Женщина едва заметно улыбнулась, услышав лёгкие шаги: узнала чьи!
- Ты вернулся!
- Привет, котёнок!
Тигр накинул на её плечи плед и присел рядом, только теперь заметив кружку в женских руках. Принюхался.
- Чай с молоком?
Удивился тигр и осторожно забрал горячий напиток.
- Эй! - притворно возмутилась кошка, наблюдая, как он делает большой глоток.
Мужчина, тихо смеясь, вернул кружку.
- Жадина.
Калина отпила немножко и протянула ему:
- Давай делиться?
- Давай.
Чего оборотень не ожидал, так это того, что жена пододвинется ближе и набросит на него край пледа. Виджей не шевелился, чувствуя, как она доверчиво прижимается к нему. Да, они спали вместе, в одной постели, но это другое! Там
Калина держалась за него, чтобы не утонуть в собственной боли. Сейчас она подпустила его к себе просто так, потому что хотела этого. Хотела быть с ним!
Однажды вечером женщина вместо того, чтобы забраться под одеяло, позвала оборотня:
- Ты не хочешь на улицу?
- Ночь же! — не понял мужчина.
- Это лучшее время, чтобы побегать в степи, - пояснила Калина.
Виджей улыбнулся, понимая, что вытащил жену из депрессии.
- Конечно.
Степь после заката словно проснулась, зажила другой, яркой жизнью под ярким светом двух лун. В овражках пели соловьи, пахли ночные фиалки и мята, летали волшебные тангоби (синекрылые ночные бабочки — Прим. авт.). Тигр неторопливо бежал впереди. Кошка при всём желании не могла угнаться за ним. Но Тандекар. отбежав на какое-то расстояние, останавливался и ждал её. Наконец он улёгся на влажную от росы траву, наблюдая за приближающейся оборотницей. Калина на мгновение застыла, напоминая в этот момент выточенную из эбенового дерева статуэтку. И как только осмелевшая синекрылая бабочка забылась и подлетела слишком близко, кошка разжатой пружиной взвилась вверх. Взмах - и тангоби оказалась в цепкой лапке! Альфа тихо фыркнул, но не вмешивался, не торопил.
Смотрел, как играет оборотница, и любовался ею. В этот момент остро жалел, что не может слышать, о чём думает Калины. Будь рядом тигрица, он бы знал каждую мысль, но кошка... До него долетали лишь отголоски её эмоций.
Калина набегалась вволю и упала рядом с тигром. Он взволнованно вскинулся, но услышав громкое мурчание, успокоился. Мурчит - значит. всё хорошо. Ей хорошо.
Тандекар положил большую голову на лапы и слушал свою кошку.
В конце тревеня (май - Прим. авт) Тандекар признался жене:
- У меня сегодня день рождения. Я не хочу праздновать, не хочу гостей. Давай проведём этот вечер вдвоём.
Калина согласно кивнула и улыбнулась.
- Тогда ужин я беру на себя.
- Отлично!
У Виджея не было никаких эгоистичных мыслей, когда он напоминал жене о собственном празднике. Тигр равнодушно относился ко дню рождения лет с четырнадцати. Ещё один год прошёл — и слава Рексфелису! В этот раз мужчине просто захотелось разнообразить их тихие, спокойные вечера, оживить кошку. Да, Калина больше не напоминала тень, она чаще улыбалась, даже шутила, но глаза оставались погасшими. А тут день рождения — самый весёлый праздник! Оборотень надеялся, что сможет расшевелить жену. Она же наверняка захочет сделать ему подарок, вот и будет повод отвлечься, заняться чем-то позитивным!..
Альфа улетел по делам в посёлок, а кошка действительно засуетилась, задумалась насчёт подарка. Ей хотелось приятно удивить мужа, порадовать его. А учитывая положение и достаток Тандекара, это было непросто. Пришлось напрячь кое-кого из друзей, но вечером в поместье доставили то, что Калина хотела.
