Каперанги были необычайно колоритны. Лица вроде бы обычные, но имелось в них что-то такое, незаметное на первый взгляд, но проступающее, если присмотреться, свидетельствующее не просто о внутреннем стержне, но и о недюжинной силе характера. И харизма была, естественно. У обоих знаки «За дальний поход» и «Командир корабля», но разные. У лысого с силуэтом крейсера, а у седого – с подводной лодкой. Всё, как обычно и бывает: лысина, она, как правило, не от радиации, а от фуражки, которая плотно прилегает к потной макушке и протирает плешь. Подводники большую часть времени носят пилотки и значительно чаще сохраняют шевелюру до выхода в запас. Ну, если, конечно, на лодке серьёзной аварии не случится.
Познакомились. Лысый – капитан первого ранга Александр Васильев был с Балтфлота. Командовал лидером флота эсминцем «Настойчивый». В первый день войны эсминец уничтожил два польских фрегата, а потом прикрывал Калининград и Балтийск с моря от атак с берега. После гибели штаба Балтфлота и его командующего Васильев принял на себя командование флотом. И действовал настолько успешно, что Калининград и Балтийск так и не были захвачены превосходящими силами НАТО.
– А как вы умудрились всё командование потерять? – удивился Павел. – У вас ведь есть запасной командный пункт в подземном бункере. Что, не успели туда перебраться?
– Успели. Но американцы влепили в ЗКП два «Минитмена» подряд. Два прямых попадания боеголовок по 475 килотонн оказалось много даже для подземного бункера.
– Тогда понятно. На двойное воздействие сооружения такого класса не рассчитывают.
Седой – капитан первого ранга Сергей Митин приехал с Северного флота. Командовал АПЛ «Северодвинск». Его лодка в одиночку уничтожила авианосную группу: авианосец «Гарри Трумэн», крейсер, четыре эсминца и две АПЛ типа «Лос-Анджелес».
Белые парадные кители каперангов с воротниками-стоечками смотрелись на фоне замызганных свитеров Павла и Олега примерно как «Ягуары» среди «Запорожцев».
– А вы, мужики, где отличились? – спросил Митин. – Партизанили?
– Нет, – не обижаясь, ответил Павел. – Партизанят на территории, которая захвачена врагом. А мы свою захватить не дали. Остановили усиленный бронетанковый батальон финнов на Карельском перешейке.
– Вдвоём?!
– Да, а что тут такого?
– У вас там, в кустах, «Точка-У» стояла?
– Нет, хватило парочки гранатомётов РПГ-7.
– И что, эти пукалки могут нанести хоть какой-нибудь урон современному танку?
– Если засадить сбоку в башню тандемным боеприпасом – вполне получается. При попадании в снарядную укладку танку напрочь сносит башню. А против БМП очень хорошо себя зарекомендовали боеприпасы с объёмно-детонирующей смесью. Ну, а супротив бензовоза нет ничего лучше бронебойно-зажигательных пуль РПК-203.
– Ладно, небольшую колонну так можно остановить, но усиленный батальон? Там же до сотни машин!
– А мы их на затяжном подъеме перехватили. Там лес вокруг.
– Ну, ладно, тормознули вы их, а дальше что?
– Дальше уже совсем просто было. Командир разведроты мотострелковой бригады на БРДМ-2 приехал.
– И разметал финский батальон из крупнокалиберного пулемёта? – пошутил Васильев.
– Нет, до этого не дошло. Просто у него связь с бригадой была. Вот мы и скорректировали пристрелку «Акации».
– Спецбоеприпасы?
– Они самые. На батальон хватило трёх. Чтобы с гарантией.
– Ну и как работает ядерный фугас? Если вблизи?
– Сногсшибательно работает, – пошутил Олег. – И ошеломительно. Мы двое суток Пашу в чувство приводили.
– Много хватанул? – с пониманием спросил Сергей.
– У меня дозиметра с собой не было, – ответил Павел. – Судя по ощущениям, порядка двухсот БЭР единовременно. Плащ-накидка на спине обуглилась. Я был меньше чем в километре от эпицентра. Хорошо ещё, что старая воронка в последний момент под ноги подвернулась.
– Это очень много, – помрачнел подводник. – И как тебя вытащили?
– Спирт, настойка «Золотого корня», горячий чай и лежанка на хорошо протопленной печи.
– Повезло. Спирт при большой дозе – это первое средство. А потом много пить и потеть. Кстати, мужики, у меня есть с собой граммулька, – Сергей тряхнул фляжкой. – Давайте накатим за знакомство. Саша, метнись к проводнице за стаканами!
Временно исполняющий обязанности командующего Балтфлотом не заставил себя долго упрашивать и пулей сгонял за стаканами и пластиковой бутылкой с водой. Как говорится: одна нога тут, а вторая уже здесь.
Развели спирт прямо в стаканах и выпили по единой за флот, который нигде не пропадёт.
– А сколько бронетехники вы вдвоём грохнули? – спросил Васильев.
– Три «Леопарда», полтора десятка БМП SV90 и два бензовоза, – ответил Павел. – Это то, что наверняка. А сколько БМП потом полыхнуло, когда горящий бензин потёк по шоссе под уклон, мы уже не считали. Там всё дымом заволокло.
– Молодцы, никогда не думал, что такое возможно, – подвёл итог Митин. – Хотя на войне, похоже, может произойти всё что угодно. Скажи мне кто раньше, что моя лодка, имея всего две ракеты в специсполнении, сможет уничтожить всю авианосную группу – никогда бы не поверил. Давайте ещё по одной за нас и пойдём в вагон-ресторан – надо что-нибудь в желудок бросить.
– Товарищи каперанги, – обратился Павел к соседям по купе, опрокинув в рот вторую порцию разведённого спирта, – подождите в коридоре, пока мы переоденемся. А то неудобно – вы все в белом, а мы – ни два, ни полтора. Надо вас чёрным разбавить.
Спустя несколько минут дверь купе откатилась в сторону и в коридор вышли отставники. Черные тужурки с золотом уголков орнамента и якорей на лацканах, белые вузовские поплавки и медали на груди: один ряд у Павла и два у Олега. Слегка расклёшенные (до тонкой грани, отличающей явный «неуставняк» от предельного норматива) чёрные же брюки у Павла и узкие, заправленные в берцы у Олега. Морпех ещё и чёрный берет нацепил – ну, куда же без него. У обоих по три звезды на золотых с двумя красными просветами погонах. Кортики, закреплённые чёрными же с золотыми пряжками подвесками к брючному ремню, висят параллельно земле на десять сантиметров ниже обреза тужурок.
Так вчетвером: два капитана первого ранга в белом и два чёрных полковника, они и пошли по узкому коридору в сторону вагона-ресторана.
Вместо эпилога
Длинная шеренга военных в разномастной парадной форме занимала всю ширину зала приёмов в правительстве Новосибирской области (перебравшись в Новосибирск, Шойгу и Лавров уплотнили местных чиновников, заняв весь комплекс правительственных зданий на Красном проспекте). Генералы и адмиралы, полковники и подполковники, капитаны всех рангов, армейские майоры и капитаны с лейтенантами, а также несколько сержантов и старшин, все стояли в одном строю. Морская форма чередовалась с лётной и армейской,
