Он протянул руку, на которой что-то блеснуло. Я прикоснулся к его призрачным пальцам, и яркая вспышка швырнула меня в реальность.
Так просто?! Статуя Спящего осыпалась серебристой пылью. В моей руке белела горсть небольших светящихся кристаллов. Осколки душ.
— Отлично, Пантера! — холодная улыбка Шэдоу. — Это то, чего не хватает. Давай их сюда!
Один за другим осколки отправлялись в узкие выемки на пьедестале. Когда последний кристалл встал на свое место, по пустыне пронесся яростный гул, почва под ногами затряслась и пошла трещинами.
— Готовьтесь к бою! — крикнула Моргана.
Площадку окутал непроницаемый щит, а над постаментом появилась голограмма низкорослого крепыша с огромным молотом в руке.
— Трогг! — воскликнул Шэдоу, — Ему-то что тут надо...
— Если вы слышите это, значит, все печати пали, — суровым голосом произнес Трогг, обращаясь к невидимым слушателям. — Я, Трогг, выковал цепи, удерживающие Вестницу Тьмы. Не знаю, что движет вами, глупость, гордыня или тщеславие, но вскрыв Гробницу Исиды, вы откроете дорогу злу, которое дремало во тьме веками.
— У меня аж мурашки по спине пробежали, — усмехнулся Шэдоу.
— Я могу лишь предостеречь вас, — продолжал бог ремесленников. — Остановитесь пока не поздно, восстановите печати, закройте все двери и не возвращайтесь сюда никогда. Ослушаетесь и Таэрланд падет, его участь постигнет другие миры, пока не останутся лишь руины и пепел! Прощайте.
— За что не люблю эпические квесты, так это за излишне пафосные речи, — заметил я. — Ну, что будем делать?
— Трогг всегда считался трусливым богом, — презрительно фыркнула Моргана. — Цепи он выковал… Даже не попытался остановить нас, думаю он сильно преувеличивает.
— Согласен, — откликнулся Шэдоу. — Мы слишком далеко зашли, чтобы отступиться.
Поле, окружавшее площадку исчезло, постамент раскололся на несколько частей, обнажая сокрытое внутри.
Там лежала девушка. Настоящая спящая красавица, с длинными черными волосами, белоснежной кожей и нежными коралловыми губами. Эльфийка, судя по заостренным ушам и тонким чертам лица. Она казалась прекрасной и живой, просто дремлющей, но изящная костяная броня, скрывавшая стройное тело и испещренные рунами цепи, крест-накрест приковавшие ее к каменному ложу, выбивались из образа.
Справа от нее лежал изящный скипетр с искусной резьбой в стиле некро, пульсирующей зловещим багровым светом. Слева — корона, похожая на венец из колючей черной проволоки.
Шэдоу осторожно прикоснулся к скипетру и тут же отдернул руку.
— Истинное владение! — прошипел он, — Пожиратель, как и корона, привязан к ней! Ну ничего, я и это предусмотрел...
Он вытащил и двумя руками занес над спящей богиней кинжал из зеленой стали, выполненный в виде извивающейся змеи, будто готовясь принести ее в жертву. Я узнал символ Сета, бога обмана и интриг, и наконец понял, кому служит Шэдоу. Власть над Змеями, знание ядов и эликсиров, тонкая игра за власть. Что он задумал?!
— Шэдоу… — предупреждающе проговорила Моргана.
— Исида, Вестница Тьмы, — прошептал Шэдоу. — Жемчужина в коллекции “Пандорума”... Вы не представляете, как мы станем сильны, когда поместим ее душу в Сердце!
Зеленый кинжал был одним из “пожирателей душ”, я уже видел его в деле. Значит, Шэдоу нужен не только скипетр Исиды, но и душа спящей Исиды?
Лезвие опустилось вниз, вонзаясь в грудь спящей богини. Консул воткнул его до упора и вдруг злобно выругался:
— Что?! Но почему?!
Я вздрогнул и отступил назад, видя, что Исида открывает глаза. Они оказались матово-черными, не имеющими зрачков и радужки. Без всяких усилий разрывая цепи, она привстала на каменном ложе и вытащила из себя оружие Шэдоу. Рана не кровоточила.
— Потому что у меня нет души, — тихо прошептал печальный голос.
Мы медленно отступали назад. Исида, обхватив себя руками, присела на пьедестале и медленно оглядывалась по сторонам.
Моргана: Твою мать, Шэдоу это же Исида! Ты понимаешь, что ты наделал?
Шэдоу: Ничего с чем не мог бы справиться “Пандорум”. Новый рейдовый босс, отличный лут и много фана. Мы здесь закончили, уходим.
Капитан Пантера: Камни душ не работают. Свиток Телепортации не доступен, мы заблокированы.
— Так, так, — вдруг произнес Шэдоу, прикусывая губу. — Что же, возможно эта дамочка настроена на диалог. В любом случае, вариантов у нас немного.
— Игроки! Я наблюдала за вами, за всеми вами, — вымолвила Исида, подходя ближе. — Они думали, что я сгнию в темнице, сойду с ума и кану в небытие, но они ошиблись. Сильно ошиблись.
Девушка остановилась, переводя взгляд страшных черных глаз на одного на другого. Когда она посмотрела на меня, дрожь пробила до костей. Исида была прекрасной и ужасающей, из залитых Тьмой зрачков глядела сама Смерть.
— Пешка бога обманов, шлюха Астарты и… приятель Спящего, — улыбнулась Исида, и от этой улыбки повеяло смертельным холодом. — Какая приятная компания, после стольких лет.
Мне кажется Шэдоу тоже почувствовал явную угрозу, исходившую от легенды древности. Он молниеносно вскинул кинжал, но сделать ничего не успел, застыв оплетенный густой сетью, испускающей слабое голубоватое свечение. Моргана вспыхнула инфернальным пламенем, но Исида лишь едва повела рукой и жрицу подкинуло в воздух, распиная руки и ноги в стороны. Я замер едва дыша, понимая, что с такой силой мне тягаться бесполезно.
— Передай послание своей пылающей суке, — тихим зловещим шепотом произнесла Королева Мертвых, обращаясь к Моргане. — Я пробудилась и жажду мести.
Взмахнув рукой, Исида сорвала броню и одежду с Морганы, оставляя обнаженную девушку обреченно висеть в воздухе.
— Безупречное, молодое тело, — грустно улыбнулась Королева Мертвых. — Когда-то и у меня было такое. Жаркое, властное и неукротимое, соблазнившее самого Баалора…
— Теперь понятно… за что тебя упекли в эту… дыру, — прохрипела Моргана, с трудом выговаривая слова. — Ты алчная, амбициозная и ненасытная тварь…
Исида дернула рукой и тело жрицы впечаталось в серую пыль. Десятки костлявых, уродливых рук появились из-под земли, хватая и царапая рыжеволосую девушку. Затем показались скелеты и твари из кошмаров, одно за другим наваливаясь на беззащитное тело, терзая и оскверняя ее плоть.
Моргана: Ааа! Ну нахрен! Я выхожу!!!
Шэдоу: Прости дорогая, это и вправду жестко. Пантера, лучше не двигайся, здесь мы бессильны.
Я не мог себе представить, что чувствовала рыжеволосая фурия, но втайне искренне надеялся, что меня ждет иная участь. Офлайн казался надежным способом избежать пыток, но я взял
