– Трусы тоже снимать? – Женька приволок четыре одинаковых пакета.
– Абсолютно верно, Евгений, с малого начинается большая дорога к звездам, в данном случае нижнее белье будем считать отправной точкой в вашей космической карьере.
– У нас же там и брыльно-рыльные принадлежности. – Саня придвинулся поближе к рюкзаку. – Обрастем, как черти, и станем похожи на Никодима.
– Допустим, обрасти, как брат Никодим, еще нужно умудриться, а вот запускать себя не стоит, Александр, гигиена прежде всего. В комнатах, где надлежит проживать, есть необходимые туалетные аксессуары, вещи сохраним в лучшем виде до возвращения. Готовы? Ну-ка, становитесь в ряд, посмотрю на вас. Красавцы, настоящий экипаж!
Комбинезоны российского отряда космонавтов известны по телерепортажам из Центра подготовки, отличия в нашивках и шевронах были незначительны.
– Вы здесь? – Дверь в зал приоткрылась, вошел незнакомец. – Ну вот, на людей стали похожи. Здравствуйте, Иосиф Виссарионович, – обратился неизвестный к Взмылину. – Не возникло желание полететь с ребятами?
– Знаете же, Олег Дмитриевич, что не получится у меня. – Профессор прошелся вдоль выстроившегося ряда с важностью мелкого чиновника. – Олег Дмитриевич Кононов, инструктор-космонавт-испытатель-командир, мой и, значит, ваш непосредственный начальник. Программа пилотируемого полета на Марс целиком лежит на его плечах.
– До Марса еще не скоро, на Земле пока потусуемся. Как настроение, жалобы есть? – Кононов внимательно осматривал ребят, перед каждым останавливаясь на короткое время, делая только ему известные умозаключения.
– Вопрос можно? – Женька поднял руку и после утвердительного кивка начальника, собравшись с духом, спросил: – Телефоны наши забрали, а если фильмец какой захочется посмотреть, как быть?
– Отчего же, по просьбе сможем организовать просмотр хорошей кинокартины, фильмотека большая, чего стоит, например, «Белое солнце пустыни», поучительный и для души полезный фильм, но думаю, сил не останется на него. Еще вопросы есть? Иосиф Виссарионович, сделайте одолжение, проводите ребят до их комнат. Ну, вот и ладненько. Осваивайтесь, привыкайте, через три дня увидимся, на улицу выходить одетыми, только к автобусу и обязательно в марлевых повязках. Если пожеланий больше нет – прощаюсь, до скорого свидания!
Кононов быстрым шагом покинул конференц-зал, правительство, космонавты, Жатецкий, президент и даже сам Юрий Алексеевич взирали с портретов на современного командира. Такой не подведет, оправдает возложенное на него доверие.
– Что ж, пойдемте, – сказал Взмылин. – Вещи оставляем здесь, не бойтесь за их сохранность, это обычная практика.
– Никодим почему не переодевается? – Сане не давала покоя подозрительная несправедливость: вдруг оставим сумки, а этот непонятно кто придет потом, ночью, и пропадет нечаянно рюкзачок-то, некрасиво получится.
– Александр, позже облачусь в комбинезон, не переживайте, а то некрасиво получится. – Улыбающийся брат Никодим прошел мимо ошеломленного Сани и быстро проследовал за профессором.
Подниматься пришлось на третий этаж, узкие лестничные пролеты, ступеньки, мозаично выложенные гравийной крошкой, тесаные деревянные перила, интерьер, ностальгия по давно ушедшим временам сквозила на каждом шагу, сладко щемила сердце, настраивая на романтичный лад. Взмылин остановился на полпути:
– На втором этаже учебные классы, кстати, справочная литература и пособия находятся уже в комнатах. Прошу относиться к ним бережно, кладезь знаний все-таки.
