– Можете не отвечать, я и сама это ощутила. А сейчас второе испытание. Подойдите к алтарю.
Глядя друг другу в глаза, мы двинулись к центру храма, где возвышался белоснежный камень, который мы приняли за алтарь. Ни по сторонам, ни под ноги мы не смотрели. Приблизившись, снова услышали мелодичный перезвон колокольчиков.
– Вы даже ни разу не посмотрели под ноги, зато сейчас ваша обувь явно не для торжества, – удрученно заметила женщина.
Мы на миг оторвались друг от друга, посмотрели под ноги, там и правда было нечто грязное, подол моего платья истрепался, на нем застыли комья грязи. Где я могла все это собрать? Оглядевшись по сторонам, мы поразились. Вместо ровного пола, по которому мы шли, повсюду рытвины, лужи какой-то мерзко пахнущей жижи, зыбучие пески, болото…
– Мы это прошли и не заметили? – шепотом спросила я, недоверчиво глядя на такое кощунство в храме.
– Это, наверное, иллюзия, не забивай себе голову, – отмахнулся Иртар, поворачивая меня к себе и целуя.
И я тут же забыла обо всем. Ничего больше не имело значения, только то, что мой жених рядом.
– Возьмите кинжалы и надрежьте друг другу ладони, – снова скомандовал голос.
Мы взяли кинжалы. Иртар, проникновенно смотря мне в глаза, спросил:
– Кас, ты мне доверяешь?
– Как себе, – мгновенно отозвалась я, нисколько не сомневаясь в своем некроманте.
Надрезы мы сделали одновременно и смешали нашу кровь, красные капли падали на белоснежный камень, впитывались, и алтарь сперва вспыхнул, а затем заполыхал. Но огонь не обжигал, он согревал, очищал и дарил уверенность в будущем.
– Такими же горячими и полыхающими будут ваши чувства. Поздравляю, вы прошли испытания. Нарекаю вас мужем и женой, одним целым, пусть ваши сердца бьются в унисон.
Стоило женщине произнести эти слова, как языки пламени тут же обвили наши запястья, словно связывая их вместе. Как только огонь погас, мы заметили браслеты, золотые, с алой вязью. Что на них было написано, я не смогла разобрать, да и Иртар, кажется, не знал. Но спрашивать было не у кого, женщина исчезла, алтарь погас, так же как и свет в храме. Наша одежда и обувь снова были чистыми.
Два вздоха, два удара сердца, и мы уже в огромном зале, где нас ожидали многочисленные приглашенные. Иртар поднял наши руки вверх, демонстрируя символ единства – брачные браслеты.
Нас поздравляли, вручали подарки, я счастливо улыбалась, но никак не могла выбросить из головы произошедшее в храме. Улучив минутку, я подошла к Нэе и отвела ее в сторонку.
– Вижу, тебя весьма впечатлила церемония в храме, – рассмеялась девушка.
Я кивнула и, рассказав об испытаниях, спросила, что это было.
– Это все была иллюзия? Но зачем она?
– Все просто. Вам предложили дойти до алтаря. Если бы у кого-то из вас появилось сомнение, вы бы заметили преграду на своем пути, а значит, испугались бы и не смогли дойти. Но вы, как я поняла, ничего вокруг, кроме друг друга, не замечали, потому успешно справились с заданием. Что касается надреза, то это своего рода экзамен на доверие, вы и его прошли. В нашем Храме влюбленных ничего не делается просто так, – пояснила демоница. – И я поздравляю тебя и вас обоих, вы легко преодолели преграды. Значит, все жизненные неурядицы вы сможете преодолеть сообща и достаточно легко.
Нэя права. Мы с Иртаром вместе, а это самое главное. Сила в единстве, она нам поможет на нашем жизненном пути, особенно когда рядом верные друзья.
Сноски
1
Трахр – темное существо из нижнего мира, питается негативными эмоциями. Слово используется также как ругательство. – Примеч. авт.
