- У тебя, оказывается, не фирма, а кузница кадров?! — кошка искоса глянула на приятеля.
- А то!
Оборотни, смеясь, вышли из автолёта и направились к ожидающему риелтору.
К вечеру Калина была вымотана, но зато подобрала себе жильё - двухкомнатную квартиру с большой кухней-столовой. Моудри осмотрел снятую жилплощадь и одобрительно кивнул.
- Неплохая планировка. Новый дом. И до работы недалеко. . Берём!
Риелтор довольно улыбался.
- Отличный выбор, фироне! Только есть одно условие.
- Какое?
- Хозяева квартиры попросили немного времени, чтобы уладить все дела перед отлётом. Вы сможете подождать?
- Конечно.
Распрощавшись с Моудри, Калина вернулась в Иринг Первым делом успокоила
Тандекара, забросавшего её эсэмэсками.
- Не волнуйся, со мной всё в порядке
- Как слетала?
- Удачно. Нашла хорошую квартирку. Маленькую, но очень уютную. И она рядом с офисом Осси. Здорово, правда? Даже жалко, что хозяева сдают её только на год.
- Я мог бы купить тебе любую квартиру на это время... - начал оборотень. уже зная ответ кошки
- Не надо
- Не отгораживайся от меня, котёнок. Мы вместе! Помнишь?
Она сглотнула.
- Как твоя... невеста?
- Не знаю. Я её не вижу. И давай об этом мы с тобой говорить не будем, - альфа через силу улыбнулся. - Скоро Имболк. Можно я навещу тебя?
- Нет, - она усмехнулась, заметив его хмурые брови. - Джей, вспомни прошлые годы. Там мероприятия по минутам расписаны. Я уже спать буду, когда всё закончится.
Тандекар промолчал, хотя с губ рвались слова. что ему хватит и минуты, лишь посмотреть на неё, побыть рядом. Услышать дыхание, ощутить любимый запах.
Тигр вздохнул. Это был его первый Имболк без Калины.
..На праздник женщина осталась дома, отказавшись выходить куда-либо. По телевизору шла трансляция праздничной церемонии. Калина видела Тандекара. вокруг которого крутились свободные оборотницы. Ведь теперь у них появился шанс занять место рядом с альфой. Для всего прайда развод Тандекара с кошкой был настоящим, только самые близкие знали, что происходит на самом деле.
Оборотница выключила телевизор. Смотреть, как Виджея вылизывают взглядами все эти тигрицы и львицы, было выше её сил. От нечего делать Калина полезла в
Интернет. И увидела несколько сообщений от того самого страшилища.
«У тебя отстойная аватарка».
Оборотница фыркнула и машинально ответила.
«Ты на свою посмотри! Жуткий клоун!»
И тут аватарка мигнула зелёным: пользователь был в сети.
«Вообще-то, это Джокер».
- А кто это? — растерялась Калина.
Но зелёный огонёк мигал, словно требовал ответа.
«На моей аватарке — Бастет. Знаешь такую, Джокер?»
«Меня зовут Саша. И я девушка!»
Женщина затаила дыхание. Это был уже совсем другой уровень общения Она осторожно потянулась к клавиатуре.
«Пина. Очень приятно!»
«Это быстро пройдёт. У меня жуткий характер. Пока, Лина».
Кошка сидела перед монитором. Что это сейчас было? Она что, реально общалась с землянкой? Она — оборотница — подружилась с технарём?! Да!..
С этого дня началась их странная переписка. Возможно, если бы не происходящее в её жизни, Калина не осмелилась бы на это. Но сейчас, когда в прессе гуляли слухи о свободном статусе альфы, о его якобы новых пассиях, женщине нужно было чем-то занять свои мозги. Ершистая девушка Саша помогала бороться с отчаянием и пустотой. Калине приходилось контролировать каждое слово, каждое предложение при переписке. И в то же время она жадно впитывала всё, о чём рассказывала землянка. Иногда Саша писала скупо. Короткими, как будто рваными предложениями. А иногда наоборот, становилась многословной и красноречивой.
Тогда оборотница зачитывалась забавными историями, ярко представляя иномирные города с автолётами на колёсах. А Саша виделась ей высокой подтянутой девушкой с короткой стрижкой и озорными глазами. И обязательно с рюкзаком за спиной! Эдакая непоседа!
О том, что у Леи началась течка, Калина узнала случайно. Она готовилась к переезду, и Рустам Найгас помогал ей с вещами. И вдруг тигру позвонили.
Женщина перехватила его напряжённый взгляд.
- Что случилось. Рус?
- Калина, мне нужно срочно лететь!
Она заволновалась
- С Виджеем что-то? Говори немедленно!
- Да нормально всё с ним.
- Не ври мне! Скажи правду!
- У Леи течка
Из кошки словно весь дух выбили. Она побледнела и неосознанно попятилась от беты.
- Калина, - Рустам умоляюще глянул на неё. - Ты же знала, что так будет.
- Всё нормально... Лети... Спасибо за помощь...
- Давай я Мурика пришлю?
- Не надо
Найгас ушёл.
Кошка задыхалась в четырёх стенах. Бродила по квартире, натыкаясь на коробки и мебель. Не выдержав, убежала в Степь и выла, представляя своего тигра с другой.
Через час неподалёку появился Мурали Чанд. Он держался на расстоянии. приглядывая за оборотницей. А из неё по-живому вытягивали все жилы Не обращая внимания на снег, на окрики Мурали, женщина лежала на промёрзшей земле. Только так чувствуя, что ещё жива, что не подохла от выгрызающей нутро боли. Но стоило Чанду приблизиться, бежала прочь. Качала головой, веля не подходить.
Калина не понимала, где она, который сейчас час. Не чувствовала обжигающего ветра. Какой холод, когда в груди всё плавилось? Когда кости крошились в труху. забивая лёгкие. И каждый вдох - мука, и каждый выдох с надеждой, что он последний...
Перепуганный Мурали вызвал Рустама. Тот явился сразу же и присел рядом
- Калина!
Оборотница подняла глаза на Найгаса. Тигр гулко сглотнул. В глазах женщины зияла бездна.
- Кали, он любит тебя. Только тебя! Помни это!
Мурали тихо шепнул:
- Она третий день не ест ни хрена! Снег лижет и всё!
- Калина! — Рустам запустил пальцы в волосы. - Если с тобой что-то случится, нам с
Муриком не жить! Нам же лучше тогда самим в пропасть сигануты! Пожалей ты нас!
Он же не помилует!
Кошка промолчала, а ночью ушла в глубокую. безлюдную Степь.
- За что?! — кричала она в тёмное небо. - За что ты не дал мне стать матерью?!
И рыдала, царапая мёрзлую землю. Потому что знала ответ: за то, что однажды хотела убить своего ребёнка.
Беты ходили в сотне метров, наблюдая эту агонию.
- Может, Джея позвать? — Чанд отвернулся. не в силах смотреть на кошку.
- Нет, - Рустам опустил голову. — Он сюда сорвётся. Пусть делает то. ради чего это всё затевалось. А Калина... будем приглядывать.
Они смотрели на неподвижную скрюченную фигурку, на которую падал белый снег.
Оборотница не чувствовала ничего. Ни холода, ни голода. Всё заслонила другая боль...
Когда Рустам поднял её с земли, даже не дёрнулась.
- Всё закончилось. Полетели домой, девочка.
- В Паг-Авит, - прошепестела она белыми губами.
- Кали, давай в вашу квартирку! Там чистенько, тёпленько. Я пожрать приготовлю. а? — Найгас чуть не плакал, глядя на то, что
