– Давай.
Серёга с Белкой съели эскимо, но настроение от этого не улучшилось.
Почти уже ночью вернулся куратор. Он опять пришёл с Лёхой-Ветерком.
– Планы опять меняются! – сообщил Конан с порога. – Возвращаемся в хижину! Хозяин хочет вас видеть.
– Он в хижине? – удивилась Белка.
– Он ждёт вас в реале!
«Похоже, таки ждут нас рудники», – грустно подумал Серёга, готовясь к телепортации.
Лёха выполнил свою работу, как и в прошлый раз: быстро и качественно.
В хижине задерживаться не стали, почти сразу же улеглись на кушетки. Ручной Арлен как обычно лёг на полу возле Серёги.
– А с ним что? – спросил Серёга у куратора, указывая на питомца.
– Да ничего, будет тут ждать твоего возвращения.
– А я точно вернусь? – с надеждой спросил Серёга, очень уж ему не хотелось на рудники.
– А куда ты денешься? – усмехнулся Конан.
Немного успокоившись и от радости подмигнув Арлену, Серёга устроился на кушетке поудобнее. Закрыл глаза и стал ждать возвращения в реал.
Вспышка. Хлопок. И звон в ушах. Спецэффекты при возращении особой оригинальностью не отличались.
Серёга почувствовал, как всё тело пронзает боль. К ней в придачу шло ощущение полного онемения. Так бывает, когда во сне отлежишь руку. Но только сейчас это было по всему телу и в придачу сопровождалось нестерпимой болью.
Серёга застонал и открыл глаза. Он лежал в капсуле. Над ним склонился сотрудник Модуля Жизнеобеспечения.
– Тихо! Тихо! Не вставай! Полежи так полчасика! Пусть мозг привыкнет контролировать настоящее тело. Потом подними руку, затем сядь. Не торопись, спешить тебе некуда.
Сотрудник вгляделся в глаза Серёге и добавил:
– Да, я знаю, больно. Первые разы всегда так, потом организм привыкнет. Ты меня слышишь вообще? Понимаешь, что я говорю?
– Да, конечно, – негромко ответил Серёга.
– А то какой-то взгляд у тебя безумный, – усмехнулся сотрудник и переключил своё внимание на приборы.
Примерно через час Серёге разрешили покинуть капсулу и Модуль Жизнеобеспечения. Он переоделся в выданный спортивный костюм и его проводили в огромный внутренний двор замка-офиса.
Двор оказался не полностью глухим, а с одной стороны переходил в парк. Серёга вышел на свежий воздух, жадно вдохнул его полной грудью, и с непривычки у него закружилась голова. Да так, что он даже пошатнулся.
– Не упади только, – усмехнулся, увидевший это охранник. – Ты пойди в парке на лавочке посиди, отдохни. Сейчас куратор ваш придёт.
Серёга дошёл до парка и сел на первую же лавочку.
Минут через десять в парк пришла Лена. Серёга помахал ей, и она подошла к нему. Села рядом.
Ещё через пять минут в сопровожденииохранника пришёл Конан.
– Чего прохлаждаемся? – куратор сразу же прикрикнул на подопечных. – Быстро встали и на пробежку!
– Ты издеваешься? – возмутился Серёга. – Дай отдохнуть. Я тело не чую!
– Вот на пробежке и почуешь! Бегом, я сказал!
Не дав подопечным опомниться, куратор сам побежал первым. Серёге и Лене не осталось ничего другого, как последовать за Конаном.
Смеющийся над ними охранник присел на лавочку.
Конан бежал довольно быстро, Серёга еле поспевал за ним. Его ужасно злила эта пробежка. Он несколько раз окликал куратора, чтобы поговорить с ним на тему нелепости этой пробежки, но тот на окрики не реагировал и продолжал бежать.
Забежав примерно на середину парка, Конан остановился. Он подождал, когда Серёга и Лена добегут до него.
– Слушай, Конан… – возмущённо начал Серёга.
– Макс, – перебил его куратор и протянул руку. – Меня зовут Макс!
Серёга пожал руку и хотел опять задать вопрос, но куратор не дал этого сделать.
– Ребята, слушайте внимательно, второго такого разговора, скорее всего, не будет. И что бы я ни сказал, не делайте ни удивлённых, ни расстроенных лиц, микрофонов в парке нет, но камеры повсюду стоят.
Куратор улыбнулся и по-дружески, явно на невидимую камеру, похлопал Серёгу по плечу.
– Хозяин решил перед отправкой на обратную сторону собрать все пятёрки. Завтра будет вечеринка для вас. Не все, конечно, прибыли. Одного пса и двух свиней тоже захватили работорговцы, но вы, конечно, всех уделали, – Макс засмеялся. – Вас должны были присоединить к псам, но после ухода Мангуста, Хозяин передумал. Вас оставили мне. И мы отправимся на обратную сторону. Можете считать, что Мангуст спас вам жизни.
– Конан, то есть Макс, ты о чём, вообще? При чём тут Мангуст и наши жизни? – Лена ничего не поняла из слов куратора, и её это сильно напрягало.
– Ребят, я вам сейчас кое что скажу, а вы постарайтесь мне поверить. Если честно, я сильно рискую, но у меня тоже нет других вариантов. Я должен спасти Влада. И, похоже, вы мой единственный шанс.
– Почему мы? – не удержался Серёга.
– Потому что Хозяин думает, что вы конченные дебилы.
Ответ куратора подопечным не понравился, но возмутиться они не успели, так как Макс быстро продолжил.
– Он думает, что вы хронически идиоты и неудачники. Я, как мог, поддерживал этот образ. Вроде получилось. Ну а меня он считает геймером-задротом с мание величия.
– Мы тоже так считаем, не удержалась Лена.
– И это отлично! – нисколько не обиделся куратор. – Благодаря этому у вас появился шанс выжить, а у меня – найти друга!
– А можно про шанс выжить подробнее? – спросил Серёга.
– Можно, – лицо Макса сразу же стало серьёзным. – Псов, и всех остальных их кураторы передадут работорговцам, как только они переберутся на обратную сторону. А мы с вами будем пытаться найти Влада. Две мои предыдущие группы перед переходом на Обратную сторону объединяли с псами.
– Но зачем? – Серёга ничего не понимал.
– Я же сказал: чтобы куратор псов всех сдал. У каждого куратора задача только одна – передать группу работорговцам. Как только группа переходит на обратную сторону, и становится невозможным посмотреть логи игроков, кураторы избавляются от своих групп.
– А Хозяин знает об этом? Ты ему говорил? – у Серёги не укладывалась в голове полученная информация.
Лена оказалась более догадливой и грустно сказала:
– Я так понимаю, Хозяин за это кураторам платит.
– Да. Так получилось, что мы с Владом очень сдружились, и он познакомил меня со своим отцом. Тот и настоял, когда Влад пропал, чтобы меня подключили к поискам. Антон не рискнул перечить отцу. А остальных кураторов нанял он сам, или Петрович. Первые два раза меня даже не пустили на Обратную Сторону, но так получилось, что отец Влада об этом узнал и очень удивился. И Антону приходится сейчас меня туда
