Конечно же, за прошедшие дни Маллор так и не успел научиться всем тем методиками, которые должны были помочь ему преодолеть проблемы с узлами меридиан. Но и сам слайм был способен поддерживать его в нормальном состоянии, просто для этого было необходимо проводить ежедневные процедуры. И этого оказалось вполне достаточно, чтобы парень успел с первого облака второй звезды подняться на пятое, упёршись в барьер следующей ступени. Поэтому, решив совместить несколько дел сразу, Кель и направил ученика прямо в логово болотного хищника — и прорыв в развитии, и проверка навыков парня, и испытание своеобразного оружия в реальном деле. Нет, так-то он не сомневался, что его придумка сработает, но испытать всё равно лишним не было.
Эта техника была придумана и частично проверена ещё во время нахождения в поместье, когда в перерывах между возвышением, разведкой территории, и изучением местных реалий, перерожденец задумывался над физиологическим и энергетическим устройством своего нынешнего тела. В один из моментов таких размышлений в сознании и родилась интересная концепция, которая была крайне тяжело реализуема у людей, но идеально подходила для слизней. А всё дело было в кардинальных отличиях по сравнению с людьми, да и вообще со всеми известными Келю созданиями, в устройстве меридиан, проводящих сё по телу. У слаймов их просто не было! По сути они сами по себе были одним большим меридианом, способным совершенно свободно проводить энергию. Потому-то и стало возможным передавать сё между отдельными слизнями напрямую и практически без затрат. Даже на расстоянии, стоило лишь соединить всех сородичей тонкими нитями сформированной определённым образом энергии.
И именно это Кельмион провернул, научив младших родственников передавать свои силы главе семейства. А дальше дело было за малым пропустить направленный поток через стихийное ядро демонического кота и получить на выходе мощную атаку, способную пробить плотную шкуру зверя имевшего более высокое развитие.
***
В течении часа после убийства болотного тигра юный Стайтрил продолжал медитацию под чутким руководством учителя. Пока наконец, сила внутри него не успокоилась, а каналы и Гант не перестало противно потягивать, словно мышцы после чересчур активной тренировки. За это время полупрозрачные непоседы уже успели разделать тушу зверя на части и Кель вместе с Маллором решили ненадолго остановиться прямо на этом же месте и перекусить.
Юноша развёл костёр и поставил котелок, собираясь приготовить для себя сытную мясную похлёбку в то время, как слизни приступили к трапезе сразу же, споро изничтожая крупные куски мяса вместе с костями и шкурой. Для них всё это было одинаково вкусно. Всё было тихо и спокойно, пока от одного из слаймов, отправленных в наблюдение за окрестностями, не пришёл возбуждённый мыслеобраз — он заметил группу людей, которые шли в сотне метров от импровизированной стоянки в сторону болот. Наказав ученику сидеть на месте и не дёргаться, перерожденец поспешил лично посмотреть на путников, которых за каким-то надом занесло к опасному болоту на отшибе провинции. Если это были решившие заглянуть в неприветливое место охотники или добытчики алхимических ингредиентов, он был бы вполне не против понаблюдать за ними.
Но это оказались совсем не они.
Взору перерожденца предстала группа людей уверенно пробирающаяся сквозь лесные заросли. Было их одиннадцать человек, закутанных в практически одинаковые глухие одежды тёмных тонов, которые плотно прилегали к телу. Лица также были замотаны, оставляя лишь небольшую полосу для глаз. Десять из них имели при себе только разномастное оружие, в то время, как один, идущий в центре построения, тащил на плече внушительный свёрток замотанный в ткань. Двигались они довольно быстро, но явно не спешили, предпочитая бегу скорый шаг. Каждый из них настороженно посматривал по сторонам. Всё говорило о том, что они явно не были охотниками, на и на собирателей тоже не походили.
Попробовав просканировать духовным зрением подозрительных типов, Кель натолкнулся на неожиданную преграду! Вокруг каждого человека кружился лёгкий ореол энергии, скрывающий за своим непрерывным движением все отголоски сё необычных путников. Слайм очень заинтересовался.
***
Анит Раскон. Командир третьего звена Цепи Акола.
Их путь проходил удивительно спокойно. От самого места сбора, до Императорских болот, они не встретили никого. И вот, спустя почти неделю осторожного продвижения их звено приблизилось кромке леса, которую вполне можно было считать границей, отделяющей эпицентр древней катастрофы от остального мира. Анит знал совсем немного об этих землях, лишь то, что было упомянуто Мастером секты, когда он давал задание его звену. Но даже эти крохи знаний показывали, что ему действительно доверяют, а потому в нём теплилась надежда на скорое повышение или даже доступ к внутренней библиотеке!
Когда ландшафт вокруг начал меняться, а растительность стремительно редеть, командир звена достал из внутреннего кармана цепочку из серебристого металла, на которой висел деревянный прямоугольник весь исписанный символами древнего языка. Положив его в ладонь, он напитал талисман сё и отпустил свободно болтаться, вот только тот не пожелал опускаться вниз, а завис в воздухе и медленно поплыл в сторону.
Дальше они пошли ещё медленнее, старательно следуя за направлением, которое показывал выданный Мастером поисковик. По пути им несколько раз удавалось заметить крупных зверей в отдалении, но те не спешили нападать на довольно крупный отряд. И пускай эти земли назывались болотами, а слава о них ходила, как об очень опасном месте, но всё это находилось гораздо дальше тех мест, до которых успело пройти звено прежде, чем талисман изменил направление и начал показывать на влажную землю под ногами Анита.
— Дарет, кидай сюда. — махнул он рукой воину, который нес объёмный свёрток. — Агис, Тид, помогите распутать.
Двое названных поспешили исполнить приказ. Мокрые, туго связанные верёвки не хотели поддаваться, поэтому через несколько мгновений безуспешных попыток их просто перерезали. И вот на свет наконец-то показалось содержимое свёртка.
Это был грязный ребёнок в порванной одежде! На вид он был не старше десяти лет. Кто это, мальчик или девочка, было не разобрать. Слипшиеся короткие волосы имели бурый оттенок, разбитое лицо было всё в запёкшейся крови, несмотря на грубое обращение с телом, веки даже вздрогнули. Казалось, что тот — или та? — даже не дышит. Но командир
