Эми прижала холодную ладонь к груди поверх плаща. Или она уже накопила достаточно ки амацуками, или дело было в исцеляющих силах лепестка – Эми вновь ощущала в метке камигакари знакомое, обнадеживающее тепло. Вскоре она будет готова и еще раз попытается снять очередной виток онэнджу с руки Широ.
Она опять глянула на кицунэ. Тот по-прежнему изучал горизонт, с по-прежнему непроницаемым выражением лица.
– Что-то не так? – Вопрос вырвался сам собой, Эми не успела его удержать.
– М-м? – Широ посмотрел на нее – впервые за почти час.
Она пожала плечами.
– Ты как будто где-то далеко.
Кицунэ криво усмехнулся:
– Жаждешь моего внимания, малышка-мико?
Она уже хотела сдаться, но вместо этого принялась его разглядывать. Улыбка Широ, пусть это и было почти незаметно, казалась пустой, лишенной привычного лукавого веселья.
Тревога, несмотря на попытки Эми сдержать чувства, возросла.
– Широ, в чем дело?
В его глазах что-то мелькнуло. Досада? Раздражение? Эми не знала.
Широ хмыкнул, выдохнув облачко пара. Упершись одной ногой в бревно, он положил руку на колено.
– Я вспомнил кое-что… времен до онэнджу. Вспомнил по-настоящему.
Сердце Эми сжалось от болезненной смеси надежды и страха.
– Что ты вспомнил?
Он отвел взгляд, а потом через мгновение опять посмотрел на Эми.
– Смерть.
– Ты… ты умирал?
– Я помню, как был зол, поглощен яростью… от предательства. – Широ поднял руку с онэнджу и повернул запястье, чтобы бусины заблестели. – Видимо, как раз тогда меня и сковали. Меня как будто заживо раздирало на части, опустошало, из души вытекала сила. – Он сжал ткань косодэ на груди. – А потом меня… пронзили. Насквозь, со спины.
– Кто-то сковал тебя онэнджу и ударил в спину? – в ужасе прошептала Эми.
– Все это время я думал, что лишился воспоминаний потому, что онэнджу их запечатали или уничтожили, или… еще что-нибудь. Но теперь я задаюсь вопросом… быть может, онэнджу не связаны с моей памятью. Может, я все позабыл, потому что умер.
– Юмэй говорил, что после возрождения память к ёкаю возвращается постепенно.
– И я о таком слыхал. Чтобы ки и сущность ёкая полностью восстановились, нужно несколько месяцев, иногда дольше, зависит от его силы.
– Но если онэнджу сдерживают твою ки, – медленно произнесла Эми, – то они же и мешают твоим воспоминаниям вернуться.
Широ кивнул.
– Мы знаем, где искать Сусаноо и Сарутахико, но если лишь мне ведома загадка исчезновения Инари… Сними ты с меня онэнджу хоть сию секунду, вся память возвратится ко мне только через многие месяцы.
При виде того, как тревожно он хмурится, Эми исполнилась сочувствия.
– Не теряй надежды. Вдруг Сусаноо и Сарутахико тоже что-то знают. – Она, не думая, накрыла его ладонь своей. – Например, Сусаноо…
Широ, охнув, отдернул руку. Эми тут же отшатнулась, чувствуя, как лицо вспыхивает жаром. Такая реакция всколыхнула обиду, но Эми ее усмирила.
– У тебя пальцы ледяные! – В голосе кицунэ смешались изумление и недовольство.
Она удивленно моргнула – Широ уставился на нее с явным осуждением. И, прежде чем Эми успела ответить, он обхватил ее ладони своими, невероятно теплыми.
– Почему ты не сказала, что замерзла? – возмутился кицунэ.
– Я… – Она не могла отвести взгляда от своих пальцев в его руках. – Я просто…
– Просто хотела, пока я не вижу, превратиться в ледышку? Мне что, надо все время за тобой следить? – Вокруг Эми вспыхнули четыре кицунэби, и ее окутал жар, такой сильный, что после долгого холода ей стало больно. – Это такой женский способ меня наказать за то, что я чуть не умер, или как?
– Ч-что?
