– Я тебе помогу, – она поднялась и сделала шаг вперед.
Вода заплескалась у нее под ногой, а Джек отскочил назад. Его быстрые лихорадочные движения качнули лодку, и Сюзанна упала на четвереньки. Лодка зачерпнула воды, и…
– Джек!
Что-то вынырнуло из-под воды. Не рука… Щупальце?
Сюзанна понятия не имела, что за тварь обернулась вокруг руки Джека… и потянула. Джек изогнулся назад, свободной рукой пытаясь ухватиться за лодку, но пальцы его схватили лишь пустоту.
Сердце Сюзанны не успело сделать и одного удара, как Джек исчез.
– Нет! – вскричала Сюзанна. – Нет, нет, нет. Джек!
Черная вода бурлила. Волны кружились и извивались. Но Сюзанна о них даже не думала. Перебросившись через борт, она нырнула в липкую глубину.
Прикосновение ее обожгло, но она и этого не заметила. Сюзанна продиралась сквозь воду, такую маслянистую, что каждый взмах руки, каждый пинок ногой давался ей с трудом. Где же он? Где Джек? Где тварь, что его утащила?
Они где-то здесь. По-другому не может быть.
У нее в голове звучали слова, которые она сказала Джеку. Ей не следовало их говорить. «Я обещаю, Джек». «Я проведу тебя сквозь пустошь». «Я клянусь». Она не может нарушить обещание. Не нарушит его. Где же Джек?
Руки Сюзанны натыкались лишь на густую, клейкую воду. Глаза упирались в темноту. Мрак разрывали шепчущие тени, но Сюзанна не обращала на них внимания. Призраки не имели значения. Они могут причинить ей боль, могут удерживать под водой, пока у нее не заноют легкие. Умереть она не может, но потерять Джека будет хуже смерти.
Голова Сюзанны показалась над водой, она вдохнула один, два, три раза – и погрузилась обратно. Он же где-то тут, куда ему деваться. Она отказывалась верить, что Джек исчез.
Тут так ужасно, невероятно глубоко. Она плыла вниз, сколько могла, но до дна не достала. Она поворачивалась во все стороны, через силу открывая веки, хотя эта жидкость разъедала ей глаза. Ничего. Нигде.
Нет. Нет, пожалуйста!
Сюзанна выплыла на поверхность еще раз. Вода успокоилась, и гладь ее теперь нарушали только лихорадочные движения самой Сюзанны. Она крутилась, смаргивая зловонные капли с век, выглядывая любую рябь, любой признак присутствия Джека.
Ничего.
– Джек! – закричала она снова. – Джек!
Ей ответили призраки. Она слышала их шипение и визги с самого берега. Их вопли звучали как смех.
Словно они знали, что Джек пропал, и смеялись над ее горем.
– Нет! – пронзительно выкрикнула она.
Сюзанна наглоталась воды, и теперь у нее саднило в горле и крутило желудок. Если бы эти ощущения помогли вернуть Джека, она бы встретила их с радостью.
– Джек, где ты?
Набрав полные легкие воздуха, Сюзанна согнулась пополам и устремилась во тьму, но, погружаясь, она заметила, что окружавшая ее чернота начинает выцветать. Вода утратила жар и стала свежее и легче воздуха. Пустошь исчезала; тот самый ад, из которого Сюзанна мечтала выбраться всеми силами души, ускользал от нее.
Она знала, что это значит.
– Нет, – прошептала она.
Внезапно Сюзанна поняла, что стоит на четвереньках в белоснежной пустоте.
– Нет, пожалуйста. Джек! Джек!
Не в силах подняться, не в силах встретиться лицом к лицу с новым миром и новой душой, что ожидала ее, Сюзанна уронила голову на руки и разрыдалась.
