- Прости меня!.. Прости!
- Пообещай, что больше никогда не... Даже не думай уйти в Грани сама!
Слышишь?! Обещай мне!
- Обещаю...
Оборотень кивнул Раджану, маячившему у входа. Кошке вкололи снотворное, и она уснула у него на руках. Виджей держал спящую жену и думал. Пора было признать. что Калина не сможет родить ему наследника. По крайней мере, сейчас. Может быть, потом, через пять или десять лет. Медицина не стоит на месте... Но подвергать женщину ещё раз такому испытанию Тандекар не собирался — слишком любил свою кошку.
Утром альфа проснулся от чужого взгляда. Удивлённо посмотрел на оборотницу.
Обычно первым просыпался он!
- Кали?.. Ты чего не спишь?
Женщина не ответила, провела пальчиками по его щеке и попросила
- Забери меня домой
- Калина, тебе нужно вылечиться.
Она истерично хохотнула:
- Я уже знаю своё лечение наизусть!
Виджей поджал губы и кивнул:
- Хорошо, милая! Полетим домой.
Больше о детях они не говорили. Во время следующей течки жены Тандекар пользовался презервативами. И Калина была благодарна ему за это.
Учёба в университете осталась позади, диплом с отличием мирно лежал на полочке. А кошка после лечения целиком погрузилась в обязанности фири-гахум общего прайда. Калина давно знала, что не сможет работать по специальности, и примирилась с этим. Теперь она сопровождала мужа и участвовала в благотворительных акциях. Её магоснимки украшали первые полосы ведущих печатных изданий. Элегантные наряды кошки неизменно вызывали восторг. И тут к месту пришлась помощь Макса Красинского. Хотя Калина быстро училась и вскоре сама неплохо ориентировалась в модных веяниях. Стиль фири-гахум копировали не только оборотницы, но и обычные смертные. Имя Кали вошло в десятку самых популярных в королевстве. За открытость и добрый нрав оборотницу любили представители всех кланов. Кошка навестила рысь - Сайнару Хадар, и та её приняла. Чего не бывало никогда прежде! Ни один оборотень не был на территории куалми, кроме самих рысей. Когда Калина вернулась с подписанным договором о сотрудничестве и двадцатью девушками-рысями, которые стали учиться в
Ирингском университете, на неё смотрели с благоговением даже мужчины.
Но всё-таки кошка оставила себе маленькую лазейку для занятия любимым делом.
После получения диплома Кайрат Аскаров устроился в 'Т-компанию. Калина неподдельно удивилась, когда барс в разговоре намекнул, что остаётся работать в
Иринге.
- Почему бы нет? — пожал плечами Аскаров. — Мне нравится моя профессия.
- Это мне известно, - кивнула женщина. - Но я не слышу радости в твоём голосе.
Мужчина вздохнул.
- Вспомни Илью. У твоего брата хорошие мозги, но он никогда не относился к учёбе серьёзно. Не потому что шалопай, он понимал, что реально будет заниматься совершенно другим. Как и я, - Кайрат облокотился на стол. - Когда-нибудь мой отец уступит место альфы Бернару, и я стану бетой. До той поры для всех я - подросток, мающийся дурью. Так почему бы не маяться дурью, которая мне по душе?
Женщина хмыкнула:
- Это твой выбор: становится бетой или нет.
Оборотень зло усмехнулся:
- Мой выбор сделан давно, в день рождения. Я родился сыном альфы, и моя судьба - хранить клан вербасов, защищать его, - Аскаров прищурился. — Омеги и гаммы завидуют нам - богатым, родовитым, известным. Но почему-то забывают. что за эти плюшки мы платим своей свободой, отказом от мечты, от любви. Мы делаем не то, что хотим, а то, что лучше для клана. Разве нет?.. Когда в последний раз ты была на «туннельных» гонках, хотя тащишься от них?
Кошка усмехнулась. А Кайрат продолжал:
- Ты выказываешь поддержку ласангскому королю, с улыбкой пожимаешь ему руку, хотя он тебе не нравится. И таких примеров десятки, когда ты наступаешь себе на горло ради клана, ради всеобщего блага. Так делают все: мой отец, твой дядя, волки, авилаки... и даже Виджей Тандекар.
С Кайратом Аскаровым Калина теперь общалась куда чаще, чем с другими друзьями. Барс жил и работал в Иринге, и оборотница периодически встречалась с ним, с удовольствием болтая о программировании, и даже помогала, как программист, а не как фири-гахум. Её заинтересованность была вполне понятна, если учесть, что Кайрат работал с виртуальными каналами.
Тот случай с выходом в Интернет стал навязчивой идеей Калины. Никто, кроме
Оскара Моудри, и не догадывался, чем занимается фири-гахум в свободное время.
Женщина пыталась переманить тигра в Иринг Но мужчина не поддался на уговоры.
В Паг-авите у Оскара уже была своя маленькая фирма, и теперь ему предстояло укрепить свои позиции на местном рынке. Но они с кошкой продолжали созваниваться, порой встречались, чтобы обсудить накопившиеся вопросы. Во время последней встречи состоялся один интересный разговор.
-...Я проанализировала демоническую виртуальную сеть и её связь с Землёй.
Теоретическую часть.
Моудри скептически покачал головой.
- Ты не можешь применить те схемы для Гебы. Междумирье — не мир, эта энергетическая прослойка между мирами. там пересекается пространство и время.
Это - нулевая точка мироздания. В ней одновременно и начало и конец.
- Спорно. Но сейчас я о другом. Смотри!
Калина подвела мужчину к окну, поставила посередине комнаты ширму и отошла в другую сторону.
- Ну, и что это за инсталляция? - не понял оборотень.
- Ты видишь меня?
- Нет, - мужчина сунул руки в карманы. — Причину называть или и так понятно?
- А теперь посмотри на стену.
Напротив как раз висело большое зеркало. Оскар посмотрел в него и естественно увидел отражение кошки.
- Привет, Калина.
Она выразительно глянула на подшучивающего оборотня.
- Представь, что мы - это Геба и Земля
- А зеркало?
- Междумирье, - Калина напряжённо смотрела на друга. - Если использовать
Междумирье как маршрутизатор?
- О блокираторах Тёмной стражи не забыла? Да и наши Сторожа не дремлют.
- Помню. Я видела демоническую защиту, - женщина кивнула и уверенно заявила:
- Я смогу её обойти.
Оскар закашлялся:
- Это невозможно!
Она пожала плечами:
- Только потому, что так говорит Тёмная стража?
- Ты ненормальная?! - вскричал тигр. - Тебя посадят! Сошлют на север, в шахты!
Это преступление!
- Но попытаться-то можно?
Моудри ещё полчаса мариновал её нотациями, а потом вернулся в столицу. Калина осталась одна, в тяжёлых раздумьях. Она всё понимала, реально оценивала опасность, но учёный интерес не давал покоя.
...Виджей стоял в дверях и смотрел на склонённую голову жены.
- А что, Оскар уже улетел?
Оборотница молчала. Мужчина решил, что кошка обижается: в последнее время они виделись совсем мало, только по вечерам, когда он возвращался домой из
Песчанки, где возникли проблемы со сроками сдачи строительных объектов
- Кали? — альфа коснулся её плеча.
Женщина вздрогнула, выныривая из омута собственных мыслей. Тандекар улыбнулся ей:
- Всё хорошо?
- Всё отлично!
- Я так и понял, когда увидел тебя в этой позе, - альфа недоверчиво выгнул бровь. — Так что с Моудри?
О своих планах и разработках оборотница ничего не говорила
