Что ты собираешься с ней делать?
Безликий не стал переспрашивать, о ком она.
– Как обычно – использовать в своих целях.
– Я серьезно.
– И я.
– Ты что, действительно хочешь, чтобы я считала тебя последним гадом?
– Не хочу. Но ты все равно будешь так считать.
– Это ты тоже увидел в своих проклятых вероятностных полях?
– Нет, для этого достаточно простой логики.
– Ты можешь ответить нормально, без издевки? Ее можно вернуть? В смысле сделать такой, как раньше?
– Есть один вариант.
– Ну?
– Я пока не готов его озвучить. Особенно тебе.
– А когда будешь готов?
– Когда буду, ты узнаешь одной из первых. А сейчас, чем быстрее ты отправишься в Нижний мир, тем лучше.
– Вы же понимаете, что Первосозданный этого просто так не оставит, – произнес Серый.
Они стояли вокруг Камня Судьбы втроем – таким теперь был полный состав уменьшившегося ордена Безликих.
– Понимаю, – спокойно ответил Синий. – Именно поэтому я просил вас собраться здесь. Проведенный мной анализ говорит, что вероятность атаки големов Создателя на Замок Судьбы в ближайшее время –
