Министр, как и положено военному человеку, пропустил вперед президента и на некотором удалении проследовал за ним к рабочему столу. На зеленое сукно легли несколько листов бумаги, извлеченные из красной папки довольно большого объема, на каждом красовался гриф «Для служебного пользования» либо «Совершенно секретно».
– Докладываю. По данным разведки Генерального штаба, в ближайшее время, прошу прощения, сроки уточняются, возможно вторжение на территорию Российской Федерации инопланетной цивилизации, предположительно с Марса.
– Во как! – Президент крякнул от удовольствия, придав правой брови треугольную форму. – За время, прошедшее с начала встречи, вы умудрились уже два раза пошутить. Хорошая тенденция, Сергей Кожемякович, благодарю за позитивный настрой.
При плотном рабочем графике главы государства, когда и поспать удавалось только урывками, психологическая разрядка была просто необходима. Нескончаемой вереницей тянулись совещания, встречи, перелеты, поэтому хорошему юмору находилось место, впрочем, как и доброму слову.
– Посмеялись и хватит, пора за работу приниматься.
– Владилен Владиленович, не думал даже шутковать. В моих руках данные аналитического отдела, записки и фото о случаях появления так называемых НЛО, видео, фамилии свидетелей и их показания, результаты перехвата каналов связи с искусственных спутников Марса, в частности «Марс Орбитер» Европейского космического агентства.
– Подождите, если это правда и они скоро нападут, то при чем здесь Россия? Земля большая и круглая, не пойму, почему, например, им не вторгнуться в Гондурас?
– Полная картина еще не сложилась, простите за аллегорию, товарищ главнокомандующий, сопоставил кое-чего, ну и того, малость подумал. Эти фейковые отравления, химатаки, хакеры, Балтийские страны, санкции, наконец, не пролетят мимо никак, по теории вероятности, обязательно на нас остановятся, да и Россия по площади самая большая страна на планете.
– Безупречная логика! – Президент поднялся из-за стола, бросив кому-то, ожидающему указаний, за картой Сирии: – Срочно вызовите директора ФСБ и соберите на совещание членов Совета безопасности.
Глава 2
Зима на Урале нынче не та, какой помнили ее старожилы. Снега мало выпадает, морозы редкость, если и случаются, то день-два, потом опять слякоть, а когда-то, лет двадцать назад, мело с такой силой и вьюжило, что аж шедшие утром на работу граждане выстраивались в цепочку, рядком не получалось, боялись нечаянно угодить в сугроб и остаться там незамеченными. Кругом валялись птицы замерзшие, бывало, возьмешь ее в руки, не шевельнется, отнесешь поближе к теплотрассе, на заиндевевший, канализационный люк положишь, отойдет, задвигает крылышками, защебечет, но кошки ведь не дремлют, тоже кушать хотят и греться. Судьба, не уйдешь от нее! Деды поговаривали, что птахи порой на лету замерзали и падали оземь, уже с остекленевшими глазами. Снегирей опять же теперь нет, а как красиво выглядели, на белом фоне красные пятна…
Саня поглядел в правое зеркало автомобиля, завершая по правилам обгон еле тащившегося троллейбуса. Старый грузовик, погромыхивая, резво набрал скорость и понесся по улицам города, оставляя за собой хвост из грязи и узкую колею с относительно чистым асфальтом. Троллейбус, похоже, тоже поднажал, даже не думая отставать, как прилепленный, повторяя маневры за Саней. Головушку посетила дурацкая мысль, мол, троллейбус от слова «тролль», значит, как минимум, перевозит троллей, или злобные эльфы запустили их в город, дабы посеять среди добропорядочного населения страх, а затем набить людьми до отказа полный салон и вывезти в укромное место для расправы.
