— Вперед! — крикнул консул. — Нужно запечатать шпиль и активировать артефакт!
— Там еще наши…
— Я сделал все что мог, все кончено! Если будем медлить, погибнут все!
— Какой план Шэдоу? — отрывисто выкрикнул я, поглядывая на врата. — Исиду вся эта чехарда не остановит, готов спорить на что угодно.
— Осталось забить последний гвоздь в крышку гроба “Блэк Новы”, друзья, — печально усмехнулся консул. — Последний ход “Пандорума”, который выиграет нам время.
— “Анафема”, — произнесла Моргана, отстраняясь от меня. — Еще одна легендарная игрушка, которую мы не сможем увезти с собой. Артефакт Оплота чудовищной силы, ранее использовался лишь единожды. Ты уверен, что мы сможем уйти, Шэдоу?
— Выхода все равно нет, — отмахнулся Шэдоу, уставившись в пространство и едва двигая пальцами рук. — Сделано. Уходим наверх, готовьте птичек!
Игрок Меченый произносит заклинание “Великое Ускорение”!
Мощная магия придала нам скорости, мы припустили что есть силы поднимаясь на одну из основных платформ. Я оседлал Руха и прихватил с собой Моргану, чей дракондор бесславно приказал долго жить еще при атаке на архи-лича. Только поднявшись над сияющим шпилем “Блэк Новы”, я осознал весь масштаб происходящего. “Костяное Воинство” заполонило все пространство, что смогла осветить серебристая “Звезда”. Шпиль дрогнул и начал оседать. Всполохи голубоватых молний зазмеились по его поверхности. Черный камень оплавлялся прямо на глазах, растекаясь черной, шипящей жижей. Неизвестная субстанция поглощала полчища мертвых, разъедая их без остатка, медленно заливая всю площадь цитадели.
Ядовитые испарения клубами вздымались в воздух. Птичка одного из опаздывающих игроков дернулась, попав в одно из таких облаков. Еще мгновение и она вместе с неудачливым наездником рухнула вниз, поглощенная безликой массой.
Шэдоу : Скольких мы потеряли? Дайте сводку…
Кронк : У меня внизу осталось пятеро, черт бы их побрал.
Гор : Четверо моих до сих пор на респе, может еще успеют…
Шэдоу : У меня двадцатка, но ждать никого не будем. Гор, приготовься.
“Звезда” тревожно замерцала, и погасла, низвергая на нас кромешную тьму Таэрланда. Приняв всех выживших, джаггернаут включил защитный купол, окружая себя непроницаемой голубой сферой. Без перерыва грохотала корабельная артиллерия, отсекая стаи крылатой нечисти, кружившие возле корабля.
“Левиафан” медленно уходил прочь. Где-то далеко внизу, там, где когда-то гордо возвышалась “Блэк Нова”, где сейчас не было ничего, кроме бесконечных толп нежити, вновь разгоралось зловещее багровое сияние.
ИНТЕРЛЮДИЯ - АДМИНЫ
Юлия проводила на работе уже вторые сутки, поддерживаемая на ногах лишь лошадиной дозой кофе и энергетиков. Как весь технический отдел и служба поддержки, заваленные десятками тысяч сообщений из погибающего Таэрланда. Небольшой эвент, спровоцированный Законом Равновесия, за несколько суток разгорелся до размера ЧП в рамках всей корпорации. Группа разработки, возглавляемая Балабановым, бессменно искала пути решения проблемы.
И наконец, нашли. Ближе к вечеру всех пригласили в конференц-зал.
— Итак, господа, — Балабанов, худой и не выспавшийся, обвел собравшихся специалистов угрюмым взглядом.
— Нами принято тяжелое, но необходимое решение. Масштабы проблемы велики, поэтому мы вынуждены отключить «процедурный генератор» и полностью заменить его программное ядро.