Расселили по двое: в одной комнате Рифат с Саней, в другой брат Никодим и Женька. Соседство с командиром не обрадовало только одного члена экипажа, он начал было протестовать, как-никак, с Саней они дольше в друзьях, чем кто-либо, жить всенепременно должны были вместе, но профессор молча указал на таблички с фамилиями, а потом и высказался устало:
– По какому принципу так поселили, мне неведомо, связано это, думаю, с дальнейшим направлением вашей деятельности на борту межпланетного комплекса, так что принимайте как должное, располагайтесь и отдыхайте. Меня найдете в учебной части. Понадоблюсь – звоните, в комнатах имеются телефоны.
Саня с любопытством разглядывал доставшиеся апартаменты. Внешне комната смахивала на номер в заштатной гостинице небольшого городишки, коих он много повидал на своем веку, пропадая неделями в командировках. Заправленные по-армейски кровати, вафельные полотенца в ногах, две задрипанные тумбочки, деревянные стулья, произведенные еще фабрикантом Неделиным до Рождества Христова, телевизор, гордо занявший почетное угловое место под потолком и над картой Европы. Мода у местных завхозов такая, видать, прятать от людей на недосягаемую высоту подотчетную рухлядь. Добраться до телевизора просто так было невозможно, даже если использовать стул, и не каждая стремянка помогла бы. Квадратный столик, украшенный графином, и двухсекционный шкаф с посудой внутри завершали скудный дизайн.
– Смотри, Санек, и вправду телефон, еще с круглым циферблатом. Давай Женьке позвоним? Представимся Кононовым и попросим его сходить и достать водки. – Ощерясь, Рифат изучал список абонентов, медленно водя по нему пальцем. – Вот нашел, вроде они.
Не веривший в счастливый исход этой затеи, Саня пробрался к подоконнику, раздвинул цветы и, усевшись спиной к зарешеченному окну, осторожно предположил:
– А если спалят? Взмылин же предупреждал. Покурить бы сейчас, хоть чай заворачивай в газету, уши пухнут. Ладно, звони и про сигареты ему скажи, из невыполнимой задачи превращаем в заведомо провальную.
Рифат, высунув от предвкушения забавы язык, осторожно набрал номер:
– Алло, это Кононов говорит, Евгения, пожалуйста. Замечательно, вас-то мне и нужно. Прошу никому не рассказывать о нашем разговоре, надеюсь, брат Никодим не подслушивает. Вышел в туалет? Тем лучше… – Рифат перевел дух, снова настраиваясь на подражание голосу командира центра. – Евгений, ставлю первую космическую задачу. Тест на проверку смекалки и способности к ориентированию на незнакомой местности. Вам надлежит выбраться из здания незамеченным, в городке найти магазин, без денег приобрести бутылку водки и пачку сигарет. Какую марку? На ваш вкус, название напитка не повлияет на количество набранных баллов. Так же инкогнито вернуться обратно и скрытно, слышите, тайно передать пакет Александру Познанскому. Не понял? Да, без денег и насилия, какие меры будут применены во время вылазки, руководство не волнует, важен результат. Задание ясно?
От удивления Саня привстал, энергично замахал руками и шепотом произнес:
– Сдурел, что ли, мне-то зачем приносить?
Рифат не повел и бровью на замечание, резко скомандовал:
– Выполняйте, через час жду доклада!
Через минуту дверь комнаты напротив хлопнула, и по удаляющимся шагам стало понятно, что Женька с воодушевлением воспринял необычный экзамен. Быстрая, семенящая поступь затухла, сменившись неожиданным, тихим стуком. Рифат, как ужаленный, отпрянул от двери, недоуменно поглядывая на Саню. Брат Никодим, так и не дождавшийся разрешения войти, по-хозяйски заглянул в комнату:
– Можно посмотреть, как устроились?
– Проходите, конечно. Непрошеный гость – хуже татарина, но я уже здесь, поэтому будем искренне рады. – Испуганность Рифата сменилась неподдельным удивлением.
– Обстановка армейская, по-спартански лаконичная. С телефоном разобрались? В списке абонентов наша с Женькой комната под номером 313. Хотя проще сделать два шага и так зайти, по-приятельски. – Брат Никодим предвзято