Холодная испарина покрыла неожиданно сморщившийся от таких специфических раздумий лоб Сани. Резко вывернув руль, не снижая скорости, он с хорошим, размашистым дрифтом ушел на второстепенную дорогу. Линии электроподачи троллейбусам остались позади, а сам троллейбус? С содроганием Саня заставил себя посмотреть в зеркало заднего вида. Но троллейбус проехал мимо, немного сбавил скорость перед поворотом, будто размышляя о дальнейших действиях, и как ни в чем не бывало плавно подъехал к остановке. Какая ерунда, мерещится всякое, брр.
Из оцепенения Саню вывел гудок автомобиля, стоявшего сзади. Нужно было выбираться из захолустья и сразу в магазин, а то с ума можно сойти, заработался совсем…
Саня заметил при повороте знак «Проезд грузовым автомобилям запрещен», но адреналин и пьянящий душу занос машины призывали поступиться правилами дорожного движения. Неминуемая расплата за такое решение водителя только и ждала. Пластичный карапуз в желтом жилете нехотя шел наперерез, поигрывая зеброидной палкой. Олицетворение закона улыбалось. Саня в ответ улыбался тоже, но совершенно по другим причинам. Чтобы соблюсти положенные формальности, веселый толстячок в желтом взмахнул жезлом, указывая в небо, очевидно призывая на помощь силы Господни, и вежливо направил освященный теперь перст на обочину.
Все-таки жить стало лучше, и морозы не те, и полиция улыбающаяся, а этот еще и добрый, судя по глазам, напрямую с Богом общается. Чистые, голубые очи, про таких говорят в народе: душа нараспашку. Любого человека примет в дом, одарит лаской и заботой, положит за пазуху, обогреет, даст в жилетку поплакать, а потом отпустит с миром, не взяв ни копейки. Саня чуть не повелся на обманчивую внешность, открыл рот, вынул авторучку из кармана, готовый подписать суровый протокол. Пришлось любезно приоткрывать боковое окно и с воодушевлением внимать рассказчику в форме.
– Лейтенант Пузаков! – представился обаятельный гаишник, скромно повернувшись так, чтобы нагрудный знак не ослепил уважаемого водителя. – Мыюудшрпфщшфукигщп фуа ывавум тдави полка ДПС ГИБДД. Почему нарушаете? Документы предъявите, пожалуйста, водительское удостоверение и техпаспорт на автомобиль, – не дал Пузаков поразмышлять вдоволь Сане, – запрещающий знак видели, страховка имеется? Показывайте, т-а-ак, пройдемте, оформим протокол, Александр Валерьевич.
В патрульной машине, аккуратно припаркованной среди кустиков, сидел другой толстячок, но невеселый. Розовые щечки выдавали в нем Мальчиша-Плохиша, уже повзрослевшего, с отпечатком умеренного возлияния на лице. Добряк передал Плохишу документы и засеменил дальше блюсти закон. Сане же оставалось только плюхнуться рядом с пожившим Мальчишом на сиденье автомобиля, ожидая неминуемого подвоха. Чуда не произошло, засада действительно существовала.
– Александр, здравствуйте!
От неожиданности чуть не проломив крышу гаишного автомобиля, он с содроганием оглянулся. Сзади в полумраке сидел человек. Понять, кто это, не представлялось возможным, но голос показался знакомым, из недавнего прошлого, хорошего или плохого, сразу не разобрать. Человек наклонился ближе, выглядывая между передними креслами, ласково улыбнулся и затряс козлиной бородкой:
– Не узнаете? Это же я, Взмылин! Вспомнили, надеюсь?
– Профессор, как вы здесь оказались? – Саня с удивлением глянул на инспектора, но тот лишь поморщился, нехотя отмахнулся и засобирался выходить из автомобиля.
– Любезный, простите. – Взмылин высунул голову полностью, касаясь бородой погона Плохиша. – Как договаривались?
– Як же, конечно, сделаем, гарно зробим! – Мина на лице гайца выражала полное нежелание куда-либо вылазить из теплого салона.
Оставшись вдвоем в машине, Взмылин теперь не стеснялся, уткнулся бородкой прямо в Санино плечо.
– Чем обязан, профессор? – Саня пытался предугадать последующие действия, но