Юлия не могла сдержать изумленный вздох. «Процедурный» — краеугольный камень, сердце Сферы, останови его – и перестанет течь кровь в жилах сотен миров, прекратится генерация предметов, НПС, квестов, данжеонов, все, за что игроки полюбили Сферу Миров. Игра просто остановится, мир станет мертвым, статичным.
— То есть, Андрей Петрович, иными словами, мы отключаем Сферу? – задал вопрос один из технических специалистов.
— Нет. Увы. Ситуация такова, что придется резать по живому. Объясню проще: сейчас никто не в состоянии остановить Исиду, потому что она является орудием Равновесия. Безумная затея этих убл… игроков «Пандорума» спровоцировала создание супер-сущности, призванной восстановить разрушенный баланс. «Процедурный» тем или иным способом отразит любое противодействие, пока Равновесие не будет восстановлено.
Юлия, кажется, начала догадываться, что задумали разработчики. Решение было простым, хотя казалось слегка топорным. И почему она не предложила это сама?
— Но, если мы отключаем «процедурный», она лишается поддержки Закона Равновесия и становится просто очень могущественной НПС. Понимаете, к чему я веду?
— Но, согласно вашей логике, «процедурный» при повторном включении все отыграет назад и воспримет наши действия как еще большее нарушение Равновесия? – неожиданно для самой себя спросила Юля. – И чего тогда ждать?
— Браво, дорогая моя! Отличный вопрос! – одобрительно посмотрел на нее Балабанов, — Именно поэтому мы вынуждены изъять и физически уничтожить программное ядро нашего «генератора». Это патологический сбой искусственного интеллекта. Это крайне тяжелое решение, но другого варианта нет. Иначе зараза расползется, пока мы можем локализовать ее в пределах одного мира – нужно действовать!
— В Таэрланде Исиду уже не остановить, – сказал Глеб. – Там трехмиллионная супер-фракция нежити, «Костяное Воинство», очаги по всему континенту, большая часть НПС погибла или «закуклилась». Как раз сейчас Исида добивает остатки «Пандорума» в их цитадели. Впечатляющая битва.
— Да, я видел, — отмахнулся Балабанов, — Эти убл… Панды, я хотел сказать, хотя бы сделали одно полезное дело: собрали вокруг себя основные силы восставших НПС и саму Исиду. Это облегчает нам работу. Итак, план таков…
Юлия не верила глазам и ушам. Им, без малого сорока специалистов, включая шестерку разработчиков, предстояло в админских аватарах войти в Сферу, и используя предметы из спецхранилищ, уничтожить армию Темной Вестницы. Балабанов понимал, что никаких рук не хватит для зачистки «Костяного Воинства», поэтому выбрал путь тотального геноцида.
Первая ступень: открыть огромные меж-мировые Врата над развалинами Блэк Новы и через них засосать и выбросить в Астрал основные силы восставших НПС.
Вторая ступень: упокоить саму Темную Вестницу, поместив в Саркофаг Вечного Сна, а его спрятать в Тюрьме, сверхзащищенном хранилище запрещенных предметов и сущностей.
Третья ступень: с помощью «Великого Потопа», аномального терра-формирующего заклинания, полностью уничтожить все живое на Таэрланде, скрыв его километровым слоем воды.
В зале повисла напряженная, звенящая тишина. Ее нарушил лишь чуть дрожащий, звонкий голос Юлии:
— То есть, Андрей Петрович, вы предлагаете нам всем стать палачами Таэрланда?
— Да, дорогая моя, – жестко посмотрел на нее Балабанов, — Именно это я вам и предлагаю. Вернее, не предлагаю, а приказываю. Другого выхода у нас нет.
— Но кто гарантирует, что после замены программного ядра и уничтожения Таэрланда ситуация не повторится? В других мирах, в еще большем масштабе?
— У нас есть план противодействия, — ответил Балабанов, — Мы разработаем аварийный протокол на такой случай, который позволит
