— Влад не по таким клубам ходит. Ты вызовешь слишком много вопросов. Поверь, такие девушки его не интересуют, — глаза Слона недобро блеснули. — А Ферзь тебя для этого и брал.
— Для чего же?
— Баб от него отвадить, чтобы никто и не лип к нему. Понимаешь? Проверять этих липких и дерзких дамочек — то ещё удовольствие, да и неудобно. У тебя доступа больше.
— Типа под юбку заглянуть и волосы повыдирать?
— Ага, вот это уже больше похоже на типаж Влада.
— Ты меня обнадёжил. Так куда мы едем?
— В магазин. Забрать то, что для тебя Ферзь приготовил. Примеришь. И Влада подхватим.
— Смена пажеского караула?
— Ага, заодно и посмотришь на него в деле.
— Бить его можно?
— Что? — Слон недоумённо переспросил.
— Я пошутила.
— Знаешь, ему столько раз прилетало, что если ты отвесишь ему пару тумаков, никто в обиде не будет. Кроме Влада, конечно. Это будет сильным ударом по его самолюбию.
— Осуждаешь?
— Быстро он тебя завёл. А тебе с ним ещё весь вечер быть.
— Ничего он не завёл, просто прощупываю границы дозволенного. Сверх инструкций.
— О них вообще можешь забыть. Для Влада это пустой звук. Конь ему однажды чуть не врезал. Он и так вспыльчивый, но тут его просто довели.
— Чем это?
— Влад его отправил в магазин за презервативами.
Не выдержала и громко рассмеялась. На самом деле это привычное дело, когда клиенты часто представляют себе невесть что. Если я отвечаю за безопасность человека, то я не обязана исполнять роль служки, няньки, уборщицы, носильщика и прочего. Я — не обслуживающий персонал. Сколько было фиф, которые требовали, чтобы я носила их сумочки, собачек, покупки. Или требовали кофе.
В голове сам собой раздался противный голос: «Принеси мне свежезаваренный кофе. Латте. И пусть добавят корицы. Но чтобы пенка тоже была. Густая». И это с растягиванием гласных, надуванием гиалуроновых губок и попыткой нахмурить ботоксный лобик. Такое лучше вообще не видеть. Никогда.
И попробуй такой пустоголовой матрёшке доказать, что я её подкачанный зад охраняю и кофе носить не нанималась. Хорошо, когда сам заказчик адекватный и за очередной скандал такой размалёванной фифы просто накинет пару хрустящих купюр сверху. За беспокойство.
А если нет?
Но мне-то не привыкать, а вот у Коня, похоже, гордость была нетоптаная.
— Ну хоть в чём-то Владислав Андреевич ценит безопасность.
— Если бы в этом дело было. Эле такие неприятности не нужны.
— Что-то слишком много информации для меня. Кто такая Эля?
— Невеста его.
В ушах раздался треск: это рвались все шаблоны моего закостеневшего восприятия.
— Эм, — я попыталась что-то сказать, но слова словно исчезли куда-то. Что-то такое становится новой дурной привычкой.
— Расслабься, это брак по договорённости. Поэтому Влад так и беснуется. Эля ему поперёк горла стоит. Она девочка хорошая, а достался ей…
— … мудак. Чего же тогда папочка его не приструнит? Неужели он сам не понимает, чем всё закончится?
— Папочка сынка оберегает. Поверь, жизнь у них была нелёгкая.
Выразительно изогнув бровь, замолчала. Похоже, справки наводить я разучилась. Надо Женю подключить, пусть поможет. Что-то я не видела трудностей на пути этого «золотого» мальчика.
По крайней мере, таких, какие были у меня.
…Ключ привычно скрипнул в замке. Надо смазать. Мысленно поставила себе галочку, чтобы снова не забыть.
— Лера! — быстро скинув туфли, повесила сумку на вешалку. — Лера?
— Тс! Ты чего кричишь? — шелест домашних тапочек прекрасно сочетался с укоризненным тоном женщины.
— Что? Спит?
— Я не сплю! — немного хриплый оклик едва не заставил Леру вспыхнуть от гнева.
