— Значит, вы из Германии? Я давно там не была… Где вы жили? — наплевав на этикет, решила, что моё «немецкое» происхождение даёт мне преимущества.
— В небольшой деревушке под Хайдельбергом. Название вам ни о чём не скажет, — Гельмут ответил с лёгкой улыбкой.
— Я была там только проездом. Всё детство провела в Дрездене, — первый звоночек уже довёл меня до состояния натянутой струны.
— Красивый город.
— Да, но Хайдельберг лучше. И брецели там были вкусные, — забросила вторую приманку, желая убедиться в своих догадках
— Не знаю, сладкое не ем.
— Жаль, — вновь улыбнулась и оставила мужчину в покое.
Развернулась на пятках, ища взглядом Ферзя. Убедившись, что меня видит только он, подала условный знак.
Начальник посмотрел на меня с нескрываемым удивлением. Мне пришлось страшно округлить глаза и скосить их в сторону Гельмута.
Ну же, Ферзь, не упрямься.
Слава богу!
Ферзь сначала склонился к седовласому мужчине, стоявшему рядом, и что-то буркнул тому на ухо. Тот ждать не стал и тут же подошёл к Самирову-старшему. Что он ему сказал, я не знаю. Но отец Влада даже в лице не переменился. Кивнул и, продолжая улыбаться, похлопал подошедшего к нему мужчину по плечу.
— Франц, нам нужно ненадолго прерваться.
— Что-то случилось? — гер Леманн обеспокоенно вцепился в ручки кресла.
— Нет, ничего. Но нам нужно буквально десять минут.
Самиров встал и привычным жестом застегнул пиджак. Влад недоумённо посмотрел сначала на отца, потом на меня. Я же изобразила удивление и пожала плечами.
Нужно уходить прямо сейчас!
Поравнявшись с Ферзём, я молча проводила взглядом уходящих вперёд Самировых. Сама же пристроилась в хвост, ожидая пока рядом не встанет мой начальник.
— Ну, ты скажешь в чём дело?
Мы шли по коридору, направляясь к лифтам. Я лихорадочно подбирала слова, стараясь выглядеть убедительно:
— Это не немец.
— Кто? Леманн?
— Нет, Гельмут. Он прокололся дважды, хотя, если не врал и сам истинный южанин, то не допустил бы таких ошибок.
— Каких ещё ошибок? — Ферзь недоумённо осмотрел на меня.
— Брецели всегда солёные, сладкими они не бывают в принципе. Это если как станет солёной ромовая баба, или посыпят сахаром пампушки с чесноком. Понимаете?
— И ты решила, что он не немец? Только из-за этих брецелей?
— Нет, не только это. Хайдельберг.
— А тут-то что не так?
— Я назвала город на южный манер, хотя сама с Восточной Германии. И когда второй раз произнесла, уже называя вместо «х» немного гортанное «г», он ничего не заметил. Поверьте, южанин бы долго смотрел на меня квадратными глазами, произнеси я Хайдельберг через «г», — перевела дух, наблюдая серебристые двери лифта. — Нет, он просто хорошо говорит по-немецки. Очень и очень хорошо. Но в Германии этот человек не был. По крайней мере, под Хайдельбергом он точно не родился. А Леманн как истинный ариец, — прозвучало это из моих уст с каким-то грязным и едким сарказмом, — не мог этого не заметить. Зачем он представляет его своим партнёром, да ещё и из Германии?
Ферзь замолчал, переваривая информацию. То, что я его озадачила, и так было понятно. Осталось дождаться его реакции. Она просто обязана последовать вслед за моими словами.
— Хорошо. Тогда уезжаем сейчас.
— Разделимся?
— Да. Не стоит класть все яйца в одну корзину. Я поеду с вами, только перекинусь парой слов с Андреем Евгеньевичем. Нужно объяснить ему наше резкое и непонятное бегство.
Ферзь зашёл в лифт вместе с Самировым старшим, в окружении его охраны. Мы же своей стройной компанией заткнули Влада в соседнюю кабину.
