Палач старался не подпускать врагов близко к себе. Но когда перед ним предстал здоровенный орк, он несколько удивился.
— Я Аргар Бус-Тхари, командир этой крепости! — представился клыкастый. — Вызываю тебя на бой, отродье Тьмы! Я буду сражаться, как никогда прежде. Мой род славится великими воинами и полководцами! Я уничтожу тебя и…
Договорить ему не удалось, ибо парой взмахов кнута он распался на четыре части.
— Да, да, разумеется, — язвительно произнес Палач и двинулся дальше. — Орк на стороне Света… Что же будет дальше? Сам Вседержитель почтит нас своим присутствием? Куда катится Вселенная…
Так и сражались. Испепеляли, уничтожали, выжигали… словом, веселились как могли и как умели. Давно они не сражались бок о бок. Когда все было кончено, братья опустошения осмотрелись. Они оправдали свое название, ибо от крепости не осталось ничего. Стены, замок, казармы и какие-либо здания были превращены в ничто. Это нельзя было назвать руинами и их не раздробили в мельчайшие камешки. Нет, все было превращено именно в ничто. В радиусе двух верст образовалась выжженная пустошь, и незнающий маг ни за что бы не подумал, что некогда здесь была тайная крепость.
Палач и Советник встретились в самом центре выжженной земли. Лица обоих были в черных пятнах из-за дыма, одежды тоже были испачканы. Ни на одном из них не было ни царапинки. Что тут сказать — сразу видно, что их обучал сам Анафрахион.
— Сколько? — полюбопытствовал Чардо.
— Сто девятнадцать тысяч триста сорок четыре, — ответил Норкл.
— Будь ты проклят! Сто девятнадцать тысяч триста сорок два.
— Что ж, я победил второй раз подряд. Не расстраивайся, быть может, тебе еще удастся взять реванш, — Советник подмигнул ему и похлопал по плечу. А Палачу было обидно. И не мудрено! Ведь ему нужно было убить еще троих светлых, дабы победить в этом состязании.
Вернулись они в замок Ордена вместе с Вольтроминиэлем. Шпиона Падшего привели прямо к Люциферу и Анафрахиону. Ангел коротко поклонился им. Великие поблагодарили его за помощь и хотели предложить место в каком-либо темном ордене, однако светлый их удивил.
— Премного благодарен вам, Великие. Поверьте, это великая честь, но я не могу принять ваше предложение.
— И в чем же причина? — поинтересовался Анафрахион.
— Во мне. Видите ли, пусть я и помог вам, но я еще не определился окончательно, на чьей стороне мне быть. Тьма свободна и сильна, но и у Света есть хорошие черты. Если бы светлые не пытались использовать Свет для подчинения и власти, то все было бы иначе. Я в этом уверен.
— Значит, ты либо перейдешь на сторону Тьмы, как то сделал Сатанаил, либо останешься на стороне Света, я правильно тебя понял?
— Все верно, мэтр Люцифер.
— Зачем же ты тогда помог нам? — спросил некромант.
— Я недолюбливал своего командира… кроме того, я не симпатизирую Саграэлю Вольмону. Есть в нем что-то, что меня очень сильно раздражает. Так что, коль орден Священного Пламени падет, то я буду только рад.
— Что ж, это твой выбор и мы не будем тебе мешать. Надеюсь, что нам не придется скрестить клинки на поле боя.
— Обещаю, мэтры, что я, даже оставшись на стороне Света, не буду сражаться против вас! — Вольтроминиэль говорил правду. Это было видно по его глазам.
— Я тебе верю, но столь серьезные обещания просто на словах не даются, — Мастер Войны не мог допустить подобного.
— Уговор крови? — предположил ангел.
— Нет. Его тоже можно обойти без вреда для себя. Есть лишь одна клятва, которую можно назвать поистине нерушимой.
Это заинтересовало Анафрахиона, ибо раньше он не слышал о подобном.
Верховный Полководец переместился вместе с ними двумя в какое-то странное место. Кругом не было ничего, кроме древних каменных стен цвета красного бархата. Перед ними стояла огромная пустая чаша. Люцифер произнес какое-то слово на демоническом языке, и ярко-красное Пламя Хаоса загорелось в этой чаше. В руке Великого демона появился небольшой нож, и он рассек себе ладонь.
— Сделайте и вы также, — он передал оружие некроманту.
Они сжали руки в кулаки и ждали.
— Вольтроминиэль! Я, Мастер Войны и Верховный Полководец армии Тьмы Люцифер, даю Слово, что не стану сражаться против тебя, коль ты останешься на стороне Света. Клянусь Абсолютной Тьмой и Извечным Пламенем Хаоса, — демон выставил раненую руку прямо над чашей, и языки Пламени принялись обвивать ее. Несколько капель демонической крови капнуло туда, и рана сама затянулась.
Подобное сказал и сделал Анафрахион, а после и Вольтроминиэль. Пламя в чаше погасло и все успокоилось.
— Вот и все, — произнес Люцифер. — Теперь мы связаны этой клятвой. Нарушивший ее, не важно по каким причинам, будет вечность терзаем Абсолютной Тьмой и Пламенем Хаоса. Хуже — лишь пасть Безымянного.
На том и порешили и разошлись.
***
Он обо всем знал. Саграэль Вольмон ликовал, ибо все шло хорошо. Темные нашли мир, в котором создавали паладинов и инквизиторов. Да, нашли, только это была ложная цель. Настоящим местом создания новых видов светлого войска была главная крепость ордена. Именно здесь все и происходило.
— Нифаэль! — позвал он своего заместителя.
Не прошло и минуты, как тот уже стоял перед своим грозным и могущественным главой.
— Вызывали, мэтр?
— Докладывай.
Нифаэль облизнул пересохшие губы и начал говорить:
— Крепость в мире Абхара-Суалоре была уничтожена, повелитель. Все мертвы и все было уничтожено. Темные додумались даже убить всех в Одинокой Башне, а саму крепость они оградили мощной магией, так что никто не мог покинуть место бойни.
— Хм… весьма умно, — Саграэль по достоинству оценил такой ход. — Продолжай.
— Доподлинно известно, что было лишь трое темных. Один разобрался со стражей Башни, а двое остальных уничтожили крепость.
— Двое одолели более чем двести тысяч светлых? — приподнял одну бровь архангел-мэтр, ибо такого он не ожидал. Он просто знал, что крепость пала, но как именно и кто с ней справился — ему было неведомо.
— Так точно. Но не Великие темные явились. Два очень сильных мага.
— Вам удалось понять, что то были за маги?
— Само собой разумеется, мэтр. Советник и Палач из Ордена Лунной Ночи.
— Даже так? Некромант Анафрахион отправил на это задание своих лучших магов. Что ж, теперь мы знаем, что они могут справиться с таким большим войском.
— И что с того, мэтр?
— Глупец! Это значит, что нападать в открытую