Глава 15
Дилан почти не замечала, как колет у нее в боку и как горят мышцы ног. Всеми силами она сосредоточилась на фигуре бегущего впереди Тристана. Ей ни за что нельзя было отставать. Как только он забегал вперед, тело Дилан отзывалось волнами боли от натянувшейся между ними нити. Ей приходилось заставлять себя бежать быстрее и быстрее. Когда Тристан добежал до их дома, он был на добрых несколько метров впереди нее, но Дилан была даже рада. Ко времени, когда она сама домчалась до входной двери, Тристан уже отпер ее, и Дилан смогла прошмыгнуть сразу на лестницу. Подъем дался ей с огромным трудом, но она крепко вцепилась в перила и подтягивала себя вверх по ступеням, пролет за пролетом. Тристан, однако, оказался в квартире раньше ее. Дилан остановилась, тяжело опершись на поручни, и уставилась в открытую дверь. Перед ее глазами мелькали звезды, и она подумала, что точно упадет, если отпустит руки. Но выбора не оставалось: кое-как Дилан проковыляла через лестничную площадку к квартире.
– Тристан? – с трудом выдохнула она. – Тристан, ты где?
Он появился через секунду: темный силуэт в конце коридора. Руки сжаты в кулаки. Из-за его спины лился свет из гостиной, поэтому лица его Дилан не видела. Однако она сразу почувствовала, что в квартире царит зловещая атмосфера. Случилось что-то плохое… что-то очень, очень плохое.
– Он здесь? – Прошептала она, боясь пошевелиться и медля в дверях. – Инквизитор?
Тристан медленно мотнул головой, и Дилан, ослабев от облегчения, сползла вниз по стене. Это, казалось, вывело Тристана из транса, и он подошел к ней. Шаги его звучали медленно, размеренно. Словно ему не хотелось идти.
– Что случилось? – спросила Дилан. – Что не так?
Тристан не ответил. Он молчал, пока не оказался с ней лицом к лицу. Он протянул ей руку.
– Дилан…
Что-то в его голосе заставило ее отшатнуться. Почему он так осторожен? Почему медлит с ответом? Дилан снова почувствовала страх.
– Что не так? – повторила она и слегка подвинулась в сторону, пытаясь заглянуть Тристану за плечо в глубь квартиры.
Однако Тристан не дал ей ничего рассмотреть.
– Что там? – Спросила она настойчивее. – Что ты прячешь?
– Дилан… – Тристан осторожно взял ее за руки и попытался мягко оттолкнуть назад. – Пойдем посидим на ступеньках, хорошо? Просто присядем, и…
– Нет!
Дилан вырвалась из его рук. Уперлась ногами в пол и решительно уставилась на Тристана, чтобы он увидел, что она твердо намерена остаться.
– Скажи мне, что случилось. Инквизитор был здесь?
Медленный кивок. Лицо Тристана напоминало каменную маску с ожившими глазами. В глазах у него стояли боль, сочувствие, жалость. Но жалел он не себя, поняла Дилан. Ему было жаль ее.
– Что он сделал? Что-то не так с квартирой?
Задав вопрос, она сразу поняла, что ошиблась. Тристан бы так себя не вел, если бы речь шла только об имуществе, о вещах…
– Мама! Папа!
Она рванулась вперед. Ее мысли слились в один поток ужаса, но Тристан стоял у нее на пути. Загораживал проход.
– Нет.
Она толкнула его.
– Уйди! Уйди! Мама!
Она толкалась пиналась и отпихивала Тристана.
– Папа!
Она смутно понимала, что за ее спиной на лестничной клетке открылась дверь, но ей было совершенно неважно, кто вышел из двери, что они сказали. Важно было лишь найти родителей и…
Тристан, тихо выругавшись, взял ее за плечи и аккуратно вывел в коридор. Закрыл входную дверь. Как только он отнял руку, чтобы задвинуть замок, Дилан воспользовалась моментом, вырвалась из его хватки и, спотыкаясь, шагнула в глубь квартиры.
В гостиной никого не было. Комната выглядела вполне обычно.
Дилан повернула к родительской спальне, взялась за
