Я почувствовал спиной её движение, и обернулся, чтобы проверить.
Демонесса глядела на меня с выражением, очень напоминающим уважение.
— Неплохо, мой маленький чернокнижник.
— Давай сначала проверим, сработает или нет.
Вернулся Стиг, сжимая в лапах восемь спелых плодов.
— Всё в порядке? Проблем не было? — спросил я.
— Нет, шэф.
— Отлично. Собери как можно больше, как можно спелее — и носи их сюда.
— Лады, шэф. — он положил рядом кучку ягод и ускакал обратно в заросли.
Одну ягодку я хорошенько надкусил сам — и сразу почувствовал облегчение, спасительная прохлада заполнила моё тело.
Затем я снял одну из сумок с пояса, открыл и выдавил, что оставалось от ягоды, внутрь, надеясь, что система будет «стакать» красную смесь в один слот, а не просто покрывать сумку изнутри липкой жижей.
Aууу е! Окошко инвентаря при выборе сумки показало одну из десяти «клеточек» заполненной этой пульпой, с номером «1» рядом.
Не хотелось выдавать мой Хитрый План ассассину, так что я просто молча продолжил выдавливать в сумку ягоды, и они все системой отправлялись в одну и ту же «клеточку».
«Единичка» за «единичкой» счётчик раздавленных ягод в слоте поднимался. Стиг исправно тащил горстями плоды, я исправно их отправлял в сумку. За двадцать минут в «клеточке» сумки накопилось 80 штук.
Дабы протестировать мою теорию, я сунул руку в сумку подумал о том, что хочу достать, и потянул её наружу: в ладони оказалась некислых размеров липкая масса, состоящая из кусков ягод и сока. О да!
Вместо того, чтобы сразу положить горсть обратно, я СССЁЁРРРБББнул сок, капающий с ладони.
— Ты серьёзно?! — вскричала Элария, закрывая уши.
— Прости, вылетело из головы. — запихнув пульпу обратно, я взялся липкими пальцами за край сумки. — Так, теперь самое сложное.
— Сложное?..
— Нам надо разделиться, чтобы ты находилась на расстоянии от нас — таком, чтобы убийца рискнул тебя атаковать, как приманку.
Крылатая девушка посмотрела на меня, в глазах ясно читался страх:
— Это…точно необходимо сделать?..
— Нам надо спровоцировать его на атаку, понимаешь? Иначе, нам здесь придётся сидеть целый день. А то и два. И он ещё может напасть на нас ночью, когда ничего не видно.
Элария тяжко вздохнула:
— Хорошо…Сделаю.
— Давайте станем как бы треугольником, на расстоянии в пять шагов друг от друга, и двинемся вниз по течению. Элария, ты идёшь ближе к джунглям.
Мы двинулись вдоль берега, Элария справа, ближе к линии деревьев, мы со Стигом один за другим.
Напряжение всё росло и росло, нервы на пределе — но ничего не происходило. Я смотрел на ветви в поисках движения — скажем, если тот парень спрыгнет вниз, но также ничего не замечал.
Может, он ушёл? Или он решил довести нас до крайней точки нервозности, чтобы мы дёргались от каждого дуновения ветерка? Если так, то он определённо достиг своей цели — ожидание просто убивало.
Мы медленно, осторожно шли; лишь голоса птиц да лягушек, да шелест листвы, нарушали тишину вокруг.
А потом вдруг голоса птиц и лягушек затихли.
Рога близко — готов поставить на кон что угодно.
…Жаль только, в данный момент этим самым чем угодно была жизнь Эларии.
Она остановилась.
— Как тихо стало….- прошептала девушка.
— Угу.
— Думаешь, он где-то рядом?
— Угу.
— Когда он нападёт?
— Не знаю.
Мы стояли, ожидая его хода — но пока ничего, просто тихо вокруг.
Наконец, чисто чтобы нарушить эту оглушающе напряжённую атмосферу, я шепнул:
— Слишком, блин, похоже на первый «Хищник».
— Хищник?
Ять, забыл, что она ничего не знает о моих гиковских отсылках к поп-культуре.
— Это история про солдата в джунглях, на которого охотится-…
Прямо посреди моей фразы я услышал «ВУУШШШ!»
Элария закричала — с отвратительным чавканием в её тело вошли кинжалы.
Но, вместо того, чтобы героически атаковать её убийцу, я схватился за сумку и широким полукругом опустошил вокруг себя. Красные брызги изогнутой аркой упали на землю, словно блевотня переевшего конфет ребитёнка.
Элария получила урон, но и ассассин не остался безнаказанным — вся его спина оказалась обляпана красной липкой субстанцией.
Он ушёл обратно в стелс-режим — но теперь его контур чётко выделялся на фоне ландшафта: как будто красным воском облили ледяную статую, а потом лёд растаял.
Теперь мне есть, в кого кастовать спеллы!
Не знаю, понял ли Рога, что случилось, но я всё равно начал кастовать Тёмное Пламя.
Пока колдовал, он повернулся и побежал к зарослям.
Значит, дебил не знал, что на спине у него — здоровенная «мишень».
Я захреначил чёрным огнём по нему, и в воздухе проявились очертания человекоподобной фигуры. Рога заорал и вышел из инвиза.
Пора бить гада.
— Мочим его!! — рявкнул я, и наша троица скоординировано обстреляла ассассина.
Я наложил на гада Судный день, и через 20 секунд его конкретно приложит. Стиг метнул файерболл, а Элария вытащила Огненную плеть. С кромким треском кончик хлыста влетел в правую сторону маски, скрывающей лицо Роги, и она тут же загорелась. Убийца вскрикнул.
Я думал, что он сейчас развернётся и попытается отступить, но он сделал прямо противоположное — со всех ног он побежал к Эларии, сиганул в воздух, и, направив лезвия кинжалов вниз, упал на неё.
Я кастанул Самопожертвование, чтобы удержать её ХП от падения до нуля, а она влепила ассассину в голову файерболлом.
Ему было плевать, он резал и резал её кинжалами, у меня всё внутри сжималось от её криков.
Мои ХП быстро опускались из-за того, что я пытался спасти её «переливанием», но сказать, что Рога не ощущал наших атак тоже нельзя — он терял ХП десятками ежесекундно. Так что пошла своеобразная гонка — кто протянет дольше.
Прямо посреди удара по Эларии ассассин вдруг развернулся и сиганул на меня.
«Сссук-!»
Он ударил меня раз, другой, третий… Мои ХП упали до 25 %-…
Тогда-то я и кастанул на него Пожиранием Души. Из его груди стало сочиться голубое свечение — его ХП, передающееся мне.
Я вышел из зоны риска — а он, наоборот, в неё попал.
— Иэн — назад! — вдруг крикнула Элария.
— Но я уже почти его убил!
— В том-то и дело, я НЕ хочу, чтобы ты его сейчас убил!
Я убрал руку и сделал шаг назад; Рогу отделяло от смерти 40ХП, но я решил довериться Эларии — может, у неё есть идея получше.
Я был прав.
Хлыст обернулся вокруг туловища Роги, прижав руки к нему. Тот заорал от боли — по хлысту пробегали языки пламени; его мобильность и баланс получили ещё больший удар — и суккуба подсекла его под колени; тот упал рожей в землю.
Пнув его ногой, демонесса перевернула неудавшегося убийцу на спину, а затем упёрла острый каблук своего сапожка прямо в адамово яблоко.
— Бросай ножи, быстро!! — рявкнула Элария.
Один глаз ассассина отсутствовал — на его месте зияла почерневшая от ожога глазница. Похоже, её
