– Итак, обработка информации, добытой Арчибальдом, показывает, что наш датчик находится в заглублении около двенадцати метров под деревянным помещением во внешнем дворе замка. Грунт глиняный. Это вполне приемлемо, надо только удалить всех из замка. Мы за сутки проведем необходимые восстановительные работы и снимем информацию, – сообщил Джонни, сидевший у пульта управления.
– Остались мелочи: выкурить всех из замка, – усмехнулся Майкл.
– Вам надо сходить в поселок, узнать, что говорят о приключениях нашего Арчи в замке, – предложила Марго. – Позаботьтесь, чтобы разговоры шли в нужном нам русле.
Тут ей пришла идея.
– Знаете что, я тоже с вами пойду. Продуктов свежих прикуплю, благо шахматных денег достаточно. Заодно посмотрю, что там за компания собирается. За вами ведь глаз да глаз нужен.
– Послушай, Марго, нельзя же оставлять базу без присмотра, – возразил Майкл. – Так что сиди дома, милая.
– Знаешь, как мне надоело сидеть одной на базе? – не согласилась девушка. – Я решила идти, значит, придется вам меня сопровождать.
– Ну почему ты такая несговорчивая? – возмутился Майкл. – Никогда со мной не соглашаешься. Почему всегда считаешь себя правой?
– Ну почему же, – примирительно заявила Марго. – Я очень покладистая. Я ведь могу с тобой и согласиться. В принципе. Но тогда мы с тобой оба будем не правы!
На этом дискуссия о ближайших планах завершилась.
Глава 13
Снова в таверну
Вечером Майкл, Джонни и Марго наведались в таверну. Народу было довольно много. Когда на столе появились аппетитные блюда, Марго довольно сообщила:
– Я люблю поесть, особенно когда голодная!
Увидев благоприятную обстановку, Майкл решил срочно примириться с Марго. Он шепнул на ушко девушке, что один из гостей, молодой парень, по виду явно из благородного сословия и разодетый как павлин, буквально не сводит с нее глаз. Марго это сообщение проигнорировала, но больше на Майкла не дулась. Через некоторое время она вышла, чтобы договориться с хозяйкой о приобретении продуктов. Парень, рассматривавший Марго, тоже встал и вышел вслед за ней. Майкл решил было, что не стоило все это затевать, и даже заволновался, но Джонни его успокоил: Аристарх присмотрит за девушкой.
Через некоторое время Марго вернулась. Она выглядела несколько удивленной и была явно раздосадована.
– Нет, можете представить, каков наглец этот виконт. Этот парень, кстати, молодой виконт – он приехал к герцогу, а здесь у него хорошая компания. Собутыльники, значит, – сообщила она. – Его зовут Жюль де Буаселье – так, кажется. Ему приспичило со мной познакомиться. Понравилась я ему, видите ли.
– Ну, это естественно, – ревниво заметил Майкл. – Ты у нас красавица, да еще и при деньгах! Трудно устоять.
– Он, кстати, рассказал, что герцог – человек очень суеверный, и мы этим обязательно воспользуемся. Это важный момент.
– Так все же – чем же тебя разозлил этот виконт? – заинтересовался Майкл.
– Мы с ним минут десять приятно пообщались, после чего он пригасил меня на свидание.
– И что же в этом плохого? Может, этот виконт – мечта всей твоей жизни! – хихикнул Джонни. – Вон как лихо усы закручивает!
– Мечта мечтой, но он же, в конце концов, пригласил меня пойти с ним в баню! Я его вообще первый раз вижу, а он…
– Марго, виконт хотел показать тебе, что он человек состоятельный, – засмеялся Майкл. – Здесь так принято – ходить на «свидание в кадке». Это не дешевое удовольствие, но довольно популярное. Если деньги есть, конечно.
– Что? Что значит – «свидание в кадке»?
– Рассказываю для непосвященных. Вы с ним приходите в эту баню на свидание. Вас встречают симпатичные девушки, и вы раздеваетесь. Совсем. На вас остаются только украшения – драгоценности всякие и головной убор. Вас приглашают в большую деревянную кадку, наполненную горячей водой. Вы оба усаживаетесь в эту кадку, погружаетесь в воду и ведете изящную светскую беседу. Девушки осыпают воду в кадке лепестками роз и добавляют всякие ароматические масла. Потом начинают делать вам обоим приятный расслабляющий массаж, может, даже где-то в чем-то эротический. Затем они мягкими щеточками и губками омывают вас. Пара-тройка менестрелей обволакивает вас сладкой музыкой. А к кадке приставляют стол, уставленный цветами, изысканными яствами и кувшинами с вином. Красиво и благородно. Ну а там вы уже сами решаете, как дальше провести свидание. Иногда рядом стоят другие кадки с такими же влюбленными парочками. Можно пообщаться, если поболтать захочется.
– Это что, они так в баню ходят? – удивился Джонни. – Забавно.
– Нет, большинство ходит в общественные бани. Там в бассейне между купающимися плавает стол, уставленный опять же чашами с вином и всякими вкусностями. Что-то вроде фуршета.
– И откуда ты это все знаешь? – подозрительно спросила Марго. – Я об этом не слышала. Нам почему-то об этом не рассказывали. Небось сам где-нибудь тайком в кадках отсиживался?
– Историю надо было внимательнее учить. И вообще – куда я от вас денусь? – пожал плечами Майкл.
– Слушайте, мальчики, так кофе хочется, прямо невмоготу, – призналась Марго.
– Ну, с этим тебе даже твой благородный виконт не поможет, – хмыкнул Майкл. – Кофе здесь заведут лет через двести, не раньше.
– Ладно, вы здесь работайте, а мне на базу надо, – вдруг сообщила девушка.
– Знаем, знаем зачем! – засмеялся Джонни. – К секретному прибору – кофеварке. Ладно, иди уже, мы здесь без тебя справимся. Аристарх тебя проводит.
– Пока-пока, брат Доминик и брат Фотий. Не балуйте тут! – Марго махнула им ручкой, не удержалась, чтобы не взглянуть на виконта де Буаселье, который не сводил с нее глаз, и степенно удалилась.
В зале появился кюре. Он зашел в таверну проведать свою паству, как он себя убеждал. Кюре увидел Джонни и Майкла, приветливо махнул рукой, направился к их столику и с удобством за ним устроился. После нескольких кубков хорошего вина завязался разговор о том, что творится в поселке. Кюре сразу перешел к ужасному событию в самом замке: в одну из собак герцога вселился сам дьявол. Все видели это жуткое событие, оно не подлежало сомнению. Такого натворить обычная собака не могла никак. Джонни и Майкл согласно закивали и поддержали авторитетное мнение своего собеседника. Кюре был человеком осведомленным, так как после происшествия его пригласили в замок, и он окропил освященной водой его стены и помещения. Но все равно он придерживался мнения, что дело гиблое. Если уж дьявол проявился в замке, то он так просто оттуда не уйдет. Теперь это место проклятое, сделал предположение священник.
К вечеру разгоряченные вином монахи вернулись на базу. Все шло, как и предполагалось. Теперь надо было начинать действовать.
Глава 14
Как захватить замок?
Осень вступала в свои права. Вокруг бушевал яркий танец листопада. Внутри старой церквушки шло утреннее совещание. Темпонавты сидели за столом, под которым пристроился Арчибальд. На столе находились блюда с аппетитными пирогами и бокалы
