— Простите, Мастер. Но ведь даже, если выбить дверь или стену, это не поможет — на шум сразу же сбежится половина дворца. Хотя и этого не потребуется, меня сейчас любая тройка скрутит на раз. — она с отчаянным вздохом опустила взгляд в пол.
«Поверь, уйти отсюда мы сможет без особых проблем. Вопрос лишь в том, что ты намерена делать дальше? Как я понял, ваши союзники выбрали другую сторону и они совсем не против того, чтобы Паунфир влился в младшую ветвь Райфмира. Нужно смотреть правде в глаза, своими силами ты с этим ничего не поделаешь.» — на этих словах слайм запрыгнул к ней на колени. Растрёпанные каштановые волосы волнами спадали на спину и плечи, нежная кожа лица даже после всего произошедшего сохраняла ровный оттенок и лишь слегка порозовели щёки от обильных эмоций. Большие и наивные глаза тёплого карего цвета смотрели на него с потаённой надеждой. Как ни крути, но девушка была весьма красива и он не мог себе отказать в такой малости, как оказаться к ней поближе. Желания из прошлой жизни и не думали исчезать в новой, он всё ещё оставался ценителем прекрасной половины человечества.
— Я… я не знаю. У нашего клана больше нет настолько сильных союзников, способных помочь. — она, не замечая своих действий, рефлекторно положила ладонь на Келя и принялась поглаживать гладкую и упругую поверхность.
«Знаешь, юная Линн, жизнь невероятно жестокая штука и порой нам приходится делать далеко не то, что хочется. Лишь только сила решает, что ты можешь, а что нет. Этот закон нерушим на протяжении всего существования нашего мира, ему в равной степени следуют как животные, так и люди.»
— И что? Мне теперь наплевать на всё? На честь, на гордость и стать… подстилкой какому-то противному мужику, которого я даже не видела? Лучше уж и вовсе умереть!
«Чем лучше? Тем, что вместо венчания в твоём доме устроят резню? Ведь потеряв возможность сделать всё малой кровью и относительно законно, твою семью просто перебьют. А что до совета провинции, то я думаю, им будет гораздо интереснее принять участие в разделе имущества твоего клана, нежели заниматься неблагодарным и опасным делом восстановления справедливости. Мёртвому клану это уже будет ни к чему.» — слова Кельмиона звучали жестоко, но он ни капли не сомневался в своём опыте из прошлой жизни.
Линн была шокированная, правда не столько сказанным, сколько осознанием того, что необдуманные поступки действительно могут стоить жизни всем тем, кто ей дорог. Было видно, что наследница впервые оказалась в ситуации, когда от неё зависимо так много.
— Что же мне теперь делать? — руки девушки невольно сжали мягкого слайма на коленях. А в уголках глаз навернулись сдерживаемые всё это время слёзы.
«Жить и не стоять на месте. Думается так. Сейчас твой клан оказался слаб и не смог что-либо сделать. Но они остались живы и это главное, поэтому тренируйся, расти над собой и силой докажи, что с тобой следует считаться! В конце концов, сильнейший становится главой и не важно, кто это будет. Тебе просто надо возвыситься настолько, чтобы никто не смог оспорить твоё право.»
— Ага, всего лишь стать выше одного из сильнейших людей провинции. Вам, Мастер Кельмион, конечно же это не кажется сложным, но стоит мне только оказаться в младшей ветви, как можно будет забыть о нормальных техниках и мне едва ли позволят подняться больше, чем на пару звёзд. Не говоря уже о том, что и при самых лучших условиях я могу просто не оказаться настолько талантливой, чтобы достичь даже десятой звезды. — она в очередной раз печально вздохнула.
Слайм после продолжительного общения во время бега по подземному коридору уже успел многое выспросить у девушки. И полученная информация обескураживала! Она шла вразрез со всем, что он помнил по прошлой жизни.
Если сложить всю информацию, которую он выцепил из девушки окольными путями, стараясь не показать своего незнания очевидных для неё вещей, то на свет выползали радикальные отличия в самой системе возвышения, по сравнению с тем, что практиковали в его клане. Да и не только в его, на всём континенте, который Кель в своё время истоптал в долгом путешествии, он не встречал такого необычного подхода. Вместо того, чтобы использовать одну основополагающую технику развития, на протяжении всего пути возвышения, местные пошли иным путём и использовали различные методики на каждой звезде. Всякий раз новую, стоит только преодолеть очередной барьер.
Перерожденец пока даже не представлял, как они выглядят в действии, но судя по тому, что одним из сильнейших в провинции считается человек достигший лишь десятой звезды, то… один этот факт говорил достаточно. Эта система была отвратительна! Из того, что он успел почувствовать, когда занимался лечением Линн, Кельмион смело мог сказать — её данных достаточно, чтобы подняться выше двадцатой звезды. Всё зависело лишь от упорности и понимания основ самой девушки.
И да, он собирался научить её одной из множества известных ему техник. Дело тут было не в симпатии к юной наследнице, ни в желании помочь не повинной в чём-либо девчонке и уж тем более не в собственной бескорыстности. Совсем наоборот, после неожиданного знакомства с местными реалиями в его сознании начали вырисовываться далекоидущие планы.
***
Когда Кель понял, что их окружили, было уже слишком поздно. Со всех сторон появились воины не ниже четвёртой звёзды каждый и моментально отрезали пути отступления. В отличие от девушки, которая с трудом видела в ночной темноте, он мог во всех подробностях разглядеть вышедшего к ним высокого широкоплечего мужчину средних лет. С небольшой аккуратной бородкой, в дорогих лёгких доспехах, по сравнению с остальными — явный лидер. Окружающая его аура мощи принадлежала восьмой звезде.
— Приветствую вас, Линнея Кердельмит. — голос его был холодным и удивительно высоким для столь внушительной комплекции. А ещё в нём не было и капли доброжелательности.
— Старейшина Санрок? — девушка всё же узнала встречающего и в её словах появилась робкая надежда. Которая незамедлительно рухнула вниз.
— С вашей стороны весьма неосмотрительно было сбегать, столько людей переполошили почём зря, а итог всё равно…
— Что вы…
— …будет тот же самый! — на последних словах он повысил голос. — И для вас же лучше, если не станете сопротивляться!
После этих слов всё сразу стало предельно ясно. И для Келя, и даже для юной наследницы, к которой удача в очередной раз за последнее время повернулась отнюдь не лицом. Встречавшие были заодно с захватчиками, а учитывая, в каком месте они находились, то принадлежать эти люди могли только к клану Отлекс. И вскоре все