– Не проси меня объяснять, как у женщин устроены мозги. Иначе почему тогда ты до смерти продрогла, но молчишь?
– Не до смерти, – слабо возразила Эми. – Всего лишь немного замерзла.
– Немного?! – Широ стиснул ее ладони крепче. – Я не умею читать мысли. Если тебе нужна моя помощь, так и говори.
Эми опустила голову, желая спрятаться от его безжалостного взгляда, но Широ продолжал ее удерживать.
– Я думала, ты не хочешь… – вяло пробормотала она и умолкла.
– Не хочу чего?
Она покачала головой.
– Эми?
– Пустяки. Забудь.
– Эми! – прорычал Широ, от того, как он произнес ее имя, у нее внутри что-то слегка сжалось.
Ответить она не успела. В небе возник огромный черный ворон и уже через мгновение опустился на снег неподалеку от них. Его окутало трепещущей тьмой, из которой затем шагнул Юмэй. Пристальное внимание Широ, к облегчению Эми, переключилось на новую цель.
– Нашел что-нибудь? – поинтересовался он, так и не выпустив руки Эми.
– Ничего на первый взгляд подозрительного. С запада идет буря, разразится здесь через час. Нам нужно укрытие.
– Желательно, в четырех стенах. Мико уже как ледышка.
В глазах Юмэя мелькнуло раздражение – как случалось всякий раз, когда хрупкость ее человеческого тела причиняла ему неудобства.
– Ты не способен ее согреть?
Широ плутовато ухмыльнулся:
– Не в одежде.
Эми мысленно завопила и попыталась отдернуть руки, но Широ держал их слишком крепко.
Юмэй кивком указал на клубы пара, вздымающиеся над невидимыми горячими источниками.
– Аджисай недалеко.
Широ моргнул.
– Постоялый двор? А это разумно?
– Что с ним не так? – спросила Эми, наконец обретя дар речи. Замечание Широ про одежду она твердо решила пропустить мимо ушей.
– Постоялый двор для ёкаев, – уточнил кицунэ.
– Что предпочтешь? – поинтересовался Юмэй. – Бурю или ёкаев?
Широ встал, утягивая Эми за собой.
– Справедливо.
– Вообще-то, – нервно начала Эми, – можно найти гостиницу для людей и…
– Людские заведения на западной стороне горы, – перебил ее Юмэй. – Повезет, если мы достигнем Аджисая раньше бури.
– Ох, – выдохнула Эми.
Широ прижал ее к себе.
– Боишься, малышка-мико?
– Разве они не захотят меня съесть?
– Возможно, – отозвался кицунэ без тени тревоги, хотя только что сам высказывал сомнения. Эми вздохнула.
После десятиминутного полета им пришлось пробираться через глубокий снег. Девушка съежилась под рукой Широ. Воющий ветер швырял в лицо крупинки льда, дневной свет померк, и гору окутали неприятные сумерки. Тучи гневно рокотали, обрушивая на землю свою ярость.
Юмэй вел их с Широ по лесу; Эми задумалась, как же далеко расположен этот постоялый двор и как ёкаи найдут его в такой глуши. Там не было ни троп, ни дорог, лишь девственная природа. Лес казался безжизненным.
Наконец Юмэй остановился. Эми сощурилась, силясь рассмотреть хоть что-то сквозь снег. Впереди виднелся простой деревянный столбик высотой до пояса, безо всяких отметин. Юмэй прижал к нему палец и начертил сложный символ, на миг вспыхнувший алым. Воздух перед ним странно замерцал.
Юмэй шагнул в это мерцание и пропал.
Широ подвел Эми ближе. Когда они дошли до барьера, холод усилился, жаля больнее бушующего ветра. Ее обволокла темная, чужеродная магия – обыскивая, пробуя на вкус. Воздух сгустился. Широ тянул Эми вперед, но ее с той же силой выталкивало обратно.
Рядом вновь возник Юмэй. Он обхватил спину Эми чуть ниже руки Широ, и они вместе протолкнули ее сквозь эту толщу ледяного воздуха. Магия забурлила, обжигая ей кожу, едва слышно зашипела. Широ и Юмэй вжали Эми
