Я собрала вещи в сумку и подошла к нему:
— Селеночка, детка, что-то ты сегодня задумчивая, чай влюбилась наконец? — с весёлым подозрением протянул любимый профессор, — Опоздала сегодня, меня не слушала, рассеянная… — начал перечислять было.
— Что вы, — перебила я, немного краснея, — просто утром произошёл один неприятный инцидент, вот и думаю, как всё исправить.
— Ах, ну, да, дело молодое — не хитрое! — мудро изрёк профессор, — Я тут думал над твоим рефератом. У тебя есть пожелания по теме?
Отлично! Было у меня одно огромное пожелание!
— Профессор, — возбужденно начала я, — Вам случайно не знакома эта руна? — и я быстрыми уверенными мазками начертила её на листе, благо всю пару почти что проглазела на запястье.
— Не уверен, — хитро протянул Зеленски, а глазки так заинтересованно уставились на меня, — А почему ты меня спрашиваешь?
На этот случай у меня уже была готова отговорка:
— Понимаете, я её увидела на одной из стен тренировочной арены, с виду она довольно сложная, но и красивая, хотела бы узнать чуть больше про неё, — я говорила уверенно и без заминок.
— Понятно, — профессор сделал вид что поверил, — Ты хочешь её для исследования? Хорошо, бери. Но будь осторожна, что-то подсказывает мне, что тебе придется многое сделать, чтобы откопать информацию о ней, — с загадочным видом закончил преподаватель.
— Эм, ладно, постараюсь сделать всё, что смогу, — как-то задумчиво ответила я.
— Вот и договорились! Ну, беги, деточка, а то опять опоздаешь, — произнес старичок и снова погрузился в изучение листов на своём столе.
Поняв, что больше мне ничего стоящего не скажут, я неторопливо вышла из аудитории. Коридор выглядел оживленным, туда-сюда сновали адепты, некоторые сидели на больших подоконниках и о чём-то переговаривались. Я же отправилась на практическое занятие.
Сегодня мы практиковали парное оружие и вот тут моя душа разошлась на всю катушку. Парные клинки были моими любимыми, они помогали сохранить равновесие, позволяли провести двойную атаку и уже за это были достойны уважения. Мечи, которые подобрал мне тренер Сторн, были выполнены эльфийскими мастерами из драконьей стали. Прямой обоюдоострый клинок переходил в широкую гарду с массивным навершием на рукояти меча, что позволяло достичь идеально баланса. И вот таких красавцев-близнецов у меня было двоё.
Эти мечи долгое время хранились в семье тренера, но ни один из наследников так и не стал успешным воином. И вот однажды, после жуткого занятия с тренировочными мечами, тренер принёс мне этих красавцев. Он сказал, что они уже давно лежат без дела и вообще грех таким мечам прозябать в оружейке, и просто вручил мне. Рукояти удобно легли в мои небольшие руки, и после этого с ними я уже больше не расставалась.
Я уже пол пары отрабатывала удары на манекене в углу комнаты, когда дверь тренировочной скрипнула и ввалилась другая группа. Они о чём-то шумно переговорили с тренером, а потом с молчаливого кивка вышеупомянутого прошли на арену. Пока парни подбирали оружие, тренер вытащил из учительской доску и начал вписывать имена. Своё я нашла в самом конце, а напротив него расположилось другое "Эрик".
— Внимание! — громко возвестил Сторн, — Поскольку у первой группы сегодня пропала пара, мы приняли решение о совместной тренировке. Большинство из вас уже размялись, поэтому приступим сразу к делу. Сейчас вы по очереди, ровно как написано на доске, будете выходить парами в центр и сражаться. Отказы не принимаются, вы воины, поэтому взяли оружие и марш на арену! — также громко закончил он.
Первая группа окинула нашу вызывающим взглядом, наша тоже в долгу не осталась. Парни начали расходиться по позициям, а первая двойка уже вышла в центр. В этот момент я снова вспомнила о своём противнике. Эрик стоял позади своей группы с традиционной насмешливой улыбкой и крутил в одной руке красивый прямой меч, а во второй кривой кинжал (дагу). Его взгляд прошёлся по мне и моему оружию, а его лицо отразило что-то типо "Прости, малютка, это жизнь, и скоро ты отхватишь". Я же в свою очередь ответила ему надменным взглядом, выражающим "Пффф, и не боюсь".
Пока мы стояли, вылупившись друг на друга, бои шли ожесточённо, никто не хотел проигрывать. Поэтому группы сравнялись в счёте побед. Очередь подошла к нам, и я поняла, что бой, который предстоит сейчас, будет решающим. Одногруппники Эрика переглянулись со смешками и уверенностью в скорой победе, а я лишь посильнее сжала мечи в руках. Так просто я ему не дамся!
Подгоняемая своей решимостью, я перешагнула порог линии, отделявшей ринг. Назад пути уже не было. Мой противник тоже понял, что я настроилась весьма решительно, но атаковать не торопился. Немного в вальяжной манере с ухмылкой на лице, он начал ходить по кругу. Начать атаку я не решалась, но Эрик тоже не спешил, со своей привычной неторопливостью он внимательно осматривал меня. От этого взгляда по телу пробежала волна мурашек, а дыхание на секунду замерло. Как будто почувствовав мои эмоции, он улыбнулся уже шире. Не в силах терпеть повисшее между нами напряжение, я резко сделала выпад.
Эрик, видимо ожидавший моего нападения, без труда отразил его кинжалом. Я снова отступила. Сконцентрировавшись на слабых местах в его защите, я пробовала заходить с разных позиций, но каждый раз терпела неудачу. Поняв, что дальше мы так не сдвинемся, решилась на отчаянный шаг. Сделала тройной рубящий удар с двух рук, но в последний момент мой правый меч попал между зубьями кривого кинжала и застрял. Я, в панике, видя как противник замахивается мечом для удара, резким движением ноги выбила из рук удивленного противника и кинжал, и свой меч. На секунду в моей голове пронеслось едкое превосходство " А ты думал, что все будут с тобой драться честно?". Оружие со звоном упало на пол и было отброшено подоспевшими адептами. Я потихоньку переложила меч из левой руки в правую и встала в стойку.
Мы снова начали ходить по кругу, пришлось срочно менять тактику, теперь ведь у нас лишь по одному мечу.
Постепенно мы приблизились друг к другу, Эрик, приготовившись к обороне, приподнял меч над головой, но нет… Теперь его очередь вести. Я повторила его стойку, и он сразу понял, что я уступаю право первого удара ему. Противник решил прощупать мою оборону одиночными ударами справа и слева, но не достигнув желаемого результата, решил применить грубую силу, ударив связкой сильных ударов сверху вниз. Сзади кто-то заголосил, похоже адепты не теряли времени и устроили тотализатор. Удары были настолько сильными, что от соприкосновения мечей вышибало искры.
После очередного сильного удара я всё-таки нащупала брешь в его обороне, и сделала резкий выпад, едва не ранив моего