Виджей с предвкушающей улыбкой вошёл в собственный особняк.
- Калина, я дома!
Женщина выглянула из столовой.
- Привет!
А глаза-то светятся! На лице лёгкий макияж и волосы необычно уложены! Мужчина удовлетворённо хмыкнул.
- Я быстренько переоденусь и приду ктебе. Кто-то обещал мне праздничный ужин!
Через минут двадцать Тандекар преднамеренно громко спустился по лестнице. Но войти в столовую ему не дали. Калина торопливо выбежала навстречу и попросила:
- Закрой глаза, пожалуйста!
Оборотень послушался. На губах играла весёлая улыбка, пока кошка вела его, подсказывая куда идти и где поворачивать. Виджей не стал напоминать, что это его дом и он знает каждую комнату, каждый коридор как свои пять пальцев.
Тигр догадался, куда женщина привела его - на небольшую открытую террасу за домом.
- Всё! Можно смотреть!
Он открыл глаза и удивлённо хмыкнул. Терраса была украшена живыми цветами и декоративными светильниками. выставленными вдоль стен. Небольшой круглый столик наталкивал мужчину на мысль, что они с Калиной будут совсем рядом. смогут касаться друг друга руками, коленями... Виджей перевёл взгляд на жену и восхищённо застыл. Бесформенная разлетайка исчезла, и на женщине теперь было красивое коротенькое платьице, подчёркивающее фигурку. Волосы небрежными волнами рассыпались по спине и плечам. Образ получился настолько юным и нежным, что защемило сердце.
- Подарок удался! — сглотнув, прохрипел Тандекар.
Калина покачала головой и протянула мужу небольшой пакет.
- Это всё антураж! Вот мой подарок.
- Спасибо, - он развернул футболку своей любимой команды по драйдхетчу. - Ух. ты! Здорово!
- Посмотри внимательно, - подсказала кошка.
Альфа присмотрелся и заметил рядом с каждым портретом автограф. Недоверчиво глянул на жену.
- Это не подделка?
- Обижаешь!
- Но как?..
- Секрет, - оборотница просияла. заметив его потрясённый взгляд.
- Спасибо, - Тандекар притянул жену к себе и чмокнул в щёку. — Всё шикарно!
- Прошу к столу.
Виджей разлил вино в бокалы.
- Скажешь что-нибудь?
Кошка сморщила носик:
- Я не умею говорить красивые тосты. Все самые важные и нужные слова давно сказаны. Они настолько замылены бесконечным повторением, что не воспринимаются нами серьёзно. Поэтому, давай без них. . - она подняла бокал. - С днём рождения! За тебя, Виджей!
Из гостиной долетали бпюзовые мелодии, популярные когда-то... Тогда, когда
Тандекар был куда моложе и не обременён статусом вожака прайда. За столом сидели двое оборотней и тихо переговаривались. Но, наверное, впервые с момента их знакомства это было похоже на настоящее свидание. Калина весело смеялась. слушая рассказ Виджея.
-... Шани с подружкой на втором этаже жила, а мы на третьем. Ну, и пришлось нам лезть через её балкон.
- Комендант застукал?
- Хуже! Прилетели родители Шани. Наша гордая львица тут же превратилась в пай-девочку, вся такая скромняжка. А тут мы с Сабиром выпившие через балкон лезем с криками: «Что за х..рня?! Всегда открыто было, а сегодня заперто!»
- А дальше?
- А дальше весело было всем. Мы. заметив бету львов. струхнули. Культурно разулись и вышли из комнаты с ботинками в руках. Естественно, нашим родителям доложили, как детки развлекаются. Сабиру от его отца прилетело, мне - от моего.
Потом ещё Шани нам головомойку устроила, отхлестала полотенцем. Сэбу больше попало: он благородно прикрывал меня своим телом и кричал: «Именинника не троны» Сабир. наверное, тогда и влюбился в эту львицу!
Калина понимающе кивнула,
