— Пф! — фыркнула под нос, поправляя идеально приглаженные волосы. — Вот уж точно, что мне совсем ненужно, так это производить впечатление своим внешним видом.
Убеждать надо делом, а не словами и дешёвыми эффектами. Но это я уже продумала про себя.
— Ты слишком грубая.
— Что? — задумавшись о своём, пропустила слова Жени мимо ушей.
— Грубая, говорю, — он медленно подошёл ко мне, пробуждая прямо-таки зверский аппетит. Это все нервы. — И строгая. А тебя не такой хотят видеть.
Женя склонился ко мне и оглушающе громко поцеловал ухо. В голове стрельнуло, дёрнувшись, отпрянула вбок.
— Это ты хочешь, чтобы я была другой.
— Послушай… — мужские руки скользнули по моей шее и упрямо вцепились в воротник белоснежной рубашки. — Ты что, алкоголик? Ты не на светский раут идёшь, и даже не на собеседование. Расстегни верхнюю пуговицу, на тебя больно смотреть. И волосы… — теперь меня дёрнули за косу, стягивая резинку. — Прилизалась так, что ужас.
Я ловко перехватила руку Жени и упрямо посмотрела ему в глаза.
— Тебя, считай, и так уже взяли, не дураки же они. Только ты начала опять возводить возле себя неприступную стену.
— Я?! — мой удивлённый выкрик сдал меня с потрохами. — Почему я должна оправдываться и соответствовать их глупому образу? Почему я иду на ступень ниже только потому, что я женщина? Я не просила у них ничего. Но можно было отнестись ко мне, как к профессионалу, а не как к тупой бабе. Я уж уверена, что тебя на собеседовании про подгузники не спрашивали ни разу. Словно… словно всё то, что написано в моём резюме, все те характеристики — это… это… — мне впервые не хватало слов.
— Ну вот придёшь и докажешь им, что они не правы. Пока они видят хорохорящуюся, миловидную блондинку. И выглядит это действительно глупо. Просто будь собой… — мягкий и очень нежный поцелуй в висок пыла не остудил. — И всё получится, я уверен. В том, что тебя возьмут, я не сомневаюсь. Ты справишься. Выдохни.
Поджав губы, окинула себя критическим взглядом. Женя в чём-то прав.
— Ты же очень хочешь это место?
— С чего ты взял? — лениво скользнула взглядом по собственному отражению. Волосы. С ними нужно что-то делать. Растрепала косу.
— Ну… Хотя бы с того, что ты уже которую ночь не спишь. Твои оперские гены дают знать. На самом деле это не очень хорошо, но ты и сама это прекрасно понимаешь. Твоя задача беречь жизнь, а не устранять проблему. Та работа уже давно в прошлом. Забудь.
— Как можно сберечь жизнь, если не знаешь от чего или кого спасать? Это мне и не нравится: я устраняю последствия, когда причина так и остаётся. Никак не могу отделаться от этого гадкого ощущения, что у меня связаны руки.
— Значит, очень хочешь на это место.
Протяжно выдохнула и оставила волосы в покое.
— Очень хочу. И хочу как раз из-за того, за что ты так меня любишь ругать.
— Угу, любопытство кошку сгубило, — Женя больно упёрся подбородком в моё плечо, пристально уставившись в зеркало на наше отражение. — Тебя сегодня не ждать?
— Не знаю. Что за проверку они там затеяли? — мои губы аж побелели от напряжения. — Просто на самом деле всё очень и очень странно.
— Что будет?
— Огневая.
— Это без проблем, а ещё?
— Какая-нибудь каверза, нутром чувствую. И эта проверка напрягает ещё больше. Впервые такое на моей памяти. Поэтому меня всё так заводит! — вспылив, завязала волосы в высокий конский хвост. — Сам же говорил, что это не моя работа, а теперь из меня посмешище сделают…
— Вовсе не посмешище. Тебя сам Жук рекомендовал.
От этого всё упало. Краска залило лицо, а в глазах предательски закололо. Только этого не хватало!
Именно из-за этой скотины я и уволилась из органов. Бороться с этим замшелым, тупоголовым бараном сил и желания не было. Он всегда относился ко мне предвзято. Все дежурства — мои. Кто виноват — Тая! Кто дело запорол — Тая! Он реально сожрал меня. Поэтому когда появилась перспектива попасть в другое место, я, скрепя сердце и сжав зубы, ушла.
— Сказал, что если тебя не возьмут, то они — …
Коронные непечатные выражения подполковника Жукова ещё не успели выветриться из моей головы.
— И отказался я по одной простой причине: ты им лучше подойдёшь. Так что я тебя не узнаю: чего это ты нос повесила?
— Значит, женщину они и не хотели брать?
— Нет, не хотели.
— Почему мне сразу всё не рассказал?
— Ты бы мне бошку открутила.
— А сейчас, значит, не откручу? — сжав кулаки, недовольно посматривала на Женю.
— Нет, не открутишь. Им нужна женщина, женщина — профессионал. И ты — такая. Не думаю, что в охране у них одни тупицы, — подарив мне два жарких поцелуя, Женя, сверкнув глазами, хрипло пробормотал на самое ухо: — Не посрами нас, Тая. Утри всем нос. Даже если тебя этот Голиаф размажет по полу, проиграй ему достойно.
Да, мужская поддержка — она такая…
Окрыляет.
— В каждом десять патронов, — мужчина выкладывал передо мной три магазина от знакомого ИЖ-а.
Значит, будет три захода.
И не по шесть, как обычно, а целой обоймой. Выдохнув, посмотрела на мужчину. Молодой, высокий и приятной наружности. Даже немного куцая борода его не портила.
Я его изрядно веселила, было видно по глазам: ему очень хотелось что-то ляпнуть, но он сдерживался, придавая себе серьёзный вид. Мужчина даже пытался мне помочь с креплением кобуры, но хватило лишь взгляда.
Чёрт дёрнул послушаться Женю, и теперь я выглядела как кукла. Вместо брюк надела юбку, а привычные кроссовки заменила удобными спортивными туфлями. Собранные в хвост в волосы и лёгкий макияж и того сбивали толку.
Привычно крепя поясную кобуру, успела сто раз пожалеть о своей слабости и глупости.
Бросив косой взгляд на мужчину, увидела на его лице широкую улыбку. Она была очень добродушной, но злила от этого не меньше.
— Позвольте, хочется помочь такой милой даме…
Пропустила эти слова мимо ушей, просто не позволяя себе злиться. Всё будет потом. Ведь огневая — это не конец, потом пар спущу. Сейчас нужно быть предельно собранной.
— Так вот, чтобы не испортить вашу причёску, — мужчина весьма любезно надел на меня защитные наушники. — Стрельба по неподвижной, затем по появляющейся и стрельба с места из разных положений. Ферзь сказал, что вам будет достаточно шестидесяти восьми процентов…
— Двести четыре очка? — строго перебила своего лебезившего контролёра.
— Ага, двести четыре. Хорошо считаете.
Натянула наушник, не желая больше слушать эти разглагольствования.
Шестьдесят восемь!
Триста я не выбью. Но вот двести восемьдесят можно.
Лампочка замигала красным, и я принялась за своё любимое и привычное дело.
Ферзь… Именно так назвал этот мужчина своего начальника. Ферзём.
Необычно.
Закинув на плечо сумку со сменной одеждой, уверенно шла за провожатым. После огневой он вдруг перестал пошучивать надо мной, а улыбка так и вовсе исчезла.
Хм, я так плохо