— Я его только уложила! — яростно шепча, Лера скрестила руки на груди, злобно посматривая на меня. — Ты знаешь как это сложно?
— Ну прости, я решила, что если есть время, то почему бы не заскочить, — шепча в ответ, торопливо расстёгивала пиджак. — Я не знаю, когда потом освобожусь… — пиджак отправился к сумке. Бросив на неё взгляд, хлопнула ладонью себя по лбу. — Лекарство и деньги. Напомни мне, чтобы я перед уходом их достала. Хорошо?
— Хорошо, — Лера уже сменила гнев на милость, озадаченно подглядывая через полуоткрытую дверь в зал. Отряхнув передник от муки, кивнула мне и ушла на кухню.
— Спасибо! — моя благодарность улетела ей вслед, оставшись незамеченной.
Нервно пригладила волосы и осторожно потянула дверь на себя.
В зале было достаточно светло. Папа, как всегда, сидел в любимом кресле-качалке, накрывшись полосатым пледом. Перед ним на высоком и узком кофейном столике стояла шахматная доска.
Книжные шкафы и прочая мебель привычно покрывалась пылью. Отец не притрагивался к ним, только к шахматам. Даже аккуратно застеленная кровать, стоявшая возле окна казалась мне заброшенной.
Услышав мои шаги, отец обернулся.
Очки-половинки сползли на нос, седые всклокоченные волосы торчали как попало, а лицо начало зарастать щетиной. Опять не даётся.
— Добрый день.
— А! Здравствуйте! — отец переменился в лице. — Лера, почему ты не сказала мне, что у нас гости? Вы садитесь, уважьте старика.
Папа махнул рукой на свободный стул, недалеко от столика.
Я поджала губы и нерешительно прошла через комнату, осторожно присаживаясь на стул. Боясь смотреть отцу в глаза, вперилась взглядом в шахматную доску.
Испанская партия. Папин любимый дебют шахматной партии. Мы частенько разыгрывали его, когда было свободное время.
Оглядывая фигуры, заметила, что одна пешка стоит не на своём месте:
— е-два на е-четыре, — передвинула фигуру на нужное место.
— Вы любите играть в шахматы?
— Да, люблю.
— Тогда, может, сыграете со мной?
Дверь приоткрылась и к нам заглянула Лера. Услышав скрип, отец обернулся и ворчливо забубнил.
— Где Тая? Ты же говорила, что она придёт!
Женщина, словно уходя от ответа, вцепилась в свои рыжие кудри, поглядывая на меня. Я лишь отрицательно мотнула головой.
— Я позвоню ей, Вадим Алексеевич.
— Позвони. Совсем про отца забыла…
Сдерживая слёзы, поджала губы и вернулась к шахматам.
— Ну что же, милая дама, ходите. Уступаю вам белые.
— Слон бэ-пять.
Отец лениво покачивался в кресле, безразлично рассматривая доску.
— Пусть будет слон на цэ-пять.
Я оперлась локтями на стол, внимательно следя за фигурами. Отец привычно двигал их, вслед за мной. Мне так хотелось сказать ему хоть что-нибудь, но слёзы душили так, что я вынужденно молчала.
— Вы к Лере пришли?
— Что? — встрепенувшись, подняла голову и посмотрела папе в глаза с какой-то странной мольбой и надеждой.
— К Лере?
Нет, болезнь сильнее. Мне надо бы уже привыкнуть, но это так тяжело.
— Да, к ней.
— Ко всем ходят гости, а про меня родная дочь забыла! Тая, Тая… — причитая и еле шевеля губами, папа вдруг начал клевать носом.
Я не стала его беспокоить. Дождавшись, пока он задремлет, поправила плед. Слишком сильная слабость у папы. Сейчас поспит, проснётся и даже Леру с трудом вспомнит. Меня и подавно, пусть и моя фотография стоит за стеклом на одном из шкафов.
— Белые ходят. Шах и мат, — щелчком пальца уложила фигурку короля набок.
Выходила я не особо прячась. Выложила деньги и лекарства, по привычке скомкала пиджак и обернулась