— Ты скажешь мне, что случилось? — Влад грубо сжал мой локоть, стараясь привлечь внимание.
— Позже. Не сейчас.
— А что сейчас?
— Сейчас мы пытаемся спасти твою жизнь и жизнь твоего отца. Для этого нужно как можно быстрее выехать из этой проклятой гостиницы!
На моё раздражённое ворчание обернулся Слон. Я лишь коротко и отрывисто кивнула ему, показывая, что всё в порядке.
Металлический звон и мы неожиданно замерли на третьем этаже, хотя Конь и зажал кнопку лифта, в попытке избежать ненужных остановок. Двери открылись, показав нам девушку с чемоданом.
Незнакомка испуганно ойкнула, поняв, что в лифт ей не зайти.
— Простите, — Конь несдержанно извинился и ударил ладонью по кнопке, пытаясь закрыть двери.
Лишь когда они плавно съехались и кабина с лёгким толчком продолжила свой путь вниз, мы все выдохнули.
На уровень паркинга вышли с небольшой задержкой. Полминуты, не больше. Но и она могла стать критической. Я сжимала ручку портфеля, намеренно расстегнув пиджак и распахнув его полы, облегчая доступ к оружию.
Слон шёл первым, за ним Влад, по бокам Конь и Ладья. Моя скромная персона замыкала это диковинное шествие.
— Тая, скажи мне, что не так? — Влад обернулся ко мне.
— Тц, не отвлекай меня. Помолчи.
Резкая мысль о том, что всё это может быть одной большой ошибкой, прошибла меня страшным осознанием и липким потом. Последний даже начал стекать по моей спине и лбу.
Чёрт! Не стоило нам уходить этим путём. Не стоило… надо было рискнуть и выйти через центральный вход.
Тут же мы как в мышеловке.
Почему я об этом сразу не подумала? Почему?
Этот лже-немец запудрил мне мозги…
Мы прошли мимо колонны с обозначением этажа и направлением движения. Четыре мерседеса-бенц дожидались нас у противоположной стороны. Припарковали их мордами к нам.
Я видела, как Ферзь захлопывает дверь автомобиля, говоря что-то Самирову старшему.
— Слон, стой! — неожиданно резко выпалила. — Подожди.
— Пешка, мы и так нарушаем инструкцию. Ещё и опаздываем.
От жуткого ощущения, сковывавшего меня по рукам и ногам, всё внутри превратилось в кусок льда. Наученная горьким опытом, я знала, что к инстинктам нужно прислушиваться. Порой, только они и спасали жизнь, с успехом заменяя знания, умения и навыки вместе с профессионализмом. С большим успехом.
И сейчас я твёрдо знала, что садится в автомобиль нельзя. Ни в коем случае! Что угодно, но только не автомобиль.
Пришлось вцепиться в руку Влада и дёрнуть её на себя. Молодой мужчина пошатнулся и встал как вкопанный.
До автомобилей оставалось шагов десять, не больше.
Ребята спохватились не сразу. Сначала они ничего не поняли, лишь почувствовав неладное, почти синхронно обернулись, под возмущённый возглас Ферзя.
— Что за…
Ферзь сделал два шага вперёд, я же инстинктивно прикрыла Влада собой, пусть это и выглядело очень смешно.
Я всего лишь моргнула.
Слепящая вспышка и чудовищный грохот, лязг железа и истеричные вопли автомобильной сигнализации.
Ударной волной нас снесло на бетонный пол. Брызги стекла, каменная крошка и нестерпимый жар.
Перед глазами всё смазалось. Выступившие от боли слезы скрыли мир.
Сквозь оглушающую пелену я слышала только стоны и ругательства. А ещё крик. Крик Влада:
— Папа!
Я мотнула головой, пытаясь прийти в себя. Этот пронзительный звон просто сводил с ума. Уши будто ватой заложило.
Вокруг был чёрный дым.
Надсадно кашляя, первым делом нащупала под рукой пиджак Влада и рванула его на себя.
— Ты цел? — я кричала так, что горло болело. — Цел?
— Папа! — Влад пытался встать, но только я, лежащая сверху, мешала
