«Стоит. И не один. Я знаю», – подумал Серёга, но вслух это говорить не стал.
Путь до города он выбрал короткий. Не через лес, как они шли с караваном, а через болота и холмы. Этим маршрутом, выполнив задание, возвращалась Белка. Правда, она по дороге не думала лишний раз о безопасности, так как возвращалась в деревню с группой, идущих домой на побывку, солдат-неписей, что несли службу в гарнизоне замка барона Сероштанова. В этот раз членам клана предстояло самим позаботиться о своей безопасности. Но на первый взгляд, маршрут не казался таким уж рискованным, а чтобы посмотреть на него вторым особым взглядом, Серёге нужно было ещё несколько свитков купить и изучить. Поэтому боевые хомяки пошли по выбранному маршруту с уверенностью, радостью и пониманием того, что другого варианта всё равно нет. Через лес с волками идти не хотелось.
Как и ожидалось, почти весь путь прошли без приключений. Два раза устраивали небольшой привал, но каждый раз не более получаса. После чего подгоняемые Белкой продолжали путь. Когда до Сероштановска осталось около пяти километров, клан Боевых Хомяков обнаружил на своём пути знакомый уже Серёге и Тузику клан Шелудивых Псов. Бывшие конкуренты стояли, перекрыв дорогу, по их виду сразу стало понятно: просто так пройти мимо них не получится.
Крот из Клана Боевых Хомяков осторожно взялся за рукоять меча, все его товарищи тоже приготовились к отражению атаки. Один из псов вышел вперёд. Серёга помнил его по прошлой встрече на болоте, это был Балабол. Суда по всплывшей надписи, он стал главой своего клана.
– Тихо! Тихо! – Балабол примирительно выставил вперёд открытые ладони. – Нам проблемы не нужны, да и вам, я уверен, тоже.
– Ну тогда свалите с пути, и мы дальше пойдём. И никаких проблем ни у кого не будет, – мрачно ответил ему Тузик.
– Не вопрос! – Балабол дал знак соклановцам, и те освободили дорогу. Но может, хотя бы послушаете, что я вам хотел сказать?
Клан Боевых Хомяков с подозрением посмотрел на Балабола, а Белка сказала:
– Хорошо, говори.
– Тут рядом, – Балабол показал рукой в направлении ближайших холмов. – Есть интересный данж. Первого уровня сложности, совсем простой, для таких, как мы. Мы его два раза почти прошли, но когда доходим до босса, понимаем, что на него сил уже не хватит. А погибать неохота. Считай, опять потом с деревни выходить придётся.
– И? – Тузик с недоверием смотрел на Балабола.
– Мы предлагаем вам вместе этот данж пройти. Только чтобы не как в прошлый раз, когда вы у нас жабу украли.
– Да кто у вас воровал? – тут уже Серёга не удержался. – Мы пришли за жабой и забрали её. Ваши проблемы, что вы там полдня просто так загорали.
– Но вы использовали моё ноу-хау езды на тролле! – крикнул обиженный Шибздик.
– Иди заяву на нас в местную ментовку накатай! – усмехнулся в ответ Тузик.
– Короче! – Балабол снова решил взять инициативу на себя. – В этот раз давайте заранее договоримся, как будем делить добычу и всё!
– А если мы вам поможем, а вы нас обманете? – спросила Белка. – Или, может, вообще нет никакого данжа, а вы просто что-то задумали?
– А смысл? – удивился Балабол.
– Простой смысл. Перебьёте нас всех ради прокачки.
– Ну во-первых, не так-то просто вас перебить, у нас силы одинаковые. А во-вторых, и мы, и вы новички, нам друг на друга нападать нельзя!
– Можно нападать, – ответил Балаболу Мангуст. – Запрета нет.
– А смысл? – удивился Балабол. – Говорю же, силы у нас примерно одинаковые. И ещё отгребёмся от нашего куратора за нарушение дисциплины и этики. Короче, вы в теме или нет?
Белка оглядела свой клан, надеясь услышать его мнение. Крыс был настолько испуган ситуацией, что его можно было не спрашивать. Тузик неодобрительно качал головой, а вот Мангуст неожиданно сказал:
– Я за! Прокачка не помешает, да и мало ли какой дроп из босса выпадет. Данж не жаба, его можно раз десять подряд пройти, каждому что-нибудь да достанется.
Серёга утвердительно кивнул, подтверждая, что согласен с Мангустом.
– Я тоже за прохождение, – сказала Белка. – Три против двух. Значит, идём в данж! Мангуст прав, прокачка сейчас на вес золота, нельзя упускать такую возможность.
Глава Клана Боевых Хомяков подошла к Балаболу и сказала:
– Мы согласны. Но у меня условие: делить дроп с босса не будем, переругаемся. Проходим данж два раза. И босса валим два раза. Один раз вы его добиваете и снимаете плюшки, второй мы.
– Годный вариант, – согласился Балабол. – Но кто первый?
– Жребий кинем. Тем более что и дроп может разный выпасть в каждом случае. Чтобы обидно никому не было.
Глава клана Боевых Хомяков достала золотую монетку и вопросительно посмотрела на Балабола.
– Орёл! – выбрал глава псов.
Белка бросила монету, выпал орёл.
– Надеюсь, вы нас не обманете и не свалите после первого прохождения, – сказала Белка, пряча монету в карман.
После этого боевые хомяки и шелудивые псы отправились убивать своего первого босса.
Данж находился в пещере, чуть ли не в ближайшем к дороге холме. Дошли до него минут за десять. Перед входом все остановились.
– Ну что? – спросил Балабол. – Как пойдём? Толпой или по очереди, сначала вы, а потом мы?
– Ага, аж два раза! – огрызнулся Тузик. – Первые мы туда не пойдём.
– Давайте по двое! По одному представителю от каждого клана в паре! – предложила Белка и все сразу разбились на пары как детсадовцы на экскурсии, разве что за руки не взялись.
Серёге досталась милая невысокая девушка с мрачным ником Пожирательница Трупов. Их пара была третьей. Оба клана осторожно вошли в пещеру. На стенах были прикреплены факелы, что давали хоть небольшое, но всё же освещение этому небольшому замкнутому пространству.
– Что-то мне как-то нехорошо, – пробурчал Крыс, едва все вошли в пещеру.
– Не паникуй! – успокоил его Тузик. – Сейчас глаза привыкнут.
– Нет, мне реально нехорошо, – Крыс совсем поник духом.
– Мне тоже с непривычки что-то херовато, – почему-то весело сказал Мангуст.
– Ничего не чувствую, – пожал плечами Тузик и на всякий случай поглядел на псов.
– Сейчас пройдёт, – успокоил всех Балабол. – Первый раз у нас так же было. Какая-то магия первого уровня. Закрывает вход в данж,
