И тут в очередной раз прорвалось пространство Междумирья, и в воздухе возникли три гигантских крылатых, драконоподобных кристальных голема с оседлавшими их золотомасочниками. Вот она, третья волна. Недолго ждать пришлось.
Летели они прямо на бурю, словно заговоренные. На самом деле Белый не был уверен, что пространственный шторм сладит с такими громадными тварями. Он видел подобное чудовище в Декарле, и выглядело оно малоуязвимым. А вот золотомасочники на них – им что, Первосозданный бессмертие вручил за безупречную службу?.. Даже очень сильных магов континуумная буря должна разорвать на части. Они обезумели? Или знают что-то, неизвестное Безликим?
Ответ на этот вопрос пришел весьма скоро. Один из золотомасочных всадников стремительным левитационным импульсом переместился на спину другого «дракона», а то чудовище, с которого он соскочил, продолжило свое движение. Дальше сознанию Белого, а через него – и двоим его собратьям открылась совершенно сюрреалистическая картина. Гигантский драконоподобный голем вдруг стал растворяться в воздухе, превращаясь в чистую Силу Порядка. Чудовище словно жертвовало собой для того, чтобы два других… что? Один из золотомасочников поднял руку, в которой был зажат мощный магический клинок, и направил его вперед, на бурю. И серебристое облако Силы ринулось вперед, как до этого исчезнувший драконий голем. Только в отличие от него Сила не просто пробила фронт бури, но и проложила в нем безопасный коридор, в который и метнулись два других крылатых чудовища со своими наездниками.
Буря дрогнула, и Белый воспользовался моментом, чтобы дернуть ее назад. В первом рывке собратья ему еще помогли, но затем…
«Мы должны их встречать. Справитесь здесь?» – спросил Синий.
«Постараюсь», – ответил Белый. А что ему еще оставалось?
Пространственный шторм, который последние действия вновь прибывших противников несколько ослабили и сделали более управляемым, подчинялся, но на пределе возможностей Безликого. Белого очень беспокоило, как собратья справятся с двумя чудовищами и тремя золотомасочниками, но он не позволял себе отвлекаться: тянул и тянул непокорную бурю обратно, на положенное ей место, где она должна стабилизироваться… по идее. Белый вкладывал всего себя в эти отчаянные рывки, и это помогало – стихия покорялась, возвращалась назад, под власть системы магической безопасности Замка Судьбы. Под власть Камня, который сам восстановит магические скрепы для штормового барьера… Должен восстановить. Белый чувствовал, что его Сила на исходе, а Замок уже почти ничего не давал – собратья все тянули на себя. Им там, наверное, нужнее… Не отвлекаться! Еще чуть-чуть! И еще! И еще! Ну, последний рывок!
Когда буря достигла Туманной заверти и энергетические скрепы, выпущенные Камнем, вцепились в нее, удерживая на месте, Белому показалось, что гора с плеч свалилась. Свалилась, да только не абы куда: покачалась немного и рухнула ему на голову, отправив перенапрягшегося Хозяина Судьбы во мрак беспамятства.
Серые Пределы
Кассиуса трясло. Никогда еще фантом не был в таком ужасе, а ведь ему за его долгую не-смерть доводилось видеть всякое. Но ЭТО… Серые Пределы переставали существовать. Рассыпавшиеся по их унылой поверхности полчища кристальных големов каждым шагом своим кристаллизовали еще один участок территории. Оставшиеся еще в небе несколько драконоподобных полупрозрачных тварей тоже упали на землю и, распавшись на таких же мелких отродий, присоединились к бесчисленной армии големов, делающих Царство Мертвых еще мертвее, лишая его даже подобия жизни.
Кассиус наблюдал всю эпическую битву у трещины, видел уничтожение тварей Бездны, затем уничтожение Проклятых, бегство Балендала, закрытие трещины… но только теперь внутри его что-то надломилось, и фантом понял, что возврата к былому уже не будет. Зато будет, наверное, новая жизнь на службе Хозяина Судьбы, для которого он согласился работать наблюдателем… Если, конечно, Хозяин Судьбы выживет сам и сумеет остановить этот кристаллический кошмар.
Кассиус больше не мог смотреть на происходящее. Он счел, что видел более чем достаточно и Безликому Синему стоит об этом знать. Пора возвращаться в Междумирье.
Междумирье. Замок Судьбы
Безликие ждали. Итак, враги прорвались, пожертвовав одним из своих суперголемов. Два кристальных дракона и три золотомасочника против двух Хозяев Судьбы и мощного Поглотителя душ. Ничего так соотношение. Если бы еще не наваливающаяся дикая усталость…
И Синий, и Серый без труда читали схему развития последующих событий. Враги даже сближаться не будут. Просто их «драконы» выпустят из пастей волны Силы, которая сразу решит вопрос. Без вариантов. А значит, удары Безликих должны опередить эти волны. И Хозяева Судьбы изготовились. Каждый по-своему.
Синий извлек доставленную Белым из Верхнего мира емкость с первой порцией спецвещества против големов Создателя, полученного в эдемитской лаборатории. Конечно, на столь крупных тварях оно еще не тестировалось и теоретически могло не сработать, но беглый анализ вероятностей показал довольно неплохие шансы. Синего это удовлетворило: все равно ничего лучшего в его распоряжении не имелось.
Серому было проще – достал Каладборг и… Хотя насчет «проще» – это как сказать. Чем потом аукнется каждое его применение? Каждое убийство, каждая поглощенная душа добавляли артефакту мощи, и чем сильнее жертва, тем мощнее становился меч. Псевдодраконов можно было не считать – откуда у них души? А вот золотомасочники… Но опять-таки, какие у него варианты?
Критический момент оба Хозяина Судьбы почувствовали одновременно. Еще чуть-чуть – и стало бы поздно. Но не стало – Безликие атаковали. Синий воздействовал на спецвещество магией Судьбы, и оно произвело мощный выброс, которому Безликий придал форму копья. Копье это пронзило одного из драконьих големов, разрушив энергией Хаоса его предельно упорядоченную структуру и вызвав ее распад. Чудовищная кристаллическая псевдоящерица буквально развалилась в воздухе, осыпавшись на землю не осколками даже, а каплями странного дождя из расплавленной «плоти» голема. Но наездник избежал участи своего «коня», успев спланировать вниз.
Серый выхватил Каладборг быстрее, чем ковбой в вестерне – кольт из кобуры; артефакт, жаждущий крови и душ, сам прыгнул в руку своего носителя. Его резко удлинившееся лезвие рубануло наискось второго громадного голема. Чудовищная тварь могла выдержать многое, но не удар столь мощного Поглотителя душ, представлявшего собой воплощение почти абсолютного разрушения. Вот этот голем уже осыпался по всем правилам – градом осколков. Но из двух его седоков уцелел лишь один – Босх. Второго золотомасочника задело лезвие Каладборга, и душа его стала добычей меча. Босх, как и всадник другого драконоголема, успел плавно опуститься на землю.
– Ну вот и сравняли счет! – удовлетворенно резюмировал Серый. – Двое на двое – это уже напоминает честный бой.
Кажется, только теперь до Босха дошло, какого дурака он свалял, примчавшись к Замку Судьбы сгоряча не «в силах тяжких», а всего на трех драконоголемах, посчитав этих громадных псевдоящеров достаточно весомым аргументом. И глава Сил стабильности попытался телепортироваться прочь, но не тут-то было… Босх
